Park Narodowy New Forest (New Forest) w angielskim hrabstwie Hampshire można nazwać jednym z najpiękniejszych miejsc na Wyspach Brytyjskich. Jego rozległe przestrzenie są domem dla malowniczych pól, małych wiosek i oczywiście legendarnych zarośli ze stuletnimi drzewami. Jednak pomimo oszałamiających panoram, miejsce to od kilku stuleci uważane jest za przeklęte. Plotka głosi, że oprócz jeleni i uroczych kucyków w Nowym Lesie często można spotkać potwory i duchy.
Brutal Conqueror
New Forest w południowo-wschodniej części Hampshire zawdzięcza swoją klątwę i nazwę swojemu niezwykłemu wyglądowi. W końcu wylądował tutaj z królewskiego kaprysu. Kilka lat po podboju Anglii, świeżo upieczony władca Wilhelm Zdobywca nagle odkrył, że na zdobytej wyspie nie ma odpowiednich dla niego terenów łowieckich. Rozwiązał ten problem w oryginalny i radykalny sposób. Spojrzawszy na odpowiednie miejsce, koronowany Norman nakazał odjechać daleko od wybranego terytorium chłopów z 36 (!) Wiosek, zniszczyć ich domy i zasadzić na opuszczonych ziemiach „niezliczoną ilość” dorosłych (!) Dębów. Rozkaz monarchy został wykonany w rekordowych krótkich liniach i, co dziwne, prawie wszystkie drzewa przywiezione z różnych części Anglii z powodzeniem zakorzeniły się w nowym miejscu.
Legenda głosi, że ludzie wygnani znikąd, opuszczając swoje ojczyzny, przeklinali króla i jego sztuczne zarośla, niestrudzenie powtarzając, że nowy las z pewnością się zemści, jeśli nie sam władca, a więc jego potomkowie. I to proroctwo dokładnie się spełniło po kilkudziesięciu latach.
Chłopi, którym udało się zachować domy także obok ziem królewskich, wkrótce gorzko tego pożałowali. Dla nich Wilhelm Zdobywca opracował specjalny drakoński kodeks praw regulujący zachowanie „nikczemnych smerdów”. Zgodnie z tymi przepisami, biednym ludziom zabroniono nie tylko polować na zwierzęta żyjące w lesie, ale także wypędzać dziki i jelenie, które wędrowały po ich okolicy. Wyłupywali oczy lub odcinali ręce. Ponadto „szczęśliwcom” nie pozwolono odgrodzić ich gruntów ornych i ogrodów, ponieważ przeszkadzali Jego Królewskiej Mości w polowaniu.
Czarna przepowiednia
Film promocyjny:
Pomimo wszystkich powyższych królewskich „łask”, klątwa nie dotknęła Wilhelma Zdobywcy. Lubił polować na swoich ziemiach stworzonych przez człowieka aż do śmierci, a rachunek za okrucieństwa spadł na głowy potomków władcy. Pierwszą ofiarą New Forest był syn króla Ryszarda, który został pobity rogami na śmierć przez rannego jelenia. Mówiono, że stało się to w bardzo dziwnych okolicznościach. Upolowana bestia, przebita kilkoma strzałami, leżała na ziemi, krwawiąc. Ale kiedy książę zbliżył się do niego, aby zbadać swoją ofiarę, umierające zwierzę nagle zerwało się na równe nogi i rozerwało myśliwego na strzępy.
Niecały rok po tej tragedii na nowych ziemiach królewskich zmarł inny Ryszard, bratanek Wilhelma Zdobywcy. Tym razem bronią Opatrzności była strzała wystrzelona ręką nieznanego łucznika z zarośli lasu.
Biedny Rufus
Najsłynniejszą ofiarą ziem królewskich stworzonych przez człowieka był syn i spadkobierca zdobywcy, William Rufus (Czerwony), który zastąpił jego ojca - na tronie angielskim. Śmierci tego monarchy towarzyszyły złowieszcze znaki, które dobrze zapamiętali świadkowie tamtych wydarzeń. W przeddzień śmiertelnego polowania król widział we śnie, jak szkarłatny strumień krwi trysnął z jego ręki w niebo i wypełnił słońce. Ale Rufus nie przywiązywał wagi do tego snu, podobnie jak list dobrego przyjaciela, opata Cerlo. W swoim przesłaniu ten rozsądny staruszek i dobry pasterz błagał władcę, aby w najbliższej przyszłości trzymał się z dala od New Forest, odnosząc się do złej wizji jednego z braci klasztoru, któremu kierował. Po przeczytaniu korespondencji król tylko kpiąco powiedział, że w ogóle nie rozumie, „dlaczego trzeba marnować atrament, aby poinformować, że mnisi śnią”. Potem poszedł na polowanie.
Królowi towarzyszył rycerz Walter Tyrrell, który był świadkiem tragedii. Według jego opowieści, Rufus gonił dużego jelenia. Wypędzając zwierzę, król wystrzelił strzałę, która wykonując niewyobrażalny piruet, uderzyła w pień dębu i odbijając się, wbiła się w serce Wilhelma. Oczywiście trudno w to uwierzyć w tak fantastyczne „samobójstwo”, ale podejrzany o morderstwo Tyrrelowi udało się jakoś udowodnić swoją rację i uciec od królewskiej sprawiedliwości. W dodatku ten rycerz wiele lat później słowo w słowo powtórzył poprzednie zeznania podczas spowiedzi na łożu śmierci, kiedy kłamstwo i uniki nie miały już sensu.
Śmiertelna klątwa została potwierdzona przez inny zaskakujący incydent.
Żałobnicy zmarłego króla zostali pochowani w katedrze w Winchester. Dokładnie rok później jedna z jego wież, pod którą spoczywało ciało Rufusa, zawaliła się z nieznanego powodu.
Mówią, że dziś w Nowym Lesie można znaleźć cień zabitego króla. A jeśli wierzyć opowieściom naocznych świadków, ten rudowłosy duch ze strzałą wystającą z piersi czasami opuszcza miejsce swojej śmierci i zagląda w okna pubów i domów okolicznych wiosek.
Goblin, wróżki i duchy
Jest inna legenda. Miejsce sadzenia New Forest zawsze było uważane za „złe”. Mówi się, że na długo przed Wilhelmem Zdobywcą żyły tu złe stworzenia - chochliki, które sprawiały ludziom wiele kłopotów. Więc to była przyjemność dla tych podstępnych potworów, aby wystrzelić zatrutą strzałę w osobę, która tu wędrowała, od której biedak zaczął konwulsje lub jego ręce i nogi odmawiały. Z tej dolegliwości można było wyleczyć się tylko przy pomocy specjalnej mikstury, której sekret nie był znany każdemu wiejskiemu uzdrowicielowi.
Mówi się, że to właśnie ci mieszkańcy „złego” miejsca pomogli zapuścić korzenie przywiezione tu z rozkazu Zdobywcy dęby, bo spodobał im się jego pomysł.
Jednak głównym złem Nowego Lasu przez wiele stuleci był diabeł Lawrence, strażnik tutejszego gąszczu. Ulubioną zabawą tego „kudłatego diabła” był następujący żart. Lawrence, przybierając postać konia lub człowieka, zwabił niczego nie podejrzewającego przechodnia na bagna, gdzie zostawił go na pewną śmierć. Czasami też zamieniał w niewidzialnego myśliwego lub drwala pracującego w lesie, po czym śmiał się głośno, patrząc na cierpienie nieszczęśnika.
W Hampshire imię goblińskiego chuligana, którego figle w ogóle nie podobały się miejscowym chłopom, stało się nawet powszechnie znane. A więc o osobie śmiejącej się bez wyraźnego powodu mówią: „Lawrence go opętał”.
A jednak główną atrakcją Nowego Lasu są jego duchy. Uważa się, że bardzo wielu z nich mieszka tutaj wśród wiekowych drzew. W burzowe noce upiorne istoty wychodzą z zarośli, strasznie się śmieją, wściekają, huśtają się na gałęziach drzew, a potem rozpraszają się po całej dzielnicy.
Ale w przeciwieństwie do króla Rufusa, w zasadzie wszystkie duchy są bezimienne, a tylko jeden z nich jest dobrze znany miejscowym. Raczej jedną z nich jest wiedźma Mary Dore, która pod koniec XVII wieku mieszkała w pobliżu położonej obok lasu wioski Bewley. Mówią, że ta pani tak bardzo zepsuła stosunki z sąsiadami, że żaden z nich nie chciał zapłacić za pogrzeb wiedźmy, gdy zmarła. Od tamtej pory błąka się po lesie jako bezcielesny duch, odgadując szansę zemsty na przestępcach.
Od końca XVI wieku w księżycowe noce w Nowym Lesie można zobaczyć procesję widmowych mnichów wyłaniających się z drzew, zmierzających w kierunku położonego nieopodal cmentarza miasteczka Brymore. Po pewnym czasie wędrówki tutaj wśród grobów, powracają pokorni mnisi. Miejscowi uważają, że ten onieśmielający spacer prowadzą bracia z opactwa Bewley, którzy zginęli podczas reformacji.
Magazyn: Sekrety XX wieku nr 20. Autor: Elena Muromtseva