Międzynarodowy zespół naukowców z Niemiec, Włoch i Hiszpanii odkrył, że neandertalczycy byli w stanie tworzyć obrazy, wskazujące na pojawienie się podstaw kultury. Zostało to ogłoszone w komunikacie prasowym na EurekAlert!
Eksperci odkryli w wapiennej jaskini Cueva de los Avione, położonej w południowej części Hiszpanii, starożytne artefakty sprzed 115-120 tysięcy lat. Znaleziska obejmują perforowane muszle morskie, czerwone i żółte barwniki oraz naczynia wykonane z muszli zawierających pozostałości złożonych mieszanin pigmentów.
Jednocześnie najwcześniejsze ślady obecności współczesnego człowieka na tym terenie pochodzą sprzed zaledwie około 40 tysięcy lat, kiedy to miała miejsce pierwsza fala rozprzestrzeniania się Homo sapiens w Europie. Ponadto naukowcy przeprowadzili datowanie uranowo-torowe malowideł naskalnych w trzech jaskiniach Półwyspu Iberyjskiego. Okazało się, że ich wiek sięga 64,8 tys. Lat temu, co również świadczy o ich neandertalskim pochodzeniu.
Naukowcy uważają, że odkrycie obiektów kulturowych należących do neandertalczyków wskazuje, że zdolność do tworzenia symbolicznej sztuki wizualnej mogła mieć wspólnego przodek Homo neanderthalensis i współczesnych ludzi, którzy żyli około pół miliona lat temu.
W ten sposób badacze obalają ugruntowaną opinię, że Homo neanderthalensis nie mógł tworzyć obiektów artystycznych i nie miał nawet prymitywnej formy języka.