Po powrocie do domu w Macon w Burgundii 16 września 1612 r. Ksiądz hugenocki Francois Perrault zastał swoją żonę i jej służącą w całkowitym zamieszaniu. Podczas jego nieobecności w domu zaczęły dziać się dziwne rzeczy. Najpierw Madame Perrault zauważyła, jak ktoś niewidzialny zaciąga zasłonę jej łóżka. Z innych pomieszczeń dobiegał głośny hałas, aw kuchni ktoś wyrzucał naczynia, Perrault zgłosił incydent władzom kościelnym i miejscowemu prawnikowi François Tournusowi. Przyszli do domu Perraulta, aby sprawdzić, czy naprawdę dzieją się tam niesamowite rzeczy.
Bezcielesny duch prowadził długie rozmowy z obecnymi, naśmiewając się z nich, podając szczegóły życia rodzinnego, znane tylko domownikom. Psotny duch śpiewał nieprzyzwoite piosenki. Po trzech miesiącach dziwne zjawiska ustały. W ciągu ostatnich 12 dni kamienie wlatują do domu od rana do wieczora.
Dlaczego się to stało? Perrault był skłonny sądzić, że te wydarzenia są w jakiś sposób związane z okolicznościami nabycia tego domu. Poprzedni właściciele zginęli, a ich córka, Guillaume Blanc, musiała zostać siłą eksmitowana. Zagroziła Perraultowi straszliwą karą i tylko wyrok sądu zmusił ją do odejścia. Perrault pomyślał również, że mogła być w to zamieszana służąca jego żony: nie bez powodu plotka nazwała ją wiedźmą, a ona traktowała swojego ducha z zadziwiającą zażyłością. Kiedy dokuczał jej tajemniczy głos, odpowiedziała życzliwie.
Sprawa Macona zawiera praktycznie wszystkie terminy klasycznego poltergeista; niewyjaśnione incydenty podobne do czyjegoś trądu lub złośliwych czynów; jedna osoba, wokół której wszystko w zasadzie się dzieje; wreszcie pewne okoliczności z przeszłości, które można uznać za główną przyczynę wydarzeń. W tłumaczeniu z niemieckiego „poltergeist” oznacza „hałaśliwy duch” i najczęściej zjawisko to przejawia się w tym, że przedmioty same latają, pojawiają się nieprzyjemne zapachy, kamienie spadają jak grad, coś stuka lub dudni, następuje samozapłon, meble nagle pękają, drzwi i okna otwierają się. Zwykle poltergeist trwa od kilku godzin do kilku miesięcy, rozpoczynając się nagle i równie nagle kończąc.
Sceptycy twierdzą, że przypadki poltergeistów są albo halucynacjami, zbiegami okoliczności lub dowcipnisiami. Rzeczywiście, niektóre z tych incydentów to z pewnością żarty lub mistyfikacje. Czasami jednak zeznania naocznych świadków wykluczają jakiekolwiek oszustwo. W 1850 roku rodzina ze Stratford w stanie Connecticut straciła spokój: meble i inne przedmioty nagle zaczęły poruszać się po podłodze i latać w powietrzu. Powtarzało się to setki razy w ciągu kilku miesięcy, często na oczach sąsiadów i znajomych, ale nie znaleziono żadnego wyjaśnienia.
Jakiekolwiek imię. Niektórzy współcześni badacze uważają, że poltergeist jest spowodowany przepływem energii psychicznej, która prawdopodobnie pochodzi od osoby przeżywającej kryzys psychiczny: lęk, wrogość, rozpacz lub złość mogą znaleźć wyjście z podświadomej aktywności psychokinetycznej. Większość ekspertów nie ma wątpliwości, że poltergeist należy do zjawisk paranormalnych. Niektórzy wolą bardziej neutralny termin „okresowa spontaniczna psychokineza”, ale siła, która powoduje, że stoły przesuwają się po podłodze, a talerze latają po pokoju, pozostaje tajemnicą pod jakąkolwiek nazwą.