Druga wojna światowa to około stu wielkich krwawych bitew. Jednak wśród bitew przeszłości nikt nie ma sobie równych w całej historii ludzkości, ani pod względem trwania, ani pod względem liczby ofiar wniesionych na ołtarz zwycięstwa, ani pod względem znaczenia dla losów Europy i całego świata. To jest bitwa pod Stalingradem. Trwało mistycznie dokładnie dwieście dni i nocy. Wehrmacht stracił w tym kierunku 32 dywizje i 3 brygady. 16 innych dywizji straciło od połowy do trzech czwartych personelu. W sumie w okresie gigantycznej bitwy na stepach Wołgi faszystowskie armie niemieckie straciły prawie 1,5 miliona żołnierzy i oficerów - jedną czwartą wojsk III Rzeszy zaangażowanych na tysiąckilometrowym froncie radziecko-niemieckim.
Związek Radziecki zapłacił także straszną cenę za zwycięstwo nad Wołgą. Nasze nieodwracalne straty w samej tylko bitwie pod Stalingradem - około 650 tysięcy ludzi. I to bez uwzględnienia żołnierzy NKWD i milicji ludowej. Bitwa nad Wołgą była szczytem drugiej wojny światowej, jej kluczowym, a zatem niezwykle fatalnym aktem, obmytym krwią milionów. Dlatego w naszym kraju zarówno młodzi, jak i starzy znają bitwę pod Stalingradem ogólnie. Samo pojęcie „Stalingradu” stało się tak samo znane, jak „Oblężenie Leningradu”. W każdym razie większość Rosjan wie na pewno: zwycięstwo nad Wołgą było początkiem wyzwolenia od wroga nie tylko ZSRR, ale całej Europy.
Miecz Stalingrad to broń-nagroda wykonana na osobiste zamówienie króla Wielkiej Brytanii Jerzego VI i wręczana w imieniu Brytyjczyków narodowi radzieckiemu w uznaniu odwagi i bohaterstwa. Miecz jest uważany za jeden z przykładów współczesnej broni kowalskiej.
Dowiedzmy się więcej na ten temat …
Wielkie zwycięstwo nad Wołgą wywołało falę entuzjazmu wśród mieszkańców Imperium Brytyjskiego. „Stalingrad stał się symbolem odwagi i odporności narodu rosyjskiego, a jednocześnie symbolem największego ludzkiego cierpienia. Ten symbol będzie trwał przez wieki”- powiedział brytyjski premier Winston Churchill. Takie uczucia doświadczali również członkowie rodziny królewskiej. Byli jednak zdumieni skalą zniszczeń w mieście. Elżbieta Senior, biorąc sobie do serca problemy zniszczonego miasta i obawy jego mieszkańców, którzy natychmiast przystąpili do odbudowy Stalingradu, pod koniec 1943 roku zorganizowała zbiórkę pieniędzy na rzecz odległego miasta. Z Anglii, gdzie sami ludzie nie żyli dobrze w czasie wojny, sześć szpitali zostało dostarczonych przez Stalingrad Relief Society. Jedzenie i ciepłe ubrania zaczęły napływać w dużych ilościach. Za pieniądze zebrane z inicjatywy królowej zakupiono lekarstwa i wyposażenie całego szpitala.
Ale Elżbieta z Windsoru i jej mąż, a także ich dwie córki - najstarsza Elżbieta, obecna królowa i najmłodsza, księżniczka Małgorzata - postanowili na radzie rodzinnej przesłać oryginalne prezenty od siebie mieszkańcom odległego rosyjskiego miasta noszącego imię Stalin. Nawiasem mówiąc, pomysł zasugerowała jej mężowi sama królowa. Zaczęli decydować, co dać, a księżniczka Elżbieta złożyła niezwykłą propozycję, którą poparła cała rodzina królewska.
W rezultacie król Wielkiej Brytanii zdecydował się podarować miastu w prezencie duży rycerski miecz. Nie wcześniej powiedział, niż zrobił.
Film promocyjny:
Angielski kowal Tom Basie wykuwa ostrze do miecza Stalingradu.
Został oparty na modelu obosiecznego miecza krzyżowca. Szkic został opracowany przez profesora sztuk pięknych R. M. Gleadow at Oxford, osobiście zatwierdzony przez George'a VII. Jego produkcję nadzorowało panel dziewięciu ekspertów z Gildii Złotników Wielkiej Brytanii. Rosyjskiej edycji dedykacji dokonał Sir Ellis H. Minns, specjalista w dziedzinie ikonografii słowiańskiej, prezes Cambridge Pembroke College. Na ostrzu napisy w dwóch językach. W języku rosyjskim: „Do obywateli Stalingradu * mocny jak stal * od króla Jerzego VI * jako znak głębokiego podziwu Brytyjczyków”. I po angielsku: Dla obywateli Stalingradu o stalowych sercach * Dar króla Jerzego VI * na znak hołdu narodu brytyjskiego."
Zaszczyt wykonania Miecza Stalingradu przypadł światowej sławy firmie zbrojeniowej Wilkinson. Ostrze zostało wykute przez rusznikarzy Toma Beasleya i Sid Rose'a, kaligrafa Mrwina S. Olivera i złotników RAF kaprala Leslie J. Durbin. Wypukłe ostrze tego obosiecznego miecza dwuręcznego jest ręcznie kute z najwyższej jakości stali Sheffield. Jego całkowita długość wynosi około 4 stóp (122 cm).
Osłona wykonana jest z czystego srebra, jej złocone łuki, wygięte w kierunku ostrza, wykonane są w postaci głów lampartów. Dwuręczny uchwyt jest owinięty drutem z 18-karatowego złota. W uchwycie osadzony jest ogromny kryształ z najczystszego kryształu górskiego, na końcu którego główki znajduje się złota róża Tudorów. Pochwa jest ciemnoczerwona, wykonana z perskiej skóry jagnięcej, ozdobiona srebrnym herbem królewskim, koroną i monogramem, a także pięcioma srebrnymi nakładkami i trzema pięcioramiennymi rubinowymi gwiazdami oprawionymi w złoto.
Według ekspertów od broni miecz Stalingradu można uznać za jedno z arcydzieł współczesnej sztuki broni. Wykonanie miecza zajęło brytyjskim kowalom 3 miesiące. Jak to jest typowe dla brytyjskiej firmy Wilkinson Sword, wydano kilka kopii miecza stalingradzkiego, z których jeden jest przechowywany w Narodowym Muzeum Historii Wojskowości Republiki Południowej Afryki.
Ponad 15 000 osób odwiedziło miecz Stalingradu, umieszczony na wieży katedry w Coventry 9 listopada 1943 roku.
Oficjalna ceremonia wręczenia miecza odbyła się 29 listopada 1943 r. W ambasadzie radzieckiej w Teheranie podczas spotkania przywódców państw koalicji antyhitlerowskiej.
Prezentacja specjalnie wykonanego miecza mieszkańcom Stalingradu w imieniu króla Jerzego VI i Brytyjczyków została uwydatniona z dużym rozmachem. Duży błyszczący miecz z dwuręczną rękojeścią i inkrustowaną pochwą, wykuty przez najbardziej doświadczonych rusznikarzy dziedzicznych w Anglii, symbolizował hołd dla bohaterów Stalingradu, miasta, w którym złamano grzbiet faszystowskiej bestii.
Sala została wypełniona na długo przed rozpoczęciem ceremonii. Wszyscy członkowie delegacji, a także przywódcy armii, flot i lotnictwa mocarstw uczestniczących w koalicji antyhitlerowskiej byli już tutaj, gdy pojawiła się „Wielka Trójka”.
Stalin miał na sobie jasnoszarą tunikę z ramiączkami marszałka. Churchill tym razem pojawił się także w mundurze wojskowym. Od tego dnia brytyjski premier nie zdjął munduru w Teheranie i wszyscy wierzyli, że to jego własna reakcja na strój marszałka Stalina. Początkowo Churchill nosił niebieski garnitur w paski, ale kiedy zobaczył Stalina w mundurze, natychmiast poprosił o szaro-niebieskawy mundur najwyższego oficera Królewskich Sił Powietrznych. Ten mundur właśnie przybył na ceremonię miecza. Roosevelt, jak zwykle, był w cywilnym ubraniu.
Gwardia honorowa składała się z oficerów Armii Czerwonej i brytyjskich sił zbrojnych. Orkiestra wykonała hymny narodowe radzieckie i angielskie. Wszyscy stali na baczność. Orkiestra zamilkła i zapadła uroczysta cisza. Churchill powoli podszedł do dużego czarnego pudełka leżącego na stole i otworzył je. Miecz schowany w pochwie spoczywał na bordowej aksamitnej poduszce. Churchill wziął go obiema rękami i trzymając go w powietrzu, powiedział do Stalina:
- Jego Królewska Mość Król Jerzy VI rozkazał mi przekazać wam ten zaszczytny miecz, wykonany zgodnie ze szkicem wybranym i zatwierdzonym przez Jego Królewską Mość, do przeniesienia do miasta Stalingrad. Ten zaszczytny miecz został wykonany przez angielskich rzemieślników, których przodkowie wytwarzali miecze od wielu pokoleń. Na ostrzu wygrawerowany napis: „Prezent od króla Jerzego VI dla ludzi o stalowych sercach - obywateli Stalingradu na znak szacunku dla nich ze strony Anglików”.
Robiąc kilka kroków naprzód, Churchill wręczył miecz Stalinowi, za którym stała sowiecka straż honorowa z gotowymi karabinami maszynowymi.
Biorąc miecz, Stalin wyciągnął ostrze z pochwy. Ostrze błysnęło zimnym blaskiem. Stalin podniósł go do ust i pocałował. Następnie trzymając miecz w dłoniach, powiedział cicho:
- W imieniu mieszkańców Stalingradu pragnę wyrazić głęboką wdzięczność za dar króla Jerzego VI. Obywatele Stalingradu bardzo docenią ten dar i proszę Pana Premierze o podziękowanie Jego Królewskiej Mości Królowi …
Nastąpiła pauza. Stalin powoli obszedł stół i podchodząc do Roosevelta, pokazał mu miecz. Churchill podtrzymywał pochwę, podczas gdy Roosevelt badał ogromne ostrze. Po głośnym odczytaniu napisu na ostrzu Prezydent powiedział:
- Rzeczywiście, mieszkańcy Stalingradu mają serca ze stali …
I zwrócił miecz Stalinowi, który podszedł do stołu, na którym leżała walizka, ostrożnie włożył miecz schowany do pochwy i zamknął wieko. Następnie przekazał skrzynkę Woroszyłowowi, który w towarzystwie gwardii honorowej zaniósł miecz do sąsiedniego pokoju …
Wszyscy wyszli sfotografować na tarasie. Było ciepło i spokojnie. Słońce oświetlało złocone jesienią liście. Stalin i Churchill zatrzymali się na środku tarasu, gdzie powozem przywieziono Roosevelta. Przywieziono tu również trzy krzesła dla Wielkiej Trójki. Ministrowie, marszałkowie, generałowie, admirałowie, ambasadorzy ustawili się w szeregu za fotelami. Fotoreporterzy i kamerzyści biegali po okolicy, próbując znaleźć lepszą pozycję. Następnie orszak usunął się na bok, a „wielka trójka” została sama na tle wysokich drzwi prowadzących z tarasu do sali konferencyjnej. Ten obraz stał się historyczny i objechał cały świat.
Uczestnicy konferencji w Teheranie przywódców trzech mocarstw - ZSRR, USA, Wielkiej Brytanii.
Zaszczytnemu darowi królewskiemu towarzyszył certyfikat. Teraz te eksponaty są przechowywane w Muzeum-Panoramie Bitwy pod Stalingradem, znajdującym się na nabrzeżu Wołgi w centralnej części miasta-bohatera. Cieszą się dużą popularnością wśród odwiedzających muzeum, zwłaszcza tych znad Tamizy.
Zastanawiam się, kim jest ten chłopak?