Opierając się na najnowszych badaniach w dziedzinie neuronauki, amerykański gerontolog dr Gene Cohen, dyrektor Centrum Medycznego Uniwersytetu George'a Waszyngtona (USA), twierdzi, że mózg osoby starszej jest znacznie bardziej plastyczny, niż się powszechnie uważa. W ciągu życia nasze mózgi kodują myśli i wspomnienia, tworząc nowe połączenia nerwowe. Ponadto interakcja prawej i lewej półkuli mózgu staje się bardziej zintegrowana, co rozszerza nasze możliwości twórcze.
Mózg zdrowej starszej osoby nie tak szybko, jak to było w młodości, zyskuje na elastyczności. Być może dlatego właśnie w wieku dorosłym wyciągamy trafniejsze wnioski i podejmujemy mądre decyzje. Ponadto stwierdzono, że z wiekiem nasz mózg spokojniej reaguje na negatywne emocje.
Mózg zaczyna pracować z pełną mocą w wieku 60-80 lat. Szczyt aktywności intelektualnej człowieka przypada na około 70 lat, kiedy mózg zaczyna pracować z pełną mocą. Z biegiem czasu ilość mieliny w mózgu wzrasta, substancji, która powoduje, że sygnał przemieszcza się szybciej między neuronami. W rezultacie ogólna siła intelektualna mózgu wzrasta nawet o 3000% w porównaniu ze średnią. A szczyt produkcji mieliny występuje w wieku 60-80 lat.
Jeśli przed 60 rokiem życia istnieje ścisły rozkład funkcji między dwiema półkulami mózgu, to po 60 latach osoba może jednocześnie korzystać z obu części mózgu, regulując ich włączenie poprzez lekkie przechylenie głowy na jedną lub drugą stronę. To pozwala nam rozwiązywać znacznie bardziej złożone problemy.
Naukowcy wybrali ochotników z różnych grup wiekowych i poprosili ich o wypełnienie serii testów o różnym stopniu trudności. Okazało się, że osoby w starszym wieku (60-75 lat) znacznie łatwiej i szybciej rozwiązują najtrudniejsze problemy. Młodsi uczestnicy eksperymentu w sytuacjach krytycznych, rozwiązując złożone problemy, próbowali je rozwiązać, obliczając wszystkie możliwe opcje, co ostatecznie doprowadziło do zamieszania. Natomiast ci, którzy ukończyli 60 lat, z zaskakującą dokładnością wybrali dwie lub trzy alternatywne opcje, prowadząc ich do jedynego poprawnego rozwiązania.
Profesor Monchy Uri z Uniwersytetu w Montrealu uważa, że „mózg osoby starszej wybiera najmniej energochłonną ścieżkę, redukując niepotrzebne i pozostawiając tylko właściwe opcje rozwiązania problemu”.
Wraz z tym wpływa również doświadczenie życiowe osób starszych, które otrzymywali przez całe życie. Jest mniej prawdopodobne, że będą zdezorientowani niezwykłymi lub emocjonalnymi informacjami niż młodzi ludzie. Jak powiedział profesor Uniwersytetu Kalifornijskiego, Dilip Jayst, „Mózg osoby, która ma za sobą dziesiątki lat życia, jest mniej impulsywny i bardziej racjonalny”.
To właśnie nazywamy mądrością - mieszanką wiedzy i podświadomego doświadczenia, która pozwala podejmować szybkie i właściwe decyzje.
Film promocyjny:
Cechy mózgu w średnim wieku (60-70 lat):
- neurony mózgu nie obumierają (uważano, że do 30%), ale połączenia między nimi mogą zniknąć, jeśli dana osoba nie angażuje się w poważną pracę umysłową;
- z wiekiem ilość mieliny (istoty białej mózgu) wzrasta w mózgu i osiąga maksimum po 60 latach. Powoduje to przyspieszenie przejścia sygnałów z neuronu do neuronu, a intelektualna „moc” wzrasta 30-krotnie;
- roztargnienie i zapomnienie - odpłata za nadmiar informacji w „operacyjnej” pamięci;
- w średnim wieku człowiek staje się bardziej odporny na stres i może wydajniej pracować w warunkach silnego stresu emocjonalnego;
- od 60 roku życia osoba rozwiązując problemy nie używa jednej półkuli w tym samym czasie, jak u młodych ludzi, ale obie (oburęczność mózgowa);
- w średnim wieku intuicja znacznie wzrasta;
- szczyt funkcji poznawczych mieści się w przedziale 60-70 lat;
- przy zdrowym stylu życia „moc” intelektualna nie zmniejsza się wraz z wiekiem, a jedynie wzrasta, osiągając szczyt w wieku 80, a czasem 90 lat.