Na płycie piaskowca sprzed 200 milionów lat z odciskami łap dinozaurów naukowcy znaleźli ślady „pływających kamieni” - takich samych jak w Dolinie Śmierci. Czym jest to zjawisko i jak jest wyjaśnione.
Ruchome kamienie - w tym samym wieku co dinozaury
Jedna z relacji z grudniowego spotkania Amerykańskiej Unii Geofizycznej poświęcona była tematowi, który nie był dość powszechny na tym forum naukowym. Paleontolog Paul Olsen z Columbia University w USA powiedział, że na jednej z wczesnych jurajskich płyt z piaskowca wystawionych w Connecticut Dinosaur State Park, obok odcisków łap zauropodomorficznego dinozaura Otozoum moodii, widoczna jest bruzda, która została zinterpretowana jako ślad starożytnego „pływającego kamienia”.
Kamienna płyta z odciskami łap dinozaura i śladem poruszającego się kamienia z Connecticut w USA.
Kamienie podróżne
Pływające, ślizgające się, pełzające kamienie - tak nazywa się zjawisko geologiczne, z którym naukowcy po raz pierwszy zetknęli się na początku XX wieku na wyschniętym Lake Racetrack Playa w Dolinie Śmierci w Stanach Zjednoczonych. Głazy, ważące czasem nawet 320 kilogramów, staczające się po płaskim dnie niecki z otaczających dolomitów, w tajemniczy sposób, bez udziału ludzi czy zwierząt, przesuwają się setki metrów, pozostawiając po sobie wyraźne ślady. Co więcej, nie zawsze są proste: czasami kamienie są obracane - po łuku lub pod kątem prostym.
Film promocyjny:
Kamienie poruszają się tylko raz na dwa lub trzy lata, ślady pozostają przez trzy do czterech lat. Głazy z żebrowanym dnem pozostawiają wyraźniejsze, proste bruzdy, podczas gdy te o płaskiej powierzchni wędrują z boku na bok. Czasami kamienie przewracają się.
Ruchomy kamień na wyschniętej Lake Racetrack Playa w Death Valley w USA.
Jak ujawniono sekret
Media zaczęły mówić o interwencji sił nadprzyrodzonych. Naukowcy sugerują, że chodziło o silne wiatry.
Jednak kamienie były wyraźnie za ciężkie na wiatr. W 1955 roku geolog George Stanley z University of Michigan zaproponował hipotezę „tratwy lodowej”. W okresie sezonowego płytkiego zalewania jeziora podczas zimnego trzaskania na powierzchni wody tworzą się kry lodowe. Poruszają się, a zamrożone w nich kamienie zostawiają ślady. W szczególności Stanley odniósł się do faktu, że trajektorie pobliskich kamieni są prawie równoległe i powtarzają się nawzajem zakrętów.
Ta hipoteza została potwierdzona przez innego amerykańskiego geologa, Johna Noela Earla Webera. Opisał, jak kamienne ślady powstały w płytkich wodach Wielkiego Jeziora Niewolniczego w Kanadzie.
W 1995 roku naukowcy z Hampshire College of the United States pod kierownictwem profesora Johna Reida, podsumowując wyniki obserwacji z ostatnich dwóch dekad, wykazali, że bruzdy po kamieniach, które pojawiły się w mroźną i mokrą zimę 1992-1993, są bardzo podobne do śladów z końca lat 80. lód tworzył się również na powierzchni jeziora. Stwierdzono, że kamienie poruszały się wraz z napływami wody porywanymi przez lód.
W 2011 roku amerykańscy fizycy, kierowani przez planetologa Ralpha Lorenza z Johns Hopkins University, eksperymentalnie potwierdzili, że nawet bardzo cienki lód, pod wpływem wiatru, może poruszać dość duże kamienie. Głazy zamarznięte w lodzie faktycznie wznoszą się ponad powierzchnię, co ułatwia ich przesuwanie.
Aby zakończyć dyskusje, naukowcy przeprowadzili szczegółowe badania terenowe w Dolinie Śmierci przy użyciu ciągłych kamer, równoległych obserwacji meteorologicznych i śledzenia GPS.
Eksperyment rozpoczął się zimą 2011 roku. Piętnaście testowych kamieni z przymocowanymi do nich sensorami GPS zostało umieszczonych w południowej części basenu jeziora - tam, gdzie głazy staczające się po zboczu góry zwykle rozpoczynają swoją podróż.
Pierwsze dwa lata nie przyniosły żadnych rezultatów. A potem naukowcy mieli szczęście. Pod koniec listopada 2013 r. Rzadki cyklon zimowy przyniósł ulewne deszcze i śnieg do obszaru Racetrack Playa. Południowa część jeziora pokryta była nocą skorupą lodową o grubości od trzech do sześciu milimetrów, która rozpadała się na oddzielne kry, a głazy przemieszczały się wraz z nimi z prędkością około pięciu metrów na minutę.
W grudniu 2013 i styczniu 2014 roku kamienie pokonały 224 metry. Epizody mobilne trwały od kilku sekund do 16 minut. Wszystko to zostało zarejestrowane przez kamery. W ten sposób ujawniono tajemnicę pełzających kamieni.
Trajektorie ruchu kamieni testowych zlokalizowanych w postaci sąsiednich grup. Maksymalny ruch został zarejestrowany 20 grudnia 2013 roku, kiedy zostało zrobione to zdjęcie. Wiatr północno-wschodni, cztery do pięciu metrów na sekundę.
Lodowe tratwy i maty mikrobiologiczne
Aby kamienie mogły się poruszać, wymagany jest rzadki zbieg okoliczności naturalnych. Przede wszystkim konieczny jest ulewny deszcz w Dolinie Śmierci, najbardziej suchym miejscu na Ziemi. Następnie temperatura powietrza musi gwałtownie spaść, aby woda zamarzła, zanim zdąży wyparować. Wreszcie, potrzebny jest wystarczająco silny wiatr, aby rozbić lód na kry i przenieść je przez płytką wodę pod nimi.
Wilgoć gromadzi się tylko w południowej części jeziora, która jest o cztery centymetry głębsza od północnej. A kry lodowe przemieszczają się na północ, ponieważ z pozostałych trzech stron basen jest otoczony górami.
Takie warunki są możliwe tylko o świcie po mroźnej nocy. Rano, kiedy słońce topi cienką warstwę lodu, kamienie już się nie poruszają.
Krzywizna i ostre zakręty trajektorii są wynikiem zmian prędkości i kierunku wiatru oraz zderzeń kry lodowej.
Naukowcy odkryli również, skąd pochodzą rowki bez kamieni na końcach. Wcześniej zarząd parku uważał, że kamienie zostały zabrane przez turystów jako pamiątki. W rzeczywistości ślady „bez właściciela” pozostawiają stosy krów, które następnie stopiły się.
O dziwo, mechanizm wychwytywania i przenoszenia kamieni przez lód, który jest charakterystyczny dla wyżyn i wybrzeży arktycznych, działa na Racetrack Playa w gorącym klimacie subtropikalnym.
Autorzy eksperymentu uważają, że to samo dzieje się na innych jeziorach, w których znaleziono poruszające się skały: Little Bonnie Clare Playa i Alcali Flat w Nevadzie, Bonneville Playa w Utah i Magdalene w RPA.
Ale ślady stóp na dnie jeziora Altillo Chica w środkowej Hiszpanii są wyjaśnione inaczej. Zdaniem naukowców główną rolę odgrywają maty mikrobiologiczne - cienkie warstwy biogenne pokrywające dno w płytkiej wodzie. Kiedy płytka woda wysycha, napędzane wiatrem kamienie z łatwością przesuwają się po gładkiej powierzchni, pozostawiając bruzdy.
Ślady poruszających się kamieni na brzegu jeziora Altillo Chica (Hiszpania).
Wulkaniczna zima
Paleontolodzy, którzy odkryli ślady poruszających się kamieni na starożytnej kamiennej płycie, pochylają się w stronę mechanizmu „lodowej tratwy”, ponieważ odciski łap dinozaurów nie byłyby tak dobrze zachowane na matach mikrobiologicznych - widać na nich nawet fakturę skóry gada.
Cyfrowe modelowanie fotogrametryczne wykazało, że najgłębsze podłużne rowki kamiennego toru w płycie są rozszczepione małymi równoległymi pęknięciami wypełnionymi brudem. Oznacza to, że dno wyschniętego zbiornika, po którym chodził dinozaur, było pokryte warstwą gliny, a nie warstwą organiczną.
Ale hipoteza „lodu” ma też swoje wady. Faktem jest, że 200 milionów lat temu terytorium obecnego stanu Connecticut znajdowało się prawie na równiku, na około 18 stopniach szerokości geograficznej północnej. Większość roślin i zwierząt żyjących tu w tym czasie, wśród których dominowały dinozaury, nie była przystosowana do mrozu.
Aby rozwiązać tę sprzeczność, autorzy mówią o wybuchu wulkanizmu na kontynencie północnoamerykańskim na początku okresu jurajskiego lub nieco wcześniej. Do atmosfery dostała się ogromna ilość popiołu - nadeszła wulkaniczna zima.
W tropikach 200 milionów lat temu wystąpiły krótkotrwałe przymrozki. Potem kamienie się poruszyły. W wyniku globalnych zmian klimatycznych spowodowanych wulkaniczną zimą 76% gatunków biologicznych, w tym dinozaurów, zniknęło z powierzchni planety.
Vladislav Strekopytov
