Starożytni Grecy wierzyli w istnienie potworów z głową lwa, ciałem kozła i ogonem węża. Nazywali je chimerami. Badania genetyczne sugerują, że komórki niektórych ludzi zawierają dwa warianty DNA. Oznacza to, że w tym przypadku w jednym ciele są dwie różniące się genetycznie osoby.
Tajemnicze testy
Naukowcy nazywają takie zjawiska „współczesnymi chimerami”. Czasami badania nad tym zjawiskiem nabierają skandalicznej konotacji, przyciągają uwagę prasy, a nawet mają bezpośredni wpływ na orzecznictwo sądów.
Tak właśnie stało się z mieszkanką amerykańskiego Bostonu, Lydią Fairchild. Kobieta zwróciła się do władz państwowych o pomoc finansową. W swoim oświadczeniu napisała: „Wychowuję samotnie dwoje małoletnich dzieci i znalazłam się w bardzo trudnej sytuacji materialnej. Nie mam wystarczających środków, aby opłacić wynajmowane mieszkanie i kupić synowi i córce przynajmniej najpotrzebniejsze rzeczy!”
Podejrzani urzędnicy zażądali od Lydii przeprowadzenia testu DNA, który potwierdzi, że dzieci naprawdę są jej. Jednak stało się nieoczekiwane: dwukrotnie test DNA wykazał, że dzieci nie były jej własnymi. Prokurator podejrzewał Lidię o oszustwo i postawił stosowny zarzut. W wywiadzie dla The Boston Globe stwierdził: „Fakty są takie, że pani Fairchild próbowała uzyskać pieniądze od państwa bez żadnego powodu. Musimy strzec funduszy podatników i nie mamy prawa finansować czyichś oszustw!”
Samotnej matce pomógł prawnik Alan Tyndall, który przedstawił skrupulatnemu prokuratorowi artykuł z renomowanego czasopisma naukowego, w którym opisano niedawną historię innej Amerykanki, Karen Keegan. Podczas postępowania rozwodowego z mężem Karen przeszła test genetyczny, który również wykazał brak genetycznego związku z dwójką jej dzieci. Keegan nie była z tego powodu zadowolona, trafiła do prywatnej kliniki, gdzie przeszła jeszcze kilka testów i dokładnych badań, w wyniku których ujawniono niesamowity fakt: w okresie rozwoju wewnątrzmacicznego Karen połączyła się w jedną całość ze swoim bliźniakiem. Dlatego ma dwie linie DNA. Lekarze zdiagnozowali u niej chimeryzm.
Okazało się, że podobny przypadek miał miejsce z Lydią (co ustalono po dokładnym zbadaniu). W rezultacie zniesiono od niej wszystkie zarzuty i mogła otrzymać pomoc finansową od władz swojego kraju.
Film promocyjny:
Całkowity brak równowagi
Popularna amerykańska modelka i piosenkarka Taylor Muhl była kolejną ujawnioną chimerą. Po raz pierwszy rodzice zwrócili uwagę na osobliwości swojej córki już w dzieciństwie - dziwny pasek rozdzielający znajdował się wzdłuż ciałka dziewczynki przez pępek na brzuchu i klatce piersiowej. Kolor skóry po różnych stronach tego paska był inny, z jednej strony prawie biały, z drugiej czerwonawy.
Lekarze uspokajali rodziców, wierząc, że takie zjawisko jest tylko wariantem rozległego pieprzyka, ale z wiekiem stan zdrowia Taylora zaczął się pogarszać.
Badanie wykazało, że u dziewczynki wystąpiły poważne problemy autoimmunologiczne. Jej ciało zaczęło samo się atakować. W rezultacie poważnie ucierpiał układ nerwowy. Taylor coraz bardziej pogrążał się w melancholii, potem wpadał w histerię, trawienie poszło źle, a poziom cukru we krwi wzrósł. Lekarze zasugerowali, że w tym przypadku, ponownie na wczesnym etapie ciąży, geny jej nierozwiniętego bliźniaka weszły do ciała Taylora i stała się nosicielką dwóch zestawów genetycznych. Lekarze również zdiagnozowali u niej chimeryzm.
Genetyk Harry Jones porównał ten przypadek z powstaniem bliźniaczej pasożyta wyrastającego z klatki piersiowej lub pleców osoby (takie nieprawidłowości zaobserwowali lekarze). Jednak przy chimeryzmie takie anomalie fizyczne nie pojawiają się, ale wewnątrz ciała chimery anomalie powstają i rosną na poziomie komórkowym.
W rezultacie człowiek-chimera zaczyna czuć się źle, ponieważ jego układ odpornościowy nieustannie atakuje „obce” komórki - komórki jego nieuformowanego i nienarodzonego bliźniaka.
Taka nierównowaga prowadzi do złego stanu zdrowia, częstych objawów alergicznych, a także do naruszenia morfologii krwi, które ujawniają badania lekarskie.
Diagnozy i kariera
Ze względu na częste dolegliwości Taylor Muehl jest zmuszona do ciągłego zażywania leków hamujących jej układ odpornościowy, a także zestawu witamin, a także do przestrzegania specjalnej diety, wykonywania masaży, ćwiczeń, a także, aby radzić sobie ze stresem, często uczęszcza na sesje psychoterapeuty, który uczy Taylor pokonywać jej dolegliwości i nie wstydź się swojego ciała. Ale nawet przy takim kompleksie usług medycznych Taylor wciąż czuje się źle.
Sytuację pogarsza fakt, że jest utalentowaną i wysoko promowaną piosenkarką i modelką, dlatego jej kariera zależy bezpośrednio od jej wyglądu i zdrowia. Na swoim blogu, który ma miliony subskrybentów, a także na okładkach błyszczących publikacji powinna wyglądać zdrowo, zadbaną, uśmiechniętą i optymistyczną. To jest obraz, który lubią Amerykanie. Taylor walczy o swoje fortuny, aby stworzyć wrażenie zamożnej osoby i nie stracić zarówno reklamodawców, jak i licznej armii fanów. Na szczęście się to udaje, a krzywa kariery Taylora stale rośnie.
W międzyczasie trwa badanie przypadków chimeryzmu. W sumie na świecie odnotowano ponad sto przypadków takich diagnoz u ludzi. Zjawisko to można wyrazić w nierównomiernej pigmentacji skóry lub różnokolorowych oczach u jednej osoby.
Amerykańscy genetycy uważają, że chimery są częściowe - w przypadku, gdy DNA matki jest częściowo przeniesione do embrionu (wtedy tylko niektóre narządy ludzkie mają podwójny zestaw DNA) i kompletne - jak w przypadku Karen i Lydii. W ciałach takich chimer istnieją dwa zestawy informacji genetycznej. Co ciekawe, przypadki chimeryzmu są częstsze u kobiet niż u mężczyzn. Naukowcom wciąż trudno jest wyjaśnić ten fakt.
Udana kompatybilność
Naukowcy wciąż muszą rozwikłać wiele tajemniczych zjawisk związanych z organizmami chimer. Wiadomo już jednak, że chimeryzm genetyczny może wystąpić w wyniku interwencji medycznej, gdy pacjentowi przeszczepi się szpik kostny, nerkę, serce, płuca lub inne narządy. Pacjent poddawany takiej operacji jest zmuszony do końca życia przyjmować leki tłumiące jego układ odpornościowy, aby zapobiec odrzuceniu przeszczepionych narządów. Statystyki pokazują, że przy odpowiednim leczeniu tacy pacjenci żyją pełnią życia przez wiele lat.
Lekarze odnotowali również przypadki chimeryzmu matki i płodu. W czasie ciąży zdarzyło się, że przez łożysko komórki płodowe przedostały się do układu krążenia matki. Odnotowano precedensy, gdy komórki odpornościowe płodu pomogły matce w walce z powstającą onkologią, a nawet z sukcesem pokonania najgroźniejszej choroby. Proces ten może działać dwukierunkowo, dlatego też płód może również otrzymać od matki niektóre komórki, które pomagają mu - w razie potrzeby - radzić sobie z niektórymi dolegliwościami.
Dość rzadko zdarzają się przypadki chimeryzmu bliźniąt braterskich, które mogą mieć różne cechy dziedziczne i grupy krwi. W rezultacie takie bliźnięta mogą rozwinąć rodzaj „uzależnienia” od grupy krwi swojego brata (lub siostry). Zwrócono uwagę, że w przyszłości układ odpornościowy takiej osoby nie odrzuci grupy krwi, która, jak się wydaje, powinna zostać odrzucona podczas transfuzji. Na przykład osoba z ujemnym czynnikiem Rh nie zareaguje na pozytywny czynnik Rh i nie doświadczy szoku związanego z transfuzją krwi.
Chikatilo - chimera?
Tetragametyczny typ chimeryzmu pozostaje najsłabiej zbadany, gdy na wczesnym etapie rozwoju dwa zapłodnione jaja lub dwa zarodki łączą się w jeden organizm.
Naukowcy uważają, że faktycznie może być ich znacznie więcej (poza kilkunastoma zarejestrowanymi). Nie jest łatwo po prostu naprawić, że komórki jednego organizmu mogą zawierać kilka wariantów DNA. Wymaga to dokładnych badań. Osoby, które nie mają problemów zdrowotnych i nie chodzą do lekarzy, mogą żyć długo, nie zakładając, że faktycznie mają zestawy różnych genów.
Pod tym względem charakterystyczny jest przykład osławionego maniaka Chikatilo, na którego sumieniu spoczywają dziesiątki torturowanych i zamordowanych ofiar. Kryminolodzy uważają, że Chikatilo miał genetyczny chimeryzm. Świadczy o tym fakt, że próbki jego płynu nasiennego nie zgadzały się genetycznie z próbkami jego własnej krwi, co utrudniało śledczym próbę ujawnienia sprawcy. Na szczęście dla społeczeństwa odnieśli sukces i seria krwawych zbrodni została przerwana.
Według badaczki Erin Martin, pierwszą ludzką chimerą opisaną przez naukowców była 33-letnia Brytyjka Ellis McKay. Kiedy zdecydowała się na darowiznę w styczniu 1953 r., Lekarze byli zakłopotani przy określaniu jej grupy krwi. Okazało się, że próbki pobrane od kobiety zawierały komórki dwóch różnych grup naraz. Tajemnica została rozwiązana przez hematologa Roberta Race'a. Zasugerował, że Ellis miał brata bliźniaka, a jego krew dostała się do układu krążenia dziewczynki w okresie prenatalnym. McKay potwierdził, że rzeczywiście był brat bliźniak i zmarł w wieku trzech lat.
Genetycy uważają, że wraz z poprawą bazy badawczej tak wyjątkowe zjawisko, jak chimeryzm, będzie miało coraz mniej tajemnic.