Koty znane są z obojętnego stosunku do ludzi: każdy hodowca kotów może zaświadczyć, że te cipki ignorują nas, gdy nazywamy je po imieniu. Jednak badanie opublikowane niedawno w Scientific Reports pokazuje, że koty domowe rozpoznają swoje imiona - nawet jeśli odchodzą w trakcie rozmowy lub je ignorują.
Czy kot rozpozna jego imię?
Atsuko Saito, badacz behawioralny z Uniwersytetu Tokijskiego, wykazał wcześniej, że koty potrafią rozpoznawać głosy swoich właścicieli. W swoich ostatnich badaniach zawęziła zakres, sprawdzając, czy odpowiadają na brzmienie swojego imienia. W badaniu wzięło udział 78 kotów z japońskiej „cat cafe”. (Kawiarnie, w których można bawić się futrzakami, są popularne w Tokio i zaczęły zyskiwać popularność w Londynie i Nowym Jorku.)
W swoich eksperymentach Saito i jej koledzy wykorzystali to, co psycholodzy behawioralni nazywają metodą dyshabitacji. Obejmuje powtarzające się wystawianie badanych na działanie bodźca (w tym przypadku wymawianie słowa), dopóki podmiot nie przestanie wykazywać żadnej reakcji. Następnie podmiot otrzymuje bodziec testowy (w tym przypadku jego imię), a naukowcy obserwują odpowiedź. Ten krok pomaga wyeliminować reakcje na przypadkowe bodźce.
W nowym badaniu naukowcy najpierw zmusili właścicieli kotów do powtarzania czterech słów, które brzmiały jak imię ich kota, dopóki koty nie przyzwyczaiły się do tych słów. Następnie właściciele podali swoje prawdziwe imiona, a naukowcy próbowali sprawdzić, czy poszczególne koty (jeśli żyły wśród innych kotów) mogą odpowiedzieć na wezwanie. Stwierdzono, że koty wykazują wyraźniejszą reakcję na własne imiona - poruszając uszami, ogonami, głowami lub miaucząc - niż na podobne słowa lub imiona innych kotów.
Następnie naukowcy poprosili osoby niezaznajomione z kotami o wymawianie ich imion, aby sprawdzić, czy koty je rozpoznają. Chociaż ich reakcje były mniej widoczne w relacjach z nieznajomymi, nadal rozpoznawali swoje imiona po przyzwyczajeniu się do innych słów.
„To nowe badanie jasno pokazuje, że wiele kotów reaguje na własne imiona wymawiane przez ich właścicieli” - powiedział biolog John Bradshaw, który bada interakcje między ludźmi a zwierzętami w Instytucie Antrozoologii na Uniwersytecie w Bristolu. Jednak Bradshaw wątpi, że koty potrafią rozpoznać ich imiona, gdy mówi do nich nieznajomy. „Myślę, że może się zdarzyć, że niektóre koty potrafią uogólniać słowa wypowiadane przez różne ludzkie głosy, ale tutaj chciałbym zobaczyć więcej prób, zanim powiem, że dowody są przekonujące” - mówi.
Film promocyjny:
Saito mówi, że myśli, że koty uczą się rozpoznawać swoje imiona z powodu tego, co się za nimi kryje. „Myślę, że koty kojarzą swoje imiona z jakąś nagrodą lub karą i prawie nie zdają sobie sprawy, że ich imiona są do nich przypisane. Nie ma dowodów na to, że koty są zdolne do samoświadomości tak jak my, więc rozpoznawanie ich imion różni się od naszych”. Jednak jej zdaniem koty można nauczyć rozpoznawać inne słowa. Ale czy chętnie będą reagować na polecenia - jak robią to psy - to inna kwestia.
Ilya Khel
