Brazylijscy naukowcy po raz pierwszy wykazali, że halucynogenny napój ayahuasca może złagodzić objawy depresji.
Ayahuasca, czyli liana zmarłych, to ziołowy wywar używany przez plemiona Amazonii do celów rytualnych. Pomimo swoich właściwości halucynogennych napój ten jest legalny w Brazylii, z którego często korzystają turyści. Aktywnym składnikiem ayahuaski jest Banisteriopsis caapi liana, do którego dodaje się liście innych roślin, w szczególności chalipongi (Diplopterys cabrerana) i zielonej psychotrii (Psychotria viridis), zawierającej dimetylotryptaminę (DMT). DMT to psychoaktywny alkaloid, który normalnie rozpuszcza się w przewodzie pokarmowym. Jednak alkaloidy harmaliny i harminy w lianie hamują oksydazę monoaminową, która pozwala DMT dostać się do mózgu. Działanie substancji utrzymuje się około sześciu godzin, szczyt występuje około dwie godziny po spożyciu.
Ayahuasca źle smakuje i uważa się, że pomaga w duchowym uzdrawianiu. Dodatkowo napój pobudza oczyszczanie organizmu: np. Dzięki harminom rosół ma działanie przeciwrobacze. Przed i podczas przyjmowania ayahuaski szamani z plemienia amazońskiego powstrzymują się od aktywności seksualnej, a także obserwują post, który wyklucza słone, tłuste, pikantne potrawy i alkohol - uważa się, że właściwości tych produktów są odwrotne do napoju. Z naukowego punktu widzenia takie ograniczenia dietetyczne zapobiegają wzrostowi tyraminy w organizmie, która wymaga utleniania monoksydaz. Przyjmowana ayahuasca jest hamowana przez alkaloidy, a bez postu może to prowadzić do gwałtownego wzrostu poziomu adrenaliny, ataków paniki i śmierci.
Wyniki dysocjacji po zażyciu ayahuaski i placebo / Fernanda Palhano-Fontes i wsp., BioRxiv.org
Wcześniejsze prace wykazały, że harmina i ayahuasca mogą mieć właściwości przeciwdepresyjne u zwierząt i ludzi, jednak jak dotąd nie przeprowadzono żadnych badań kontrolowanych placebo. Aby wypełnić tę lukę, Federal University of Rio Grande do Norte i University of São Paulo przeprowadziły randomizowane, kontrolowane placebo badanie z podwójnie ślepą próbą, obejmujące 35 pacjentów z monopolarną depresją kliniczną w wieku 18–60 lat. W pierwszym etapie badani w celu oceny choroby wypełnili Skalę Dysocjacji, po czym przebywali w cichym, spokojnym otoczeniu przez osiem godzin. W tym czasie uczestnicy otrzymywali wywar z ayahuaski zawierający 0,36 mikrogramów na kilogram DMT przez około cztery godziny lub placebo.
Wyniki wykazały, że po przyjęciu placebo niektórzy pacjenci z grupy kontrolnej odczuli poprawę objawów w porównaniu z grupą eksperymentalną. Jednak po tygodniu współczynnik efektów zmienił się, a 64 procent uczestników, którzy brali ayahuascę, zgłosiło korzystne działanie wywaru. W tym czasie w grupie placebo wzrost wyniósł tylko 27 procent. Warto zauważyć, że działanie ayahuaski było silniejsze niż działanie ketaminy, psychodeliku o właściwościach znieczulających, a ten drugi również przewyższał placebo. Zdaniem autorów, pomimo leczniczej roli wywaru, na wnioski można było wpłynąć również poprzez umieszczenie badanych w komfortowych warunkach. Dodatnią dynamikę potwierdziły dane z elektroencefalografii (EEG), elektromiografii (EMG) i innych metod.
Szczegóły pracy są prezentowane na serwerze preprint bioRxiv.org.
Denis Strigun
Film promocyjny: