Maria Tsukanova jest pierwszą i jedyną kobietą Bohaterką Związku Radzieckiego w wojnie między Japonią a ZSRR pod koniec II wojny światowej.
W zbiorze G. Sudakova „Bohaterki wojny. Eseje o kobietach - bohaterki Związku Radzieckiego” (1963) niewiele jest informacji o przyszłej bohaterce: wiejskiej dziewczynie na początku Wielkiej Wojny Ojczyźnianej - 17 lat; wielokrotnie bezskutecznie proszony, aby przejść do przodu. Służyła jako telegrafista, pielęgniarka. W Irkucku pracowała w kopalnianym zakładzie, jednocześnie uczęszczając na kursy pielęgniarskie.
Według jej siostrzeńca Władimira Sidniewa, jej ciotka próbowała w każdy możliwy sposób dostać się do wojny z nazistami, przypisała sobie nawet swój wiek (lat było za mało). Ale akurat walczył tylko z Japończykami.
W 1942 roku Masha Tsukanova została przyjęta do marynarki wojennej i wysłana do Floty Pacyfiku, do batalionu artylerii, gdzie została wyszkolona na sygnalistę, a następnie, służąc w bateriach, opanowała specjalność dalmierza. W 1944 roku Maria Tsukanova ukończyła szkołę wojskowych instruktorów sanitarnych i została zapisana do oddzielnego batalionu morskiego, który brał udział w wojnie radziecko-japońskiej w 1945 roku.
W eseju „Maria Tsukanova” z książki „Bohaterki wojny: eseje o kobietach - bohaterowie Związku Radzieckiego” czytamy, że w sierpniu 1945 r., Kiedy wyzwolono koreański port Seisin, dzielna kapral-instruktor sanitarny ewakuował z pola bitwy ponad 50 żołnierzy i dowódców Armii Czerwonej. W tym samym czasie dziewczyna została ranna w ramię, ale Tsukanova pozostała na stanowiskach swojej firmy. Wraz z innymi żołnierzami swojego oddziału osłaniała odwrót głównych sił, uderzając nadciągającego wroga ogniem automatycznym i jednocześnie bandażując rannych towarzyszy. Dziewczyna znowu została ranna, straciła przytomność.
Szczegóły wyczynu Marii Tsukanovej są mało znane. Ale, zgodnie z zachowanymi informacjami, ona, broniąc wzgórza zajmowanego przez marines, położyła automatyczny ogień do 90 atakujących Japończyków. Kiedy wróg wzniósł się na wysokość, ranny Tsukanova był brutalnie torturowany. Po tym, jak radzieccy żołnierze piechoty morskiej odbili wzgórze, znaleźli tam okaleczone zwłoki 20-letniej Marii.
Miesiąc później Maria Tsukanova otrzymała tytuł Bohatera Związku Radzieckiego (pośmiertnie). Na zawsze pozostała jedyną kobietą, która otrzymała ten tytuł w wojnie między ZSRR a Japonią.
W Korei, niedaleko miasta Chongjin (dawniej Seishin), znajduje się marmurowy pomnik z napisem o pochówku 25 radzieckich żołnierzy, którzy wyzwolili tę ziemię od japońskich najeźdźców. Wśród nich jest imię Maria Tsukanova. W Primorye znajduje się rzeka, która w 1972 roku na cześć bohaterki została nazwana Tsukanovka, ulice zostały nazwane imieniem Marii Tsukanovej w 6 syberyjskich miastach Rosji, pod koniec lat 80. na podstawie wyczynu dziewczyny nakręcono radziecko-koreański film „Spalone słońce”.
Film promocyjny:
Nikolay Syromyatnikov