Goście odwiedzający Brisbane Gallery nie są zwykłymi miłośnikami sztuki; do niedawna nigdy w życiu nie widzieli obrazu. Przy odrobinie praktyki mają swój własny gust artystyczny. Preferują krystaliczne projekty Picassa lub delikatną ostrość Moneta, gdy leniwie przechadzają się po pokojach. Jeśli chodzi o możliwości mózgu, ludzie myślą, że nie mają sobie równych. Ale czy naprawdę jesteśmy mądrzejsi od innych zwierząt?
To trochę zaskakujące, że talenty artystów generalnie przyciągały gości, biorąc pod uwagę, że ich mózg jest mniejszy niż główka szpilki: tych krytyków sztuki reprezentują pszczoły wyszkolone do szukania niespodzianek w jednej lub drugiej pracy artystów.
W rzeczywistości umiejętność rozpoznawania stylu artystycznego była dopiero ostatnią z długiej listy osiągnięć. Pszczoły potrafią liczyć do czterech, czytać złożone znaki, uczyć się na podstawie obserwacji i komunikować się ze sobą za pomocą tajnego kodu (słynny taniec swingowy). W naturze szacują odległość do różnych kwiatów, planują trudne trasy, aby zebrać nektar przy jak najmniejszym wysiłku. W ulu do ich indywidualnych obowiązków może należeć sprzątanie, usuwanie ciał martwych pszczół, a nawet klimatyzacja, ponieważ podczas upałów zbierają wodę do podlewania plastrów.
W ludzkim mózgu jest 100 000 razy więcej neuronów niż w mózgu pszczoły, ale początki wielu z naszych najcenniejszych zachowań można zobaczyć w tętniącym życiem ulu. Jakie jest zatem znaczenie tej szarej materii, która znajduje się w naszych czaszkach? Co nam to daje w porównaniu z innymi zwierzętami?
Duży mózg: strata miejsca?
Około jedna piąta jedzenia, które jesz, jest wykorzystywana do zasilania komunikacji elektrycznej między 100 miliardami małych szarych komórek. Jeśli duży mózg nie daje nam żadnej przewagi, może się to wydawać ogromną stratą.
Film promocyjny:
Są też oczywiste korzyści. Większe mózgi czynią nas bardziej wydajnymi w tym, co robimy. Na przykład, jeśli pszczoły szukają określonej sceny, będą patrzeć na każdy obiekt po kolei, podczas gdy większe zwierzęta mogą przetworzyć wszystko na raz. Innymi słowy, wykonujemy wiele zadań jednocześnie.
Duży mózg zwiększa też ilość tego, co pamiętamy: pszczoły mogą mieć tylko kilka skojarzeń związanych z sygnałami obecności pokarmu, a potem się zdezorientowały, chociaż nawet gołąb może nauczyć się rozpoznawać ponad 1800 zdjęć, a to nic w porównaniu z wiedzą ludzką. Dla porównania niektórzy ludzie pamiętają sekwencję tysięcy cyfr po przecinku w pi.
Dużo pamiętamy. Co jeszcze?
Darwin opisał tego rodzaju różnice jako „różnice w stopniu, a nie typie”, co może być dla wielu rozczarowujące. Jeśli spojrzymy na ludzką cywilizację i wszystko, co osiągnęliśmy, z pewnością musimy mieć specjalne zdolności i umiejętności, których brakuje innym zwierzętom?
Kultura, technologia, altruizm i inne cechy są reklamowane jako znak ludzkiej wielkości - ale im dłużej oglądasz, tym krótsza jest lista.
Na przykład makaki od dawna są znane ze swojej zdolności do łamania orzechów kamieniami, a wrony z Nowej Kaledonii potrafią nawet robić haczyki z patyków, które pomagają im podnosić pożywienie - takie są podstawowe formy narzędzi. Nawet bezkręgowce próbują zrobić coś takiego. Na przykład niektóre ośmiornice zbierają łupiny orzecha kokosowego i przeciągają je po dnie morskim, aby później wykorzystać je jako schronienie.
W międzyczasie szympans w Zambii został złapany z kępką trawy w uchu - najwyraźniej uważała, że to piękne. Wkrótce wiele innych szympansów w jej grupie zaczęło za nią śpiewać. Uczeni interpretują to jako formę wyrazu kulturowego.
Wydaje się, że wiele stworzeń ma wrodzone poczucie sprawiedliwości i może nawet współczuć innym. Ujawnia szeroką gamę emocji, które kiedyś uważano za unikalne dla ludzi. Weźmy na przykład humbaka, który niedawno uratował życie foki, chroniąc ją przed atakami orki - oczywiście nie jesteśmy jedynymi zwierzętami, które potrafią zachowywać się bezinteresownie.
A co ze świadomą myślą?
Być może odpowiedź leży w „poczuciu siebie”, zdolności istoty do rozpoznania siebie jako osoby. Ze wszystkich naszych różnorodnych cech, które czynią nas wyjątkowymi, najtrudniej jest zmierzyć samoświadomość. Aby sprawdzić jego obecność, przynajmniej w prymitywnej formie, w jednym z eksperymentów zwierzę pokryto plamą farby i umieszczono przed lustrem. Jeśli zwierzę zauważyło znak i próbowało go usunąć, możemy założyć, że rozumie jego odbicie, a zatem ma pewne wyobrażenie o sobie.
Ludzie nie rozwijają tej zdolności do 18 miesiąca życia, ale niektóre zwierzęta wydają się posiadać ten typ świadomości. Są wśród nich bonobo, szympansy, orangutany, goryle, sroki, delfiny i orki.
Więc nie ma w nas nic specjalnego?
Nie spiesz się. Niektóre zdolności umysłowe mogą należeć do nas. Najlepiej je zrozumieć na przykładzie rozmowy rodzinnej przy stole.
Po pierwsze, to niesamowite, że możemy mówić. Niezależnie od tego, o czym myślałeś i o co martwiłeś się w ciągu dnia, zawsze możesz znaleźć słowa i wyrazić swoje doświadczenie, opowiedzieć o tym innym.
Żadne inne stworzenie nie może porozumiewać się z takim stopniem wolności. Na przykład taniec pszczół może przekazać innym pszczołom lokalizację ogrodu kwiatowego, a nawet ostrzec przed obecnością niebezpiecznego owada, ale nie może wyrazić wszystkiego, czego pszczoły doświadczają, a jedynie kilka faktów dotyczących bezpośrednich okoliczności. Wręcz przeciwnie, język ludzi jest bardzo otwarty. Mamy nieskończoną liczbę kombinacji słów, które mogą przekazać wszystko, od praw fizyki po najbardziej intymne uczucia. A jeśli słowa nie wystarczą, po prostu je wymyślamy.
Co jeszcze bardziej niezwykłe, większość naszych rozmów dotyczy nie tylko teraźniejszości, ale także przeszłości i przyszłości, a to kolejny znak, który możemy uznać za wyjątkowy dla ludzi. Odkryliśmy już, że potrafimy przypomnieć sobie więcej faktów niż większość zwierząt. To jest pamięć „semantyczna”. Ale Thomas Saddendorf z University of Queensland zauważa, że mamy również „epizodyczne” wspomnienia - możemy mentalnie odtworzyć wydarzenia z przeszłości i pokazać je z wieloma szczegółami. Pamiętasz, że Paryż jest stolicą Francji, lub możesz odtworzyć obrazy i dźwięki z pierwszej wizyty w Luwrze.
Co ważne, zdolność przywoływania przeszłości pozwala nam również wyobrazić sobie przyszłość, ponieważ wykorzystujemy to doświadczenie do przewidywania. Możesz sobie wyobrazić następny weekend, wspominając wszystkie minione wycieczki za miasto, zaplanować miejsca do odwiedzenia i ułożyć menu z jedzeniem.
Żadne inne zwierzę nie ma tak złożonej pamięci i nie może planować długich łańcuchów działań w przyszłości. Nawet pszczoły, z ich złożonym życiem w ulu, wydają się reagować tylko na istniejące okoliczności; nie planują więcej niż lot z kwiatka na kwiatek. I nie pamiętają, jak to jest być robakiem.
Wraz z językiem, mentalne podróże w czasie pozwalają nam dzielić się naszymi doświadczeniami i nadziejami z innymi, budować sieci wspólnej wiedzy i rozwijać się z każdym pokoleniem. Nauka, architektura, technologia, literatura byłyby bez tego niemożliwe.
ILYA KHEL