Takich rodzin jest tylko kilka, ale ich los jest tragiczny: ludzi dotkniętych śmiertelną bezsennością czeka wiele miesięcy bezsennych nocy i silnego wyczerpania. Czy medycyna może uratować im życie?
Silvano podróżował statkiem wycieczkowym, gdy rodzinna klątwa ogarnęła jego rodzinę. Elegancki 53-letni mężczyzna o jasnorudych włosach uwielbiał nosić smoking na każdą okazję i robić zdjęcia ze swoimi ulubionymi aktorami filmowymi. Ale tego wieczoru, podczas imprezy tanecznej na statku, był zawstydzony, gdy stwierdził, że jego kosztowna koszula jest przesiąknięta potem, a nawet wykręcona.
Silvano pospieszył do kabiny i stanął przed lustrem: rzeczywiście źrenice jego oczu zwęziły się do dwóch malutkich czarnych kropek. Ten sam szklisty wygląd, który kiedyś obserwował u swojego ojca i dwóch sióstr, na samym początku rozwoju tajemniczej dolegliwości rodzinnej.
Wiedział, że to dopiero początek. Wtedy całe ciało zacznie się trząść, a potem całkowita bezradność … Ale najstraszniejszym objawem choroby będzie bezsenność - prawie absolutna, przez miesiące. Jest to rodzaj „budzącej się śpiączki”, która nieuchronnie zakończy się śmiercią.
Silvano zwrócił się do specjalistów od snu z Uniwersytetu Bolońskiego, którzy natychmiast przystąpili do badania sprawy. Ale nie miał złudzeń. „Wiem, że przestanę spać i umrę za osiem lub dziewięć miesięcy” - powiedział dr Pietro Cortelli.
- Dlaczego jesteś tego taki pewien? zapytał lekarz. Następnie Silvano zaczerpnął z pamięci swoje drzewo genealogiczne z XVIII wieku. W każdym pokoleniu wymieniał imiona przodków, których spotkał ten sam los.
Niestety Silvano się nie mylił - niecałe dwa lata później zmarł, przekazał swój mózg naukowcom do badań, w nadziei, że kiedyś uda im się ustalić przyczyny i znaleźć lekarstwo na dziwną dolegliwość, która nęka jego rodzinę.
Film promocyjny:
Pacjent zero
Rodzina Silvano przez długi czas starała się nie rozszerzać rodziny o śmiertelną bezsenność. Dopiero 15 lat temu postanowili opowiedzieć historię „klątwy przodków” pisarzowi DT Maxowi, który w rezultacie napisał książkę „Rodzina, która nie mogła spać” - o ludziach żyjących w strachu przed własnymi genami.
Szukając „Pacjenta Zero”, Max znalazł dokumenty opisujące chorobę weneckiego lekarza, który w pewnym momencie swojego życia pod koniec XVIII wieku popadł w przedłużające się odrętwienie. Wkrótce ta sama dolegliwość dotknęła jego siostrzeńca Giuseppe, a następnie przeszła na jego synów Angelo i Vincenzo. Potem to samo nieszczęście zaczęło być dziedziczone z pokolenia na pokolenie, aż dotarło do ojca Silvano o imieniu Pietro - zginął w czasie II wojny światowej.
Mimo nieustannej serii strat, rodzina starała się nie mówić o „klątwie”, aby nie „kusić losu”. Jednak wszystko się zmieniło w latach 80-tych, kiedy Silvano rozwinęło objawy śmiertelnej bezsenności. Jego siostrzenica była żoną doktora Ignacio Reutera, znakomitego naukowca, który namówił krewnego, aby pokazał się specjalistom ze słynnej kliniki snu Uniwersytetu Bolońskiego.
Badania
Niestety specjaliści kliniki nie byli w stanie uratować Silvano i dwóch innych członków jego rodziny, którzy zmarli wkrótce po nim. Jednak dzięki badaniom prowadzonym w tym czasie naukowcom udało się znaleźć „sprawcę” rodzinnego koszmaru. Okazało się, że jest to czynnik wirusopodobny, prion, który powstaje w mózgu w wyniku małej mutacji genetycznej. Choroba atakuje wzgórek wzrokowy wielkości orzecha laskowego. Dla Silvano ten „orzech” wyglądał, jakby został zjedzony przez robaki.
Teraz eksperci już wiedzą, dlaczego i jak powstają objawy choroby występujące w rodzinie Silvano i opracowują leczenie. Do tej pory nie udało się całkowicie wyleczyć, ale kolejna ofiara „klątwy” o imieniu Daniel, dzięki staraniom lekarzy, żyła po pojawieniu się pierwszych objawów przez kilka lat dłużej niż jego poprzednicy.