W grudniu 1937 roku Chiny były w stanie wojny z Japonią przez sześć miesięcy. Najeźdźcy ruszyli na północ do Nanking, a awangarda Chińczyków, licząca około trzech tysięcy ludzi, stacjonowała, aby strzec ważnego obiektu - mostu na południowych przedmieściach. Po zajęciu pozycji w wykopanych okopach wojska zaczęły czekać na nadejście Japończyków. Ale napaść nigdy się nie wydarzyła. Ale stało się coś znacznie bardziej dziwnego.
Rankiem w dniu rozmieszczenia straży przedniej na moście, chińskiego dowódcę, generała Li Fushiego, obudził zrozpaczony sanitariusz, który poinformował go, że kontakt radiowy z dywizją strzegącą mostu został utracony. Przestraszony, że jego ludzie zostali ominięci, komandor Fushi zarządził natychmiastowy rekonesans na linii frontu. Przygotowywał się na najgorsze, ale historia, którą opowiedzieli mu powracający oficerowie, była tak fantastyczna, że ledwo w nią wierzył. Bo wszystko, co znaleźli, było liniami pustych okopów, pozbawionych jakichkolwiek śladów ludzkiej obecności - ani żywych, ani martwych.
Nie znaleziono też żadnych śladów niedawnej bitwy, które w jakiś sposób mogłyby wyjaśnić, dokąd poszło trzy tysiące podwładnych generała. Li Fushi był oszołomiony, bo wiedział, że gdyby żołnierze zdecydowali się na masową dezercję, musieliby przejść przez most, ale wróg znajdował się na południu i była to nieuchronna śmierć.
Więc co się z nimi stało? Dwa dni po zniknięciu dywizji hordy Japończyków przedarły się przez most i najechały na miasto. Atak zakończył się masakrą i zniszczeniem Nanking - masakrą nieporównywalną z żadną inną w krwawej historii wojen azjatyckich i na tym tle zapomniano o utracie trzech tysięcy obrońców mostu. Jednak wiele lat później, po zakończeniu drugiej wojny światowej, rząd chiński przeprowadził oficjalne śledztwo, które ponownie nie dostarczyło żadnych faktów do logicznego wyjaśnienia dziwnego incydentu poprzedzającego upadek Nankingu.
Nieco później śledztwo przeprowadzone w czasach reżimu komunistycznego z rozkazu samego przewodniczącego Mao kategorycznie wykazało, że Chińczycy, którzy strzegli mostu w 1937 roku, nigdy nie byli widziani ani słyszani.