Mity i złudzenia otaczały Harry'ego Houdiniego, słynnego iluzjonistę, który zasłynął ze skomplikowanych sztuczek z wyzwoleniem z różnego rodzaju zamknięć przez prawie całe życie. Legendy otaczają jego przedwczesną śmierć 31 października 1926 roku, w Halloween. Oficjalną przyczyną śmierci mistrza są komplikacje po zapaleniu wyrostka robaczkowego, ale wielu podejrzewa, że śmierć wielkiego czarodzieja była umyślna lub spowodowana zaniedbaniem.
Ryzyko i chwała
Przez ponad trzydzieści lat Houdini powodował, że publiczność na całym świecie zamarła z zapartym tchem, dzięki swoim unikalnym sztuczkom i nieludzkiej wytrzymałości. Słynny iluzjonista zeskoczył z wysokich mostów, będąc przykuty, uwolniony z szczelnie zamkniętych baniek na mleko wypełnionych wodą i uciekł z najpilniej strzeżonych cel więziennych na świecie, w tym z Krzyża. Pomimo tego, że Houdini był przede wszystkim iluzjonistą, jego akrobacje były bardzo ryzykowne i niejednokrotnie prowadziły do kontuzji. W 1915 roku mistrz prawie się udusił, próbując wydostać się z grobu.
Niespodziewana śmierć
Houdini zbudował swoją karierę wokół przetrwania prawie niemożliwych scenariuszy, które tylko dodały tajemnicy jego nieoczekiwanej śmierci w 1926 roku. W wieku 52 lat iluzjonista zakończył swój występ w Detroit 24 października. Po opadnięciu kurtyny mistrz stracił przytomność i został wysłany do szpitala z ostrym zapaleniem wyrostka robaczkowego. Houdini zmarł w szpitalu tydzień po operacji z powodu zapalenia otrzewnej w wyniku pęknięcia wyrostka robaczkowego. Jego nekrolog był wyrazem szoku i zdziwienia publiczności, fanów i bliskich śmierci mężczyzny, który codziennie dokuczał śmierci, unikając jej kosy.
Film promocyjny:
Czarna linia
Dziwaczna seria wydarzeń prowadzących do śmierci Harry'ego Houdiniego rozpoczęła się kilka tygodni przed Halloween 1926 roku. Podczas swojego występu w Albani 11 października Houdini uderzył stopą o ciężki metalowy sprzęt i złamał lewą kostkę. Mistrz nie poszedł do lekarza i zamiast tego kontynuował podróż, udając się do Montrealu.
W Montrealu Houdini wygłosił wykład na Uniwersytecie McGill, gdzie 22 października zaprosił kilku studentów na przemówienie. Uczniowie przyszli do szatni, aby porozmawiać z iluzjonistą przed występem. W trakcie rozmowy na kanapie siedział Houdini, który wciąż dręczył spuchniętą kostkę. Jeden z uczniów, Gordon Whitehead, zapytał mistrza, czy to prawda, że jest w stanie wytrzymać uderzenia ogromnej siły - słowa, które sam Houdini powtarzał niejednokrotnie przed publicznością.
Według świadków, po tym jak Houdini potwierdził swoje słowa skinieniem głowy, Whitehead zadał kilka mocnych ciosów w brzuch bez ostrzeżenia mistrza. Houdini poprosił go, aby się zatrzymał i dał mu czas na przygotowanie. Po tym jak iluzjonista wstał i zacisnął mięśnie brzucha, uczeń zadał mu jeszcze kilka ciosów. Pomimo tego, że pierwsze niespodziewane ciosy spowodowały widoczny ból Houdiniego, nie odwołał występów.
Ostatni występ
Po występie w Montrealu Houdini zaczął odczuwać dyskomfort i skurcze żołądka. W pociągu jadącym do Detroit na kolejny pokaz stan Houdiniego znacznie się pogorszył. Zaczął narzekać na silny ból, a temperatura mistrza wzrosła do 40 stopni. Lekarz, który badał Houdneya w pociągu, zasugerował zapalenie wyrostka robaczkowego i poradził mu, aby pojechał prosto do szpitala, ale nie chciał odkładać wykonania. Wykonał wszystkie zaplanowane akrobacje i stracił przytomność po opadnięciu kurtyny.
Oficjalny powód
Występ 24 października w Detroit był ostatnim w karierze wielkiego i legendarnego Harry'ego Houdiniego. Tej samej nocy został zabrany do szpitala, gdzie był operowany. Lekarze skutecznie usunęli wyrostek robaczkowy, ale okazało się, że jego zawartość już w znacznym stopniu zatruła narządy wewnętrzne. Pomimo przewidywania rychłej śmierci Houdini przez tydzień trzymał się życia i zmarł 31 października w towarzystwie swojej żony Bess i dwóch braci.
Oficjalną przyczyną śmierci Houdiniego było zapalenie otrzewnej spowodowane pęknięciem wyrostka robaczkowego. W tamtym czasie lekarze byli przekonani, że stan ten rozwinął się z powodu uderzeń Gordona Whiteheada. Takie przypadki „urazowego zapalenia wyrostka robaczkowego” są niezwykle rzadkie, ale w 1926 roku bez wahania potwierdzono rozpoznanie. Firma ubezpieczeniowa musiała nawet zapłacić żonie Houdiniego dwukrotność odszkodowania za przypadkową śmierć.
Plotki i legendy
Houdini został pochowany na cmentarzu w Queens 4 listopada 1926 r., Ale plotki o jego nieoczekiwanej śmierci rozeszły się po miastach i miasteczkach. Wielu zakładało, że śmierć mistrza była związana z jego działaniami demaskatorskimi przeciwko pseudo-mediom, medium i innym zwolennikom duchowości.
Gdy prąd się rozrósł i przyciągnął iluzjonistów, którzy pod wpływem sił z innego świata zaczęli ukrywać swoje sztuczki dla pieniędzy, Houdini rozpoczął aktywną kampanię demaskującą, która bardzo rozgniewała tak zwane media.
Świetny debunker
Czy feud z popularnymi mediami i medium może spowodować morderstwo Harry'ego Houdiniego z premedytacją? W 2006 roku William Kalush i Larry Sloman opublikowali biografię mistrza zatytułowaną Sekretne życie Houdiniego. Jednym z pomysłów rozwiniętych w książce było prawdopodobieństwo, że śmierć iluzjonisty i aktywisty nastąpiła w wyniku zatrucia zleconego przez cechę jasnowidzów pracujących w Waszyngtonie. Na cztery dni przed hospitalizacją iluzjonista przemawiał przed Kongresem, nalegając na zamknięcie ogromnej liczby średnich salonów działających w centrum stolicy, aresztowanie i ukaranie szarlatanów. Ponadto media nie tylko należały do pewnego rodzaju zorganizowanej grupy przestępczej, ale słynęły również z tego, że wielu ich wrogów umierało w wyniku zatrucia w odpowiednim czasie.
Wypadek
Wielu nadal oskarża Gordona Whiteheada, studenta Uniwersytetu McGill, o spowodowanie nieoczekiwanych uderzeń w pęknięcie wyrostka robaczkowego, które doprowadziło do zapalenia otrzewnej. Ponadto istnieje opinia, że student może być kojarzony z mediami lub być wykonawcą zabójstwa na zlecenie. Jednak ten pomysł nie ma podstaw. Faktem jest, że Houdini naprawdę miał „żelazne” mięśnie brzucha i kilka ciosów w brzuch nie mogło spowodować śmierci. A student nie mógł wiedzieć o zapaleniu wyrostka robaczkowego. Jedynym możliwym zaangażowaniem Whiteheada w śmierć iluzjonisty jest zaniedbanie.
Sesja Houdiniego
Absolutna prawda o śmierci mistrza ucieczki prawdopodobnie nigdy nie wyjdzie na jaw. Obecnie większość historyków i biografów wielkiego mistrza uważa pogłoski o morderstwie z premedytacją za nic innego jak bezpodstawne spekulacje. Nie osiągnięto konsensusu co do niefortunnego udziału w śmierci studenta, który zadał ciosy. Istnieje możliwość, że urazowe zapalenie wyrostka robaczkowego było rzeczywiście właściwą diagnozą i przyczyną śmierci Harry'ego Houdiniego, a być może ciosy tylko sprawiły, że mistrz zwrócił uwagę na stan, który wcześniej go dręczył. W każdym razie, kiedy zwrócił się o pomoc do lekarzy, nie można było go już uratować.
Ciekawe, że podczas aktywnej walki z pseudo-mediami Houdini często żartował z żoną Bess, obiecując, że po śmierci zrobi wszystko, aby się z nią skontaktować. Przez dziesięć lat wdowa odbywała coroczne sesje spirytyzmu w Halloween, w dniu śmierci wielkiego czarodzieja, ale jego duch nigdy się nie pojawił. Dziś „Sesja Houdiniego” stała się Halloweenową tradycją dla fanów wielkiego mistrza iluzji.
Hope Chikanchi