Genetycy z Uniwersytetu w Nottingham wymyślili sposób na stworzenie pomidorów (Solanum Lycopersicum) o lepszym smaku i długim okresie przydatności do spożycia. Artykuł zawierający wyniki pracy został opublikowany w czasopiśmie Nature Biotechnology.
Naukowcy zidentyfikowali gen, który odgrywa ważną rolę w dojrzewaniu i zmiękczaniu owoców. Koduje enzym liazę pektynianową, który niszczy pektynę, polisacharyd, który jest częścią ścian komórkowych owoców pomidora i utrzymuje ciśnienie wewnętrzne.
Naukowcy odkryli, że po wyłączeniu genu miazga mięknie znacznie wolniej, ale tempo dojrzewania pomidora pozostaje takie samo. Związki ożywcze, takie jak kwasy, cukry i aromatyczne substancje lotne, również gromadzą się w tkankach w normalnym tempie.
Zdaniem naukowców występuje naturalna zmienność poziomu aktywności liazy pektynianowej dzikich pomidorów, co sprawia, że nadają się one do hodowli. Pozwoli to na tworzenie nowych odmian roślin uprawnych bez stosowania metod inżynierii genetycznej o ulepszonych walorach smakowych, a także o wydłużonej trwałości po zbiorach.
Aby zmniejszyć straty w rolnictwie, zwykle tworzy się hybrydy, których proces dojrzewania jest spowolniony. Jednak wydłużenie okresu przydatności do spożycia zwykle ma negatywny wpływ na smak i kolor.
Pomidor to jedna z najcenniejszych upraw owocowych na świecie. Hodowcy próbują opracować wysokowydajne, bardziej pożywne i odporne na szkodniki odmiany pomidorów, ale najczęściej mają one krótki okres przydatności do spożycia.
