Jest znak: niestety zobaczyć złoto we śnie. Hiszpan Gonzalo Jimenez de Quesada był osobiście przekonany o jej sprawiedliwości: przypomniał sobie, że zanim wyruszył w poszukiwaniu niezliczonych bogactw Ameryki Południowej, kilkakrotnie marzył o tym szlachetnym metalu. Rzeczywiście, podróż do „złotego miasta” stała się poważnym sprawdzianem dla de Quesady i przyniosła utratę przyjaciół oraz rozczarowanie, jak doceniono jego czyny dla dobra ojczyzny. Jednak wszystko w porządku.
Droga na statek
De Quesada założył, że będzie mieszkał cicho i wygodnie w swojej rodzinnej Hiszpanii - wszystko to sprzyjało. Urodzony w 1509 roku w szlacheckiej rodzinie Gonzalo Jimenez de Quesada otrzymał wówczas doskonałe wykształcenie na Uniwersytecie w Salamance. Po ukończeniu studiów prawniczych wrócił do rodzinnej Granady, gdzie natychmiast otrzymał posadę na królewskim dworze miasta.
Kiedy de Quesada genialnie wygrał kilka spraw i już obiecano mu awans, musiał zmienić plany: jego ojciec zbankrutował, a rodzina była zadłużona. Teraz Gonzalo jako najstarszy syn został zmuszony do szukania sposobu na poprawę sytuacji i pomoc dwóm młodszym braciom w dojściu do dorosłości.
W tym czasie zubożała młodzież szlachecka uważała podbój Nowego Świata za najbardziej dochodowy biznes dla siebie. Tutaj bardzo trafnie zaproponowano de Quesade stanowisko zgodne z profilem - starszego sędziego na kolejnej wyprawie. Cóż, tam, w Ameryce Południowej, na pewno pojawi się coś innego dla wykształconego młodego człowieka. Gonzalo zabrał ze sobą swoich braci.
Poszukiwacz skarbów Jimenez de Quesada.
Już po drodze musiał poprowadzić wyprawę - jej dowódca nagle zmarł. Po przybyciu do Santa Marta na północno-zachodnim wybrzeżu Kolumbii de Quesada wkrótce otrzymał od gubernatora ofertę: na czele dużego oddziału wyruszyć na kampanię w głąb lądu wzdłuż rzeki Magdalena. Miejscowi Indianie nieraz powtarzali, że w jej górnym biegu znajduje się „złote miasto”. Co więcej, chodziło o złoto, które prawie pokrywało dachy domów.
Film promocyjny:
Stary gubernator nie pomylił się w swoim wyborze: de Quesada wiedział, jak zniewalać ludzi i zmuszać ich do wykonywania rozkazów - jednych perswazją, innych surowym przymusem. Ponownie był surowy, ale sprawiedliwy, co zawsze jest cenione na kilkudniowych wędrówkach.
Wzdłuż Magdaleny
5 kwietnia 1536 r. W miejscowości Santa Marta oddział został podzielony na dwie części: dużą, na czele której stał de Quesada, wyruszyła drogą lądową, omijając bagna na wschód od Magdaleny, a mniejszą z ładunkiem popłynęła kilkoma małymi statkami wzdłuż samej rzeki. Umówili się na spotkanie na granicy już zbadanego terytorium - po około 400 kilometrach.
Wraz z nim de Quesada prowadził 70 jeźdźców, kilkuset metrów konkwistadorów, w tym dwóch jego braci. Drapieżniki, węże, ataki Indian, upał, tropikalna gorączka - to ich czekało na najtrudniejszej trasie. Do tego drogę trzeba było dosłownie przeciąć toporami w gęstych zaroślach.
Dwa i pół miesiąca później oddział udał się w umówione miejsce nad brzegiem Magdaleny i prawie tyle samo więcej spodziewało się, że statki się zbliżą - ich załogi też miały sporo prób. Ale potem przyszedł trzymiesięczny sezon ciągłych opadów, który musiał czekać. Skończyły się zapasy żywności, a głód codziennie porywał kilka osób. De Quesada z trudem stłumił zamieszki, których podżegacze domagali się powrotu do Santa Marta.
Ale potem deszcze się skończyły. Gdy tylko członkowie wyprawy ruszyli naprzód, wypływająca z gór rzeka Opon spotkała się na ich drodze. Opuszczając statki i chorych poszliśmy pieszo. Gdy dotarliśmy na duży płaskowyż, przeżyło 166 osób i 60 koni (zabroniono ich zabijania pod groźbą śmierci na mięso). Uprawiane pola, domy, drogi ciągnęły się przed Hiszpanami. To była kraina Indian Chibcha-Muisca. Naprawdę mieli złoto: jego płyty pokrywały dachy drewnianych świątyń, a wielu mieszkańców nosiło biżuterię z drogocennymi kamieniami.
Jeśli zwykli rolnicy witali gości dość przyjaźnie i de Quesada zdecydował się użyć języka dyplomacji, a nie broni, to przywódca Indian Tiskesus widział w nich wrogów. Jednak kilka bitew zakończyło się zwycięstwem nielicznych, ale dobrze uzbrojonych Hiszpanów.
Złota rzeźba tratwy z figurami pana i dziewięciu kapłanów.
Tisquesus uciekł, stolica Bogota została zdobyta i de Quesada ustanowił tam swoje rządy. Miasto stało się znane jako Santa Fe de Bogotá. Idąc dalej w góry, w czerwcu 1537 roku spotkał się ze starym wrogiem byłego władcy - wielkim wodzem Guatavitą. Wróg mojego wroga jest moim przyjacielem: Hiszpanie zostali przyjęci jako drodzy goście i obdarowani prezentami: złotą biżuterią, filiżankami, luksusowymi płaszczami przeciwdeszczowymi.
Wróć do młodości
De Quesada i jego oficerowie zostali zabrani nad jezioro Guatavita, nazwane na cześć przywódcy, które służyło jako główne miejsce kultu Indian. Goście mogli uczestniczyć w corocznych obchodach Święta Dziękczynienia.
Hiszpanom powiedziano również o starożytnym rytuale, który był wykonywany za każdym razem, gdy wybierano nowego władcę Indian. Wszyscy poddani zebrali się na brzegach Guatavita, niosąc ze sobą ofiary bogom. Kapłani ogołocili przyszłego władcę do naga, posmarowali jego ciało specjalnym lepkim związkiem i dmuchnęli na niego złotym pyłem przez trzciny. W rezultacie stał się rzeźbą wykonaną ze szlachetnego metalu.
Następnie władca w towarzystwie dziewięciu kapłanów na tratwie wyładowanej złotymi przedmiotami najdoskonalszej pracy udał się na środek jeziora. Odprawiono tam modlitwę, dary spuszczono do wody, a tratwa wróciła. Dopiero potem poddani rozpoznali moc nowego władcy i wrzucili swoje dary do wody świętego jeziora Guatavita.
Rytuał istniał przez wiele stuleci, aw tym czasie dziesiątki władców zostało zastąpionych przez Chibchę, więc ilość złotych przedmiotów i drogocennych kamieni na dnie jeziora wynosiła dziesiątki tysięcy.
Sam De Quesada i jego współpracownicy zanotowali tę historię, nie wierząc w nią. I nie było czasu na sprawdzanie - w 1538 roku dwie grupy zawodników od razu zbliżyły się do Bogoty, domagając się swoich praw do nowych ziem. Z południowego wschodu z Ekwadoru przyjechał Hiszpan Sebastian de Belalcazar, a z północy z Wenezueli niemiecki Nikolaus Federman.
Z trudem de Quesada przekonał się do rozstrzygnięcia sporu bezpośrednio na dworze w Madrycie, gdzie wszyscy trzej udali się latem 1539 roku. W przypadku Nikolausa Federmana wszystko stało się jasne od razu po przybyciu do Europy: tuż w porcie został aresztowany pod zarzutem defraudacji.
W sporze między swoimi dwoma wasalami król Carlos I podjął kompromisową decyzję. Nowe ziemie w Kolumbii i Ekwadorze podzielił na dwie części: de Quesada został mianowany gubernatorem Nowej Granady ze stolicą w Santa Fe de Bogota, a de Belalcazar - gubernator prowincji Cauca ze stolicą w Popayanie.
Jezioro Guatavita, które służyło jako główne miejsce kultu Indian.
Na tym stanowisku de Quesada służył przez 30 lat, umiejętnie obserwując interesy króla - paragony trafiały do skarbca. Moc odpowiadała także jego poddanym. Ale przez te wszystkie lata gubernator marzył o ponownym poszukiwaniu „złotego miasta”. W końcu w 1569 roku de Quesada zdecydował: zorganizował wyprawę na własny koszt i przez dwa lata badał dżunglę. Niestety „powrót do młodości” był nieskuteczny. Ponadto z oddziału 500 osób, którego podstawą byli jego towarzysze w pierwszej kampanii, przeżył tylko co dziesiąty …
Gonzalo Jimenez de Quesada spędził ostatnie lata w domu, w hiszpańskim mieście Huesca, gdzie napisał swoje wspomnienia. Zmarł w wieku 70 lat.
Błąd w obliczeniach kupca Sepulveda
Słysząc od de Quesady o złocie Guatavity, kupiec Antonio de Sepúlveda, który prowadził handel w Kolumbii, wyposażył swoją wyprawę nad jezioro w 1580 roku. Podszedł do sprawy dokładnie, najpierw otrzymawszy pozwolenie od króla Hiszpanii Filipa II. Wynajęci Indianie zaczęli kopać system odwadniający, w którym znajdowała się najpłytsza laguna w jeziorze. Sześć miesięcy później udało im się to zrobić, gdy woda z jeziora zaczęła spływać muł. Wreszcie błysnęła w nim biżuteria.
Sepulveda wpadła w ręce kilku złotych przedmiotów, w tym napierśnika i berła, a także dość dużego szmaragdu. Niestety, to, co znaleziono, nie uzasadniało poniesionych kosztów: kupiec znalazł się w więzieniu za długi, a wartości zostały zarekwirowane na rzecz państwa. Prawie wszystkie z nich, a także odnaleziona później złota rzeźba tratwy z postaciami władcy i dziewięciu kapłanów znajdują się obecnie w Muzeum Złota w Bogocie.
W XVII i XVIII wieku podjęto kilka prób znalezienia klejnotów Guatavita, ale bezskutecznie: technicznie bardzo trudno było dostać się na dno - zbyt głęboko.
Już w 1912 roku Brytyjczycy wyposażyli wyprawę po złoto Indian. Ale nawet potężne pompy nie pomogły im: po osuszeniu znacznej części alpejskiego jeziora poszukiwacze złota byli w stanie wyciągnąć tylko niewielką liczbę przedmiotów z mułu. Lepkie dno dosłownie wciągało każdego, kto próbował na nie nadepnąć. W rezultacie znaleziona biżuteria zwróciła Brytyjczykom nieco ponad sześć procent kosztów.
Później naukowcy zasugerowali, że pozostałe złoto trafiło na samo dno lejkowatego krateru, w którym znajdowało się jezioro. Dary Indian są tam wysysane od kilku stuleci i nie ma sensu próbować dostać się w głąb. Punkt został wyznaczony przez rząd kolumbijski, który w 1965 roku uznał jezioro Guatavita za dziedzictwo narodowe.
Czy poszukiwania dobiegły końca? Ani trochę. Być może pojawią się technologie, które pozwolą ci dotrzeć do skarbów Guatavity. Co więcej, Ameryka Południowa nie jest kontynentem, o którym można powiedzieć, że chodzi się po niej w górę iw dół.
Jednym słowem jest szansa na odnalezienie ogromnych skarbów Indian. Są też śmiałkowie gotowi na ryzykowną podróż w XXI wieku. Chociaż, biorąc pod uwagę doświadczenie Gonzalo Jimeneza de Quesady i innych poszukiwaczy złota, posiadanie dużej ilości skarbów nie zawsze uszczęśliwia właściciela.
Źródło: „Sekrety XX wieku”