Jeszcze w październiku ubiegłego roku inżynierom NASA udało się naprawić wiertło na łaziku, który był uszkodzony przez cały rok, a teraz naukowcy ponownie pobierają próbki skał marsjańskich. Ale ostatnio Curiosity natrafił na dziwne skały, których po prostu nie może wywiercić.
Zespół Curiosity wybrał kamień do wiercenia tydzień temu i nazwał go Voyageurs. Łazik miał tam pobierać próbki, ale wiertło nie było w stanie przebić się przez skałę i po kilku centymetrach utknęło.
W całej historii misji Curiosity taka porażka spotkała go po raz pierwszy, ponieważ zanim wszystkie napotkane skały uległy jego boraksowi. Łazik niedawno przeniósł się w nowe miejsce i skały są tam prawdopodobnie znacznie silniejsze, ale naukowcy chcą wiedzieć, dlaczego.
"Może ta surowość jest związana z chemią wody w okolicy?" - pyta Mark Salvatore, jeden z naukowców z zespołu łazika. - A może ta twardość była spowodowana cementowaniem, gdy woda bogata w żelazo wnikała w skały osadowe?
W każdym razie nowe fakty pomogą naukowcom zrozumieć, jak wyglądał Mars miliony lat temu, zanim zmienił się w pustynię, nawet jeśli łazikowi nie udało się pobrać próbek.
Za kilka tygodni naukowcy ponownie spróbują wiercić w skale w innym miejscu. Ale w każdym razie, nawet jeśli Curiosity znowu zawiedzie, dowiemy się czegoś nowego o Marsie.