W 1854 roku dr George Bickley założył w Cincinnati w stanie Ohio organizację zwaną Rycerzami Złotego Kręgu. Wielu członków założycieli było także członkami lóż masońskich. Rycerze Złotego Kręgu byli blisko związani z francuską tajną grupą o nazwie Pory roku, podobno odgałęzieniem społeczeństwa Iluminatów.
Głównym planem Bickleya było stworzenie przez Rycerzy Złotego Kręgu nowego kraju, który obejmowałby południowo-wschodnie Stany Zjednoczone, Kubę, Indie Zachodnie, Meksyk i Amerykę Środkową. W tym nowym kraju niewolnictwo zostanie zalegalizowane. Zgodnie z koncepcją twórców tego strasznego planu, dzięki bezpłatnej niewolniczej pracy, w czasach, gdy niewolnictwo jest zakazane w innych krajach, nowy kraj zajmie wiodącą pozycję na światowym rynku kawy, tytoniu, ryżu i cukru.
Podobnie jak w wielu innych tajnych stowarzyszeniach, członkowie Złotego Kręgu troszczyli się o zachowanie czystości narodowej. Uważali, że tylko osoba z czystą anglosaską krwią powinna przewodzić nowemu narodowi, a Meksykanie powinni zostać całkowicie wytępieni. To oczyszczenie narodowe miało nazywać się „teksasyzacją”.
W 1860 r. Armia Rycerzy Złotego Kręgu w liczbie pięćdziesięciu tysięcy stacjonowała w San Antonio w Teksasie i miała nie tylko zabijać Meksykanów w Teksasie, ale także atakować meksykańską granicę. Były dwie krótkie i raczej powolne próby ataku, ale Meksyk dobrze bronił swoich granic. To był rok przed rozpoczęciem wojny domowej i Złoty Krąg zdecydował, że ich prawdziwym wrogiem jest rosnąca północ, a nie Meksykanie. Pojawiły się nowe hasła, w tym „Zniszczenie Wall Street” i „Atak na Waszyngton”.
Podobnie jak masoneria, Zakon Rycerzy Złotego Kręgu był podzielony na stopnie. Każda grupa miała trzy dywizje: Zagraniczną i Krajową Milicję Gwardii Wojskowej, Korpus Straży Zagranicznej i Krajowej oraz Legion Amerykański. Do 1861 roku, kiedy wybuchła wojna domowa, na południu było sześćdziesiąt pięć tysięcy członków Złotego Kręgu i kolejne dwadzieścia tysięcy na północy. Członkowie zakonu działający na północy kraju planowali utworzenie „Konfederacji Północnej”.
W czasie wojny trzynaście tysięcy z nich trafiło do więzienia pod zarzutem zdrady po tym, jak ujawniono masowy spisek. Dowiedzieliśmy się, że członkowie organizacji planowali przejąć arsenały broni Związku Północnego. Wielu mieszkańców północy skrytykowało masowe aresztowania, ponieważ wierzyli, że ci, którzy naprawdę byli członkami Złotego Kręgu, byli mniejszością wśród uwięzionych, a prezydent Lincoln po prostu wykorzystał groźbę Rycerzy Złotego Kręgu, aby pozbyć się każdego, kto krytykował jego politykę.
Jak stwierdzono w artykule opublikowanym przez Zakon Rycerzy Złotego Kręgu w 1861 r., Wojna domowa między Unią a Konfederacją, która miała wybuchnąć, była wynikiem spisku tajnych stowarzyszeń w północno-wschodniej części kraju i Europy, które cieszyły się finansowym wsparciem rodziny Rothschildów.
Podczas wojny Zakon Rycerzy Złotego Kręgu dał początek dwóm innym organizacjom: Amerykańskim Rycerzom i Synom Wolności. Po wojnie Złoty Krąg zszedł do podziemia i odrodził się jako Ku Klux Klan. Dwoma najsłynniejszymi członkami Złotego Kręgu byli John Wilkes Booth, który zabił Abrahama Lincolna i przestępca Jesse James. Booth był częścią spisku agentów Złotego Kręgu, mającego na celu obalenie rządu Stanów Zjednoczonych Ameryki. Zabójstwo Lincolna było tylko częścią ich pierwotnego planu.
Film promocyjny: