W 1978 r. Sowieccy geolodzy w odległej syberyjskiej tajdze na terytorium Autonomicznej Socjalistycznej Republiki Radzieckiej w Chakasie odnaleźli rodzinę Lykovów staroobrzędowców, którzy przez ponad 40 lat żyli jako pustelnicy. W 1923 r. Osada staroobrzędowców została zniszczona, a kilka rodzin przeniosło się dalej w góry. Około 1937 roku Lykov wraz z żoną i dwójką dzieci opuścili gminę, osiedlając się oddzielnie w odległym miejscu.
Początkowo rodzina Lykov składała się z czterech osób: Karpa, jego żony Akuliny; syn Savin, 9 lat i Natalia, córka, która miała zaledwie 2 lata. Uciekli do tajgi, zabierając tylko nasiona. Osiedlili się właśnie w tym miejscu. Minęło trochę czasu i urodziło się jeszcze dwoje dzieci, Dmitrij w 1940 roku i Agafya w 1943 roku. To oni nigdy nie widzieli innych ludzi.
Wszystko, co Agafya i Dmitry wiedzieli o świecie zewnętrznym, nauczyli się z historii swoich rodziców. Ale dzieci Łykowa wiedziały, że są miejsca zwane „miastami”, w których ludzie mieszkają w ciasnych dzielnicach w wieżowcach. Wiedzieli, że są inne kraje niż Rosja. Ale te pojęcia były raczej abstrakcyjne. Czytali tylko Biblię i księgi kościelne, które zabrała ze sobą ich matka. Akulina potrafiła czytać i uczyć swoje dzieci czytać i pisać za pomocą spiczastych gałęzi brzozy, które zanurzyła w soku z wiciokrzewu. Kiedy Agafji pokazano zdjęcie konia, krzyknęła: „Spójrz, tato. Koń!.
Zrobili kalosze z kory brzozy i szyli ubrania z konopi, które dorastali. Mieli nawet maszynę do przędzy, którą sami wykonali. Ich dieta składała się głównie z ziemniaków. Wokół były orzeszki piniowe, które spadły na dach ich domu. Niemniej jednak Lykovowie stale żyli na krawędzi głodu. Bez broni mogli polować tylko przez tworzenie pułapek. Dmitry dorastał zaskakująco odpornie, zimą potrafił polować boso, czasem wracał do domu po kilku dniach, spędzając noc na dworze w temperaturze 40 stopni poniżej zera, a jednocześnie przynosił na ramiona młodego łosia. Ale w rzeczywistości mięso było rzadkim przysmakiem. Ryby solono, złowiono na zimę, w domu wydobywano olej rybny.
Dzikie zwierzęta wytarły uprawy marchwi, a Agafya wspominał późne lata pięćdziesiąte XX wieku jako „czas głodu”. Korzenie, trawa, grzyby, ziemniaki, kora, jarzębina … Jedliśmy wszystko i cały czas czuliśmy głód. Ciągle myśleli o zamianie miejsc, ale zostali …
W 1961 roku w czerwcu spadł śnieg. Silny mróz zabił wszystko, co rosło w ogrodzie. W tym roku Akulina zmarła z głodu. Reszta rodziny została uratowana, na szczęście nasiona wykiełkowały. Lykovowie ustawili ogrodzenie wokół polany i dzień i noc strzegli upraw.
Film promocyjny:
Rodzina ściśle przestrzegała wszystkich rytuałów religijnych, ściśle rejestrując dni kalendarza.
Okrutna ironia polega na tym, że to nie trudności życia w tajdze, surowy klimat, ale kontakt z cywilizacją okazały się fatalne dla Lykovów. Wszyscy, z wyjątkiem Agafii Łykowej, zmarli wkrótce po pierwszym kontakcie z geologami, którzy ich znaleźli, zarazi się chorobami zakaźnymi od obcych im dotąd nieznanych.
Karp zmarł 16 lutego 1988 roku. Po śmierci ojca Agafya skontaktowała się z bliskimi, z którymi jednak relacje nie układały się.
W 1990 roku Agafya Lykova przeniosła się do klasztoru staroobrzędowców, należącego do kaplicy, i przeszła rytuał „okrywania” (tonsura jako zakonnica). Jednak po kilku miesiącach Agafya wróciła, powołując się na jej zły stan zdrowia i różnice ideologiczne z zakonnicami z kaplicy.
Od tego momentu Agafya prawie bez przerwy mieszka w osadzie Lykovów.