Naukowcy z Cardiff University (Wielka Brytania) wyjaśnili, dlaczego wegetarianizm może być szkodliwy dla dzieci. Według dietetyków dzieci poniżej drugiego roku życia powinny otrzymywać tłuszcze zwierzęce i białka. Ponadto rosnącemu organizmowi trudniej jest wyodrębnić witaminy i inne składniki odżywcze z tkanek roślinnych. Pisze o tej publikacji Science Alert.
Przez pierwsze sześć miesięcy niemowlęta otrzymują wszystkie potrzebne składniki odżywcze z mleka matki, ale po tym okresie ich dieta powinna być zróżnicowana i zawierać białko i tłuszcz zwierzęcy oraz warzywa, owoce i zboża. Im bardziej urozmaicona żywność, tym mniejsze ryzyko niedoboru jakichkolwiek składników odżywczych.
Chociaż pokarmy roślinne mogą zaspokoić zapotrzebowanie na białko, wiele witamin i minerałów (żelazo, wapń, jod, cynk, witamina B12 i witamina D) jest ściśle związanych z błonnikiem, co utrudnia organizmowi jego uwalnianie i wchłanianie. Dlatego zdrowa dieta powinna obejmować nie tylko warzywa, owoce i zboża, ale także jajka i produkty mleczne.
Zdaniem ekspertów weganizm, czyli ścisła forma wegetarianizmu wykluczająca jakiekolwiek produkty pochodzenia zwierzęcego, jest niebezpieczna dla małych dzieci, gdyż zwiększa ryzyko niedoborów ważnych składników odżywczych. Niedobór żelaza może prowadzić do anemii, a niedobór witaminy B12 może prowadzić do chorób neurologicznych. Badanie dzieci w Holandii wykazało, że nieletni na diecie ściśle wegetariańskiej cierpią na niedobory minerałów i niewystarczający wzrost w wieku 6-18 miesięcy.
