Nadal nie jesteśmy do końca pewni, jak powstał Mars: istnieje wiele pytań dotyczących jego niesamowitej geologii i dziwnych (ale atrakcyjnych) księżyców w kształcie ziemniaków, co jest niezwykłe. Ale teraz badanie opublikowane w Geophysical Research Letters mogło rozwiązać niektóre ze starych tajemnic Czerwonej Planety.
Półkule Marsa różnią się od siebie geologicznie (gładka rzeźba na północy, góry i kratery na południu), a sama planeta ma inny skład powierzchni niż Ziemia. Ponadto wspomniane księżyce ziemniaczane stanowią dodatkowy dodatek do jej tajemnic. Badacze Stephen Moisis i Ramon Brasser zasugerowali, że może istnieć tylko jedno wyjaśnienie wszystkich trzech zjawisk: kolizja gigantycznej asteroidy.
Po uformowaniu się pierwszych planet we wczesnym Układzie Słonecznym wiele kosmicznych śmieci pozostało w postaci asteroid o różnych rozmiarach. Te asteroidy zderzyły się z planetami, ich bombardowanie zmieniło relief (pamiętaj tylko o naszym Księżycu) i skład powierzchni planety, dodając do niej własne pierwiastki chemiczne. Model gigantycznego uderzenia sugeruje, że skaliste planety wewnętrzne o mniej więcej tym samym składzie chemicznym były pierwotnie mniejsze niż obecnie. Upadki asteroid zwiększyły swoją masę, ponieważ pochłonęły elementy tego kosmicznego gruzu, po czym same się zmieniły.
Naukowcy dokładnie zbadali marsjańskie meteoryty i zdali sobie sprawę, że taki skład metali w jego płaszczu mógł powstać po jednej, ale dużej interakcji z asteroidą. Obliczyli rozmiar asteroidy potrzebnej do dostarczenia tych metali, biorąc pod uwagę dane z Marsa, i otrzymali ostateczny wynik: asteroida wielkości Ceres, szeroka na około 1200 km, mogła wpłynąć na planetę około 4,43 miliarda lat temu. Potem prawdopodobnie Mars został uderzony przez inne asteroidy, ale z mniejszym uderzeniem.
Asteroida prawdopodobnie trafiła na północną półkulę Marsa, co tłumaczy fakt, że skorupa planety jest tam młodsza niż w innych regionach Marsa. W tym przypadku wystarczająca ilość materiału została wyrzucona z powierzchni, aby utworzyć pierścień planetarny. Być może może to później doprowadzić do powstania dwóch księżyców Marsa - Fobosa i Deimosa. To wyjaśniałoby również ich skład: wszystkie trzy ciała składają się z elementów marsjańskich i nie-marsjańskich.
W nauce kosmologicznej nadal nie wiemy nic na pewno, ale fakt, że teoria ta rozwiązuje kilka tajemnic pochodzenia i cech geologicznych Marsa i jego satelitów, nadaje jej wagę.
Latawiec Serg