Od najdawniejszych czasów ludzie marzyli o tym, aby nauczyć się latać w powietrzu, widzieć odległe obiekty, leczyć wszystkie choroby, penetrować tajemnice wszechświata i pokonać śmierć. Nauka i technologia na obecnym etapie dostarczyły ludzkości większości tego, o czym tak entuzjastycznie marzyła. Jednak śmierć nie została pokonana, z wyjątkiem tego, że oczekiwana długość życia dzisiejszego człowieka jest znacznie wyższa niż tysiąc lat temu.
Jednak zdesperowani ludzie nie zaprzestają swoich roszczeń i kontynuują eksperymenty. A najbogatsi ludzie na świecie chętnie wydają niesamowite fundusze na finansowanie badań związanych z osiąganiem nieśmiertelności.
W badaniach biorą udział biologowie, genetycy, programiści i wielu innych specjalistów. A ich działalność finansują największe światowe korporacje. Wśród nich jest słynny Google, którego jednym z założycieli jest były Rosjanin Sergey Brin. W 2013 roku on i jego partner Larry Page zainwestowali miliard dolarów w projekt Calico. Pełna nazwa tej organizacji to California Life Company. Kierownictwo Google powiedział, że projekt, który uruchomili, wkrótce będzie w stanie przedłużyć ludzkie życie o co najmniej 500 lat. Odkrycie Calico wywołało poruszenie wśród opinii publicznej, ale szybko ucichło. Powodem tego był fakt, że wszystkie badania nowej firmy są ściśle tajne. Dziennikarze nie mają wstępu do laboratorium, jego pracownicy nie publikują żadnych prac naukowych, a ci, którzy mają szczęście je odwiedzić,musisz podpisać umowę o zachowaniu poufności. Kierownictwo Google również nie komentuje.
Dlatego prawie nic nie wiadomo o tym, jakie badania są przeprowadzane w laboratorium. Jedyne, co stało się znane, to eksperymenty z nagimi kretoszczurami. Tak nazywają się małe afrykańskie gryzonie prowadzące podziemny tryb życia. Prawie nigdy nie chorują na raka, nie odczuwają bólu i mogą żyć dziesięć razy dłużej niż wiele innych gryzoni. Nagie kretoszczury są badane nie tylko przez specjalistów Calico, ale były przedmiotem zainteresowania wielu naukowców na całym świecie niemal od momentu ich odkrycia.
Eksperymenty z nagimi kretoszczurami.
Pomimo tego, że projekt jest pozycjonowany jako badanie naukowe na dużą skalę (a być może faktycznie nim jest), jednocześnie reprezentuje jedną z tych osobliwości, które można znaleźć w zachowaniu większości najbogatszych ludzi na świecie. Wiadomo, że ci ludzie są bardzo ekscentryczni, zwłaszcza jeśli chodzi o śmierć i wszystko, co z nią związane. Bogaci ludzie często praktykują dziwne nawyki, które według nich pomogą im żyć dłużej. Boleśnie przeżywają śmierć bliskich.
Jeden z kluczowych inżynierów „Google”, Ray Kurzweil, w swoim prawie 70-letnim wieku, przechowuje wszystko, co pozostało po jego ojcu - zdjęcia, dokumenty, rachunki, pokwitowania itp.; ma nadzieję, że w przyszłości nauka będzie w stanie tworzyć wirtualne kopie ludzi, a wtedy przechowywane przez niego przedmioty przydadzą się do odtworzenia tożsamości jego ojca w formacie komputerowym. Kurzweil pozostawił się pochowaniu w ciekłym azocie: jeśli wspomniane technologie pojawią się dopiero w odległej przyszłości, możliwe będzie wydobycie pozostałego mózgu z ciała Kurzweila i podłączenie go do komputera.
Ray Kurzweil.
Film promocyjny:
W rzeczywistości nauka dopiero teraz ujawniła tajemnicę działania ludzkiego mózgu. Naukowcy już coś rozumieją, ale to tylko kropla w morzu potrzeb. Dlatego technologie, o których Kurzweil (i nie tylko on) marzy, pojawią się bardzo szybko, jeśli w ogóle.
Bill Maris.
Bill Maris, jeden z założycieli Google Ventures, jest przerażony guzem mózgu, na który zmarł jego ojciec, lub inną nieuleczalną chorobą. Dlatego prowadzi zdrowy tryb życia, odwiedza siłownię i lekarzy, zrezygnował nawet z mięsa. Kiedy zostaje sam, jak sam przyznaje, nawiedzają go obsesyjne lęki związane z chorobą i śmiercią.
Larry Alison.
Larry Alison, założyciel Oracle, obawia się starzenia się i raka, ponieważ był pod wrażeniem śmierci swojej przybranej matki. Stając się miliarderem, zaczął przekazywać ogromne fundusze na badania nad problemami leczenia raka i przezwyciężania starzenia się.
Sergey Brin.
Ten sam Siergiej Brin dowiedział się, że ma w swoim ciele gen odpowiedzialny za predyspozycje do choroby Parkinsona. To był jeden z impulsów do powstania wspomnianego projektu Calico.
Tak więc najbogatsi ludzie na świecie boją się starzenia się i śmierci i są gotowi poświęcić wszelkie środki, aby przezwyciężyć te dwa „nieszczęścia”. Korzystają z tego nie tylko sumienni naukowcy, ale także różni oszuści i szarlatani szukający łatwych sposobów na zarobienie pieniędzy. Zwykle oszustów jest znacznie więcej niż prawdziwych badaczy. Tajemnica badań i brak ingerencji zarówno prasy, jak i samych zamożnych klientów działa na ich korzyść. Oni, podobnie jak prawdziwi naukowcy, deklarują, że laboratoria nie będą w stanie wytworzyć żadnego wyniku wcześniej niż za dziesięć, dwadzieścia lub więcej lat. Dobrze znana naiwność bogatych tego świata również spełnia swoje zadanie.
Zarówno początkujący przedsiębiorcy naukowi, jak i zwykli szarlatani są napędzani strachem bogatych ludzi. Założyciel Unitu Biotechnology, Nathaniel David, otrzymał ogromną kwotę od Petera Thiela, słynnego miliardera gejów. Podziwiał fakt, że David w wieku 50 lat wygląda na nie więcej niż trzydzieści lat. Dzięki temu Thiel jest pewien, że David z pewnością będzie w stanie znaleźć przepis na walkę ze starzeniem się dla absolutnie wszystkich ludzi (przede wszystkim dla siebie). Wręcz przeciwnie, Thiela, podobnie jak innych miliarderów, denerwują osoby o starym wyglądzie, w tym osoby wyglądające na starsze niż wiek paszportowy.
Peter Thiel, założyciel PayPal, zainwestował ogromne sumy pieniędzy w eksperymenty z nieśmiertelnością.
Wkrótce do Thiela dołączył inny bogacz - Jeff Bezos, twórca Amazona. Od nich i od kilku innych przedsiębiorców David zebrał dość przyzwoitą kwotę.
Firma Davida nie karmi swoich sponsorów całkowicie sterylnymi obietnicami. Eksperymentuje z lekami, które leczą raka u myszy i przedłużają ich życie o 35%. To zachęcające dla miliarderów, którzy nie zauważają, że leki Davida nie zostały jeszcze przetestowane na ludziach i jest mało prawdopodobne, aby wydarzyło się to w najbliższej przyszłości.
Podczas gdy te zmiany są na etapie eksperymentalnym, bogaci próbują odmłodzić się na inne sposoby. Te metody są czasami dość ekstrawaganckie. Pewną popularnością cieszy się na przykład transfuzja krwi od młodych dawców: starsi miliarderzy twierdzą, że znacznie poprawia ich samopoczucie. Specjalnie dla nich w Dolinie Krzemowej powstał projekt Ambrosia, który zajmuje się takimi transfuzjami. Jednocześnie nie udowodniono medycznego wpływu transfuzji krwi, ale bogaci uważają, że to działa.
Projekt Ambrosia to transfuzja krwi od młodych dawców do starszych miliarderów.
Oprócz biologów, lekarzy i programistów, różni filozofowie z powodzeniem „podbijają” bogatych ludzi. W swoich książkach argumentują, że w niedalekiej przyszłości bogaci ludzie będą mogli zapewnić sobie całkowitą nieśmiertelność, a także urodzić nową rasę ludzi, doskonalszą od obecnej. Te myśli promuje izraelski autor Yuval Noah Harari, którego książki są popularne wśród miliarderów. Pomyśl tylko - obiecuje bogatym nie tylko nieśmiertelność i uwolnienie od chorób, ale także możliwość zostania bogami! Czyż to nie jest ostateczne marzenie tych, którzy dzięki swojej stolicy wznieśli się dziś ponad resztę świata!
Działalność inwestycyjna miliarderów znacząco zmienia kierunek nauk medycznych i nauki w ogóle. W niedawnej przeszłości celem nauki była poprawa życia całej ludzkości; opracowane leki szybko weszły na rynek i stały się ogólnie dostępne. Teraz najbardziej obiecujące (i pozornie takie) badanie jest sprywatyzowane, utrzymywane w tajemnicy przed opinią publiczną i służy tylko inwestorom. Nauka stopniowo odwraca się od zwykłego człowieka, stając się „elitarną”.
Trzeba uczciwie zaznaczyć, że jak dotąd cała ta „walka o nieśmiertelność” nie została uwieńczona sukcesem. Żaden lek nie został jeszcze wprowadzony do masowej produkcji (nawet na elitarną skalę), ponieważ badania nie zostały jeszcze zakończone. Na uwolnienie „pigułki śmierci” najprawdopodobniej ludzkość będzie musiała długo czekać. Dlatego tajne osiągnięcia naukowe nie powinny onieśmielać „zwykłych” badaczy pracujących w rządowych laboratoriach i publikujących wyniki swojej pracy w znanych czasopismach naukowych. To właśnie tutaj zazdrość jest najbardziej powszechna: wydatki rządowe na naukę „open source” stale spadają, podczas gdy „zamknięci” badacze i szarlatani z łatwością „wychowują” miliarderów w fortuny.