Obecnie możliwe jest skorygowanie prawie wszystkich wad wzroku, od krótkowzroczności i nadwzroczności po niedowidzenie. Ale co, jeśli wizja zostanie całkowicie utracona? Rosyjscy naukowcy twierdzą, że ten przypadek wcale nie jest beznadziejny, a inżynieria genetyczna może przyjść z pomocą ludziom.
Technologia opracowana przez naukowców z Moskiewskiego Uniwersytetu Państwowego, Instytutu Chemii Bioorganicznej Rosyjskiej Akademii Nauk oraz Instytutu Wyższej Aktywności Nerwowej i Neurofizjologii Rosyjskiej Akademii Nauk opiera się na modyfikacji genów niektórych komórek oka, które mają zdolność syntezy białka wrażliwego na światło. Specjalny wirus zostanie wykorzystany do dostarczenia pożądanego genu do komórek oka i „rozpoczęcia” procesu produkcji białka. Jak powiedział kierownik projektu, neurofizjolog Pavel Balaban w rozmowie z Izwiestią:
„Nauczyliśmy się umieszczać w żywych komórkach gen, który wytwarza białko wrażliwe na światło. Dzięki temu prawie każda komórka może stać się wrażliwa na światło. U 90% niewidomych nerw wzrokowy pozostaje nienaruszony, czyli około miliona komórek nerwowych. Obraz pada na nie z otwartego oka, ale komórki go nie widzą, ponieważ brakuje im wrażliwości na światło. Jeśli jednak każda z tych komórek zostanie nauczona wytwarzania białka wrażliwego na światło, będą one w stanie przekazać całkiem niezły obraz do mózgu.
Naukowcy zakończyli już pierwsze fazy testów i przygotowują się do ulepszenia technologii, a pełnowymiarowe badania kliniczne mają się rozpocząć w latach 2021-2022.
Vladimir Kuznetsov