Możliwe, że historia ewolucji współczesnych ludzi będzie musiała zostać przepisana ze względu na dobrze zachowaną czaszkę zwaną Skull-5, która ma około 1,8 miliona lat. Według szwajcarskich naukowców szczątki starożytnego przodka człowieka znalezione w Dmanisi (Gruzja) są dowodem na brak podziału rodzaju Homo na gatunki.
Wyniki przeprowadzonych badań wskazują, że pierwsi przedstawiciele rodzaju Homo, w tym człowiek wykwalifikowany i mężczyzna wyprostowany, należeli do tego samego gatunku. Różnice między nimi dotyczyły tylko cech zewnętrznych.
To odkrycie może zmienić cały system klasyfikacji wczesnych przodków człowieka. Według naukowców z Muzeum w Zurychu i Instytutu Antropologii na naszej planecie był tylko jeden gatunek, który pojawił się w Afryce około dwa miliony lat temu, a nie kilka ekologicznie wyspecjalizowanych gatunków Homo, jak wcześniej sądzono. Po zbadaniu czaszki naukowcy odkryli, że znalezisko różni się od innych skamieniałych szczątków przedstawicieli gatunku Homo - jest to mała czaszka z dużymi zębami i długą twarzą.
Wykopaliska odsłoniły także szczątki należące do czterech innych wczesnych współczesnych przodków człowieka, kilka skamieniałych szczątków zwierząt i kamiennych narzędzi. Wszystkie znaleziska pochodzą z tego samego okresu, co czyni je naprawdę wyjątkowymi.
Częściowo odkopane stanowisko archeologiczne dało naukowcom pierwszą okazję do porównania i zestawienia cech fizycznych kilku wczesnych przodków ludzi, którzy, jak się wydaje, żyli w tej samej przestrzeni geologicznej w tym samym czasie.
Zdaniem naukowców skamieniałości Dmanisi mają takie same różnice, jakie można znaleźć u pięciu współczesnych ludzi, co sugeruje, że wszystkie należały do tego samego gatunku, najprawdopodobniej Homo erectus.
Według pracownika szwajcarskiego muzeum Christopha Zollicofera, gdyby części Skull-5 zostały znalezione w różnych regionach Afryki jako oddzielne skamieniałości, można je zaklasyfikować jako różne typy. Skull 5 ma kluczowe cechy wspólne dla kilku gatunków, w tym dużą twarz i maleńką czaszkę, których nigdy wcześniej nie widziano.
Film promocyjny:
Warto zauważyć, że szczęka została odkryta pięć lat przed czaszką, a po ich połączeniu powstał dobrze zachowany okaz. Według naukowców czaszka należała do mężczyzny. Można również stwierdzić, że pierwsi przedstawiciele gatunku Homo mieli mały mózg, chociaż kończyny, rozmiar i proporcje ciała nie różniły się zbytnio od współczesnych ludzi.