Efekt nieskończonego lustra jest nam znany od dzieciństwa i bez problemu można go spotkać - wystarczy wejść do windy z lustrzanymi ścianami. Jeśli staniemy między dwoma równoległymi zwierciadłami, to łańcuch odbić tworzy korytarz prowadzący w nieskończoność. Ale czy liczba odwzorowań rzeczywiście będzie nieskończona?
Nie. Żadne lustro nie odbija 100% światła, część energii świetlnej jest koniecznie pochłaniana, tak że każde kolejne odbicie okazuje się słabsze i po określonej liczbie iteracji po prostu brakuje światła, aby narysować rozpoznawalny obraz. Ponadto, aby uformować się każde kolejne odbicie, światło przemieszcza się coraz dalej, a obraz staje się mniejszy. Wyobraźmy sobie, że mamy idealne lustro. Zmniejszanie się, pewnego dnia odbicie stanie się mniejsze niż rozdzielczość oka. I nie zobaczymy go. Można oczywiście użyć teleskopu, ale gdy rozmiar odbicia zbliża się do krawędzi długości fali świetlnej, żadna optyka nam nie pomoże.