Różnorodne metody badania raportów o duchach, duchach i poltergeistach w celu ustalenia, czy zjawiska te są zjawiskami paranormalnymi czy naturalnymi. Badania naukowe rozwinęły się pod koniec XIX wieku, co było spowodowane zainteresowaniem spirytyzmem.
Według badaczy duchów od 70 do 98 procent ogólnej liczby raportów o pojawieniu się duchów opiera się na naturalnych wyjaśnieniach, takich jak gra światła i cienia, halucynacje, specjalne warunki atmosferyczne, wpływy geologiczne lub elektromagnetyczne oraz dźwięki wydawane przez zwierzęta. Niektóre przypadki zostały ujawnione jako sfałszowane akrobacje. Inne wiązały się z ekspozycją człowieka, zwłaszcza te związane z poltergeistem, kiedy występowanie zjawisk wiązało się z nieświadomą psychokinezą.
Towarzystwo Badań nad Zjawiskami Psychicznymi w Londynie opracowało metodologię badania duchów, duchów i poltergeistów. W rezultacie powstała następująca klasyfikacja:
1) niewyjaśnione ruchy przedmiotów;
2) niewyjaśnione odgłosy (w tym głosy i muzyka) i zapachy;
3) wizje, tajemniczy blask i cienie;
4) dziwne dotknięcia, wstrząsy, uczucie ciepła i zimna;
5) poczucie strachu, przerażenia, wstrętu i niewidzialnej „obecności”.
Film promocyjny:
Badacz musi być sceptyczny i mieć otwarty umysł w tej sprawie. Pierwszym krokiem jest poszukiwanie wszystkich możliwych przyczyn naturalnych. Mogą być dwojakiego rodzaju: mechaniczne i osobiste. Przyczyny mechaniczne obejmują wibracje i światło samochodów, hałas drogowy i tym podobne. Przyczyny osobiste to skutki, które ludzie mają nieświadomie lub celowo, takie jak skrzypienie desek podłogowych po nadepnięciu lub sztuczki. Znalezienie i wyeliminowanie tych możliwych przyczyn wymaga dokładnej kontroli obiektu w dzień iw nocy w celu określenia naturalnego światła, cienia i hałasu. Studiują plan terenu pod kątem obecności linii komunikacyjnych, linii elektroenergetycznych, podziemnych rzek, kopalni czy sztolni, a także innych cech terenu mogących powodować dziwactwa. Badacze oceniają je i określają, co w tym przypadku jest pierwotne, a co wtórne. O „prawdziwości” skutków, które mogą mieć charakter paranormalny, można powiedzieć, gdy odbiorca otrzymuje w sposób bezpośredni, a nie pośredni, informacje, które nie były mu wcześniej znane. Takie informacje można zweryfikować poprzez badania. Prawdziwe przypadki mają największą wartość dla społeczności naukowej.
Naukowcy muszą również przeprowadzić badania historyczne związane z miejscem, uwzględnić warunki geologiczne i prace budowlane. Jedni studiują wcześniejsze doniesienia prasowe o dziwnych incydentach w tym miejscu, inni je ignorują. Ci ostatni uważają, że drukowane raporty zawierają wypaczenie faktów i błędne stwierdzenia.
Istnieją trzy główne tryby badania: opis, eksperymentowanie i odkrywanie. Opis zawiera zbiór relacji naocznych świadków. Świadkowie powinni być przesłuchiwani oddzielnie, aby uniknąć wpływu jednego zeznania na inne. Oprócz szczegółów związanych z tematyką studiów potrzebne są informacje o warunkach życia, stanie zdrowia i stanie ducha badanych.
Trzeba się dowiedzieć, czy wcześniej wiedzieli o takich przypadkach, czy wcześniej w ich życiu były jakieś dziwne wydarzenia. Badacze powinni mieć pełną świadomość, że rekonstruując zjawisko może wystąpić efekt „Rasemona”, tj. każdy świadek może mieć inną wizję tego, co się stało, a jego przesłanie może być radykalnie różne.
Część eksperymentalna polega na podłączeniu medium lub medium do dzieła, aby porównać, jak jego wrażenia pokrywają się z zeznaniami naocznych świadków. Za pomocą medium tworzony jest plan piętra domu lub budynku, w którym dzieją się dziwne rzeczy, miejsca, w których mogą pojawiać się duchy, w oparciu o ich odczucia „zimnych miejsc” i ich zdolność jasnowidzenia.
Istnieją różne opinie na temat wykorzystania mediów w pracy. Niektórzy badacze uważają, że jest prawdopodobne, że media powtarzają to, co otrzymują poprzez telepatię lub jasnowidzenie od osób biorących udział w badaniu. Ponadto niemożliwe jest uzyskanie obiektywnych danych z mediów, ponieważ są one początkowo zdeterminowane, aby traktować to, co się dzieje, jako zwykłe pojawienie się ducha lub duchów zmarłych. Inni badacze stosują metody pracy (sesji) „w kręgu” w miejscach dziwnych zdarzeń, próbując nawiązać komunikację z istotami, które są.
Wykrywanie obejmuje takie działania jak badanie pomieszczeń i obiektów w celu wykrycia wszelkich naruszeń ich stanu, przy użyciu specjalnego sprzętu monitorującego (kamery filmowe, magnetofony, czujniki temperatury, liczniki Geigera), przykrycie podłogi warstwą mąki, granulowanego cukru lub zwykłego piasku do wykrywanie śladów. Harry G. Price jako pierwszy zastosował nowoczesną technologię w swoich badaniach nad perfumami, z których najważniejszy był związany z domem Borleyów w Anglii. Price wynajął na jakiś czas dom i założył tam laboratorium. Mimo eksperymentów z 48 ochotnikami, stosowania nowoczesnych metod technicznych, filcowych butów, stalowej taśmy mierniczej, cichej kamery z pilotem, czytnika linii papilarnych, teleskopu i słuchawki Price wciąż nie był w stanie udowodnić istnienia perfum. Price pisał o swojej pracy w The Most Haunted House w Anglii, opublikowanym w 1940 roku. Kilka lat po jego śmierci krytycy twierdzili, że manipulował niektórymi faktami, próbując udowodnić, że dom jest rzeczywiście nawiedzony.
Krytycy argumentowali, że badanie napojów spirytusowych to mało znany biznes, nie można go uznać za naukowy, ponieważ nie można ufać relacjom naocznych świadków. Ponadto pomimo największych środków ostrożności podjętych przez badacza niemożliwe jest kontrolowanie telepatii czy medium, gdy eksperyment obejmuje duchy.
Pomimo imponujących sposobów badania duchów, naukowcy pozostają ignorantami co do natury tych zjawisk i rządzących nimi praw.