Termin „niewłaściwy artefakt” jest używany w odniesieniu do znalezisk archeologicznych, których istnienie nie mieści się w zwykłych ramach tradycyjnej nauki.
Przykładem takich artefaktów jest znalezisko wykonane w 1852 roku podczas prac górniczych w mieście Dorchester w stanie Massachusetts w USA. Następnie robotnicy po eksplozji skalistego terenu odkryli, że wybuchowa woda wyrzuciła na powierzchnię przedmiot przypominający metalowy wazon. Niezwykłość tego znaleziska polega na tym, że artefakt ten znajdował się w warstwie, która powstała około pięćset milionów lat przed naszą erą. Oznacza to, że w tamtych czasach, kiedy na ziemi panowały dinozaury, a istnienie inteligentnych istot było wykluczone.
To odkrycie wywołało gorące dyskusje wśród naukowców i podzieliło ich na dwa obozy. Niektórzy argumentowali, że znalezisko dokonane przez robotników było autentyczne i domagało się wyjaśnienia jego pochodzenia, podczas gdy inni uważali, że było to nic innego jak mistyfikacja lub dzieło znacznie późniejszych czasów, których wiek został błędnie datowany na tak absurdalny, ich zdaniem., cyfra.
Tak czy siak. Współcześni badacze dość regularnie znajdują takie artefakty, co nie pozwala nam powiedzieć, że to wypadek.