Jeśli kiedykolwiek próbowałeś wynająć mieszkanie z towarzyszami, prawdopodobnie znasz to uczucie. To wtedy, bliżej nocy, twój sąsiad postanawia posiedzieć i posłuchać swojego ulubionego albumu Iron Maiden. A może trzeba było zacisnąć zęby z bólu głowy, gdy jakiś dziwak tupie głośno o świcie, grzechota naczyniami w kuchni i włącza młynek do kawy, gdy wszyscy porządni ludzie śpią.
Okazuje się, że jest bardzo dobry powód, dla którego ci ludzie się nienawidzą. Chodzi o to, że zegar biologiczny jest sztywno wbudowany w nasze geny.
W świecie badań nad snem są „nocne marki” - ludzie, którzy kładą się spać po 23:00 i wstają po 8:00, oraz „skowronki” - mitologiczne stworzenia, które nawet w weekendy wstają przed godziną 8:00. Istnieje wiele badań dotyczących związku tych dwóch różnych wzorców snu z różnymi typami mózgu, ale prawie nic nie wiadomo na temat przyczyny tej różnicy. Jednak według badania opublikowanego w czasopiśmie Nature w 2016 roku różnicę w codziennych biorytmach można zarejestrować w naszych genach.
Badanie zostało przeprowadzone przy użyciu badania asocjacyjnego całego genomu, znanego również jako GWAS, przy użyciu DNA prawie 90 000 osób, które przesłały swój materiał genetyczny do 23andMe, prywatnej firmy biologicznej w Kalifornii. Naukowcy odkryli 15 wzorców genetycznych, które uważano za związane z nawykami rannych ptaszków. Niektóre z tych wzorców odnoszą się do znanych nam mechanizmów determinujących biorytm dobowy, podczas gdy inne są związane z genami odpowiedzialnymi za reakcję oczu na światło. Wniosek jest całkiem jasny: jeśli zazwyczaj budzisz się wcześnie, najprawdopodobniej jest to spowodowane wymaganiami twoich genów.
Należy jednak pamiętać, że codzienny biorytm rzadko pozostaje stały przez całe życie. Oprócz genów istnieje wiele innych czynników, które decydują o tym, kiedy chcemy spać i ile godzin odpoczynku potrzebujemy na regenerację. Ogólnie rzecz biorąc, mężczyźni częściej są „sowami”, kobiety częściej „skowronkami”, ponadto wiek odgrywa dość znaczącą rolę w codziennym biorytmie. Jeśli młodsi uczniowie częściej są „skowronkami”, to nastolatki są sławnymi „sowami”. Wielu dorosłych z wiekiem wraca do rannych ptaszków, podczas gdy inni późno śpią do późnej starości. W rzeczywistości może istnieć jakiś ewolucyjny powód, dla którego wzorce snu zmieniają się w kierunku wczesnych wschodów wraz z wiekiem.
Nadal nie ma zgody co do tego, czy lepiej być „sową”, czy „skowronkiem”. Jednak niektórzy naukowcy mają wersję, że „sowy” są mądrzejsze, ale bardziej podatne na depresję, a skowronki są szczęśliwszymi, ale niekoniecznie zdrowszymi ludźmi. Tak czy inaczej, prawdopodobnie w różnych momentach życia większość z nas staje się obojgiem.
