Wszyscy słyszeliśmy starożytne powiedzenie, że wszystkie drogi prowadzą do Rzymu. Starożytni Rzymianie stworzyli rozbudowaną sieć drogową o łącznej długości około 100 tysięcy kilometrów, która łączyła stolicę Cesarstwa z licznymi posiadłościami. Przez tysiąclecia świetność rzymskich dróg zapewniała nie tyle ich ilość, co ich nienaganna jakość: kamienne pokrycie rzymskich dróg służyło wielu narodom przez wiele stuleci po upadku Cesarstwa Rzymskiego, a odcinki rzymskich dróg zachowały się do dziś w wielu krajach europejskich.
Wraz z rozszerzaniem się terytorium Cesarstwa Rzymskiego rosła potrzeba szybkiego przemieszczania towarów z terenów podległych do stolicy i wojsk rzymskich, gotowych w każdej chwili do obrony granic państwa lub szybkiego stłumienia nagle wybuchającego powstania niewolników.
Proste, jak promienie, rzymskie drogi rozchodziły się we wszystkich czterech głównych kierunkach od stolicy Cesarstwa Rzymskiego i pozwalały armii rzymskiej na dotarcie do granicy lub miasta, zanim wróg zdążył zaatakować.
Prosta i zrozumiała organizacja sieci drogowej pomogła karawanom handlowym łatwo dostać się do Rzymu, do tego wystarczyło skręcić w szerszą drogę na każdym rozwidleniu dróg.
Wszystkie drogi prowadzą do Rzymu. Do wiecznego miasta można dotrzeć na prawie 500 000 tras z całego kontynentu.
Film promocyjny:
Ogromna sieć drogowa wymagała rozbudowy infrastruktury: budowy karczm, kuźni, stajni - wszystko to budowano wraz z budową koryta, tak aby pod koniec prac nowy kierunek od razu zyskał nocleg i wyżywienie dla podróżnych oraz możliwość drobnych napraw transportu czy podkucia konia.
Technologia budowy dróg rzymskich
Koryto budowano przez stulecia, dlatego przy budowie drogi zastosowano specjalne technologie chroniące je przed zniszczeniem. Wielowarstwowy, odmienny materiał sypki, wysoki krawężnik na krawędziach jezdni oraz system odwadniający nadały nawierzchni nie tylko wyjątkowej trwałości, ale także chroniły drogę przed zniszczeniem podczas częstych opadów deszczu czy ekstremalnych temperatur.
Rzymskie drogi nie były budowane przez niewolników, a nawet przez najemnych robotników, ale przez jednostki wojskowe - Legioniści rzymscy.
Główne drogi rzymskie były budowane nie przez niewolników czy nawet najemnych robotników, ale przez jednostki wojskowe, ponieważ budowa dróg miała strategiczne znaczenie i była uważana za obiekt wojskowy. Dlatego podczas budowy drogi wyznaczono niesamowity margines bezpieczeństwa, przeznaczony do agresywnego prowadzenia.
Warunkiem koniecznym do budowy drogi była dostępność do ruchu drogowego przy każdej pogodzie, w związku z czym nawierzchnia nie tylko unosiła się 40-50 cm nad poziomem gruntu, ale także miała ukośny kształt, woda nie gromadziła się na jezdni w czasie deszczu, lecz przenikała rynny przydrożnych rowów melioracyjnych.
Jedną z cech starożytnych rzymskich dróg była ich prostoliniowość. Droga mogła zboczyć tylko z powodu bardzo poważnej przeszkody, ale najczęściej w górach układano tunel, a na rzece budowano most. Łagodne wzgórza wcale nie były uważane za poważną przeszkodę na drodze budowniczych dróg, a podróżnicy musieli pokonywać strome zjazdy i podjazdy w pagórkowatym terenie.
Normy rzymskie
Zasadniczy skład nawierzchni drogi z różnych naturalnych materiałów i jej grubość były w przybliżeniu takie same w całym imperium, a szerokość rzymskiej drogi została stworzona w jednym celu: tak, aby dwa rydwany wojskowe lub dwa wozy z jedzeniem lub oddział jeźdźców mogły się swobodnie rozproszyć.
Pompeje, 79 AD - Rzymskie drogi, tory i przejścia dla pieszych.
Szerokość rzymskich dróg w całym imperium była standardowa i odpowiadała wielkości rzymskiego rydwanu wojennego ciągniętego przez dwa konie. Długość osi standardowego rydwanu rzymskiego wynosiła 4 stopy i 8,5 cala - to rozmiar zadu dwóch koni! A dzisiaj rozstaw ścieżek w Anglii wynosi 4 stopy i 8,5 cala.
Najwęższe drogi na terenach wiejskich były własnością osób prywatnych i służyły do zaopatrywania ich w żywność i towary. Szerokość prywatnych dróg wiejskich nie przekraczała 4 metrów przy ruchu dwukierunkowym lub 2,5 metra w ruchu jednokierunkowym. Pomiędzy małymi miasteczkami i wioskami drogi miały cztery metry szerokości, co wystarczało do przejeżdżania małych chłopskich wozów. Najszersze drogi w Cesarstwie Rzymskim osiągały 6 - 12 metrów, cała armia konna jeźdźców i rydwanów mogła poruszać się po nich z dość dużą prędkością.
Na środkowej i niektórych drugorzędnych drogach wzniesiono ciężkie kamienne filary, pokryte inskrypcjami. Napisy na kamieniu wskazywały podróżnikowi odległość do najbliższej wioski lub miasta, do głównego skrzyżowania, do Rzymu lub do granicy. Mila rzymska (od łacińskiego mille - tysiąc - to jednostka długości w starożytnym Rzymie, równa odległości 1000 kroków (mille passuum - tysiąc kroków) lub 5000 stóp rzymskich (stopa angielska - stopa). Starożytna rzymska mila 1000 kroków 5 stóp = 8 stopni = 1478,7 metra
Po wybudowaniu rzymskich dróg przybrzeżne miasta i duże porty wzbogaciły się, towary z przybywających statków były natychmiast rozładowywane i transportowane drogami w całym imperium, co znacznie zwiększyło handel i doprowadziło do rozkwitu handlu.
Pierwsze rzymskie drogi zostały nazwane od miasta, do którego prowadziły, oraz od imienia władcy, który je zbudował. Na przykład Droga Solna o długości 242 km od rzymskiej Bramy Solnej Muru Aureliusza do wybrzeża Adriatyku została zbudowana w IV wieku pne.
Droga Appijska (Via Appia) o długości 540 km została zbudowana jako droga wojskowa w 312 roku pne. pod kierownictwem Appiusa Claudiusa Ceka. Droga Appijska, strategicznie ważna dla imperium, łączyła rzymską Kapuę i Brundisium z głównym portem na wybrzeżu Adriatyku, który łączył Cesarstwo Rzymskie z Grecją i krajami Wschodu.
Droga postumyjska (Via Postumia) zbudowana przez konsula Spurius Postuminus w 148 rpne. e., łączył północne miasta Cesarstwa Rzymskiego i służył do przemieszczania wojsk rzymskich na granicy z Galią oraz łączył główne porty na zachodnim i wschodnim wybrzeżu Włoch. Postumijska droga biegła z Genui przez góry do Dertone (Tortona), następnie przez Placentię (Piacenzę), stamtąd przecięła rzekę Pad, dotarła do Cremony, skąd skręciła na wschód do Bedriacum (Calvatone), gdzie rozwidliła się: lewy kierunek prowadził do Werony, a prawy do Akwilei przez Mantuę i Gemonę.
Droga Egnatia (Via Egnatia) - jedna z największych dróg Cesarstwa Rzymskiego w czasie podboju terytoriów Bałkanów, rozciąga się na 1120 km, szerokość drogi to około 6 metrów. Droga Egnatius, zbudowana w 146 roku pne. mi. prokonsul Gaius Egnatius przekroczył rzymskie prowincje Illyricum, Macedonii i Tracji (terytorium współczesnej Albanii, Macedonii, Grecji i Turcji), a droga kończyła się w Bizancjum.
Rzymska droga z Canterbury do Rzymu
Szlak Lombardii. Podróż trwała około trzech miesięcy, przebiegając przez współczesną Francję, Szwajcarię i Włochy. Pielgrzymi anglosascy przyjeżdżali do Rzymu dość regularnie, nawet corocznie. Pierwsza wzmianka o pielgrzymce anglosaskiej pochodzi z 799 r. W Rzymie istniała już na terenie miasta kolonia Anglosasów - Borgo (Borgo, od staroangielskiego „burh” - burh, co oznacza „miasto-twierdza”), założona pod koniec VII wieku przez króla Ine z Wessex i płacąca dziesięcinę za kościół w Rzymie. W późniejszych latach założono saksońską szkołę językową lub saksońską szkołę, aby szkolić i wspierać anglosaskich pielgrzymów w Rzymie z dala od domu i rodziny.