W maju 2007 r. Sonda Mars Reconnaissance Orbiter odkryła ciemną plamę o średnicy 5 metrów na powierzchni Marsa na północny wschód od wulkanu Arsia. Miejsce jest idealnie okrągłe. Defekt zdjęcia, plama filmu? Później podobne miejsce pojawiło się na innych zdjęciach wykonanych przez inną sondę, Mars Express.
Ponadto nowe zdjęcia ujawniły sześć kolejnych podobnych czarnych plam. Co zaskakujące, nawet na zdjęciach wykonanych przy maksymalnym powiększeniu wewnątrz plamki nie było widać żadnego szczegółu. Dla porównania wykonano zdjęcia najbardziej zacienionych obszarów powierzchni Marsa. Przy dużym powiększeniu można było zobaczyć na nich małe obiekty. Jest prawdopodobne, że znalezione miejsca to dziury o stromych ścianach, coś w rodzaju min sięgających setek metrów głębokości. Być może jest to jakieś schronienie przed śmiercionośnym promieniowaniem kosmicznym. Ale dla kogo są te schroniska? Kto je zbudował i dlaczego? Ściany jednej z największych kopalni na zdjęciu sięgają co najmniej 78 metrów głębokości, dno nie jest widoczne, otwór ma około 250 metrów szerokości. Oczywiście nie są to kratery pozostałe po upadku meteorytów, ponieważ obok nich nie ma wyrzuconych skał. Inaczej wyglądają też kratery wulkaniczne na Marsie. Podobne kopalnie „cenoty” znajdują się na Ziemi. Na przykład w Mesquicy są to jaskinie krasowe z zawalonym sklepieniem. Ale wejścia do tych jaskiń są dalekie od ideału.
Jeśli na Marsie jest życie, to najprawdopodobniej można je znaleźć w jakiejś jaskini”- uważa amerykański geolog Judson Wynn. Tam, na dnie jaskiń, gdzie nie dociera światło słoneczne, musiał zebrać się lód, co oznacza, że jest woda, bez której życie jest nie do pomyślenia. Niektórzy naukowcy nie wykluczają, że w warstwach lawy na Marsie ukryty jest ogromny system jaskiń.
Marsjańskie „cenoty” są również interesujące dla naukowców zastanawiających się, jak zaludnić Marsa. Członkowie przyszłych wypraw mogli schronić się w jaskiniach. Moglibyśmy? A co, jeśli formy życia zamieszkujące labirynty marsjańskich jaskiń są agresywne?
Wytrwale szukamy braci z myślą o sobie. Mars to tajemnicza planeta. Jaskinie marsjańskie to jeden z jej sekretów.