Dla technicznie zaawansowanych i inteligentnych istot zamieszkiwanie pojedynczego ciała niebieskiego jest jak „trzymanie wszystkich jaj w jednym koszyku” lub wszystkie oszczędności w papierach wartościowych jednej korporacji. Każdy wypadek na dużą skalę może szybko zdewaluować zapasy lub sprawić, że planeta stanie się niezdatna do zamieszkania, gasząc delikatne światło sensownego życia - być może jedynego w całym wszechświecie.
Może to być potężne uderzenie asteroidy lub erupcja wulkanu, konflikt nuklearny lub globalna pandemia - filmy katastroficzne (a nawet życie) zapewniają wystarczające możliwości. Ale jeśli ludzkość jest naprawdę rozsądna, będzie miała czas na przygotowanie się do takiego rozwoju wydarzeń. Właściwie proces już trwa.
Elon Musk obiecuje wysłać pierwszą załogową misję na Marsa w latach 20., a do 2050 r. Zbuduje tu całe miasto. Projekty osad marsjańskich rywalizują w międzynarodowych konkursach, nad swoimi opcjami pracują agencje kosmiczne z różnych krajów. Entuzjaści aktywnie dyskutują o technologii uprawy ziemniaków na Marsie, przetestowanej przez bohatera Matta Damona w filmie „Marsjanin”.
Rzeczywiście, warunki na „czerwonej planecie” są uderzająco różne od tych, które panują zwykle na „błękitnej”. Będą wymagały nie tylko nowych metod przygotowania gleby i sadzenia bulw, ale także nowych ludzi. Im więcej pokoleń wyrosnie na Marsie, tym bardziej będą się one różnić od swoich krewnych na Ziemi. Z biegiem czasu miejscowych mieszkańców można łatwo wyodrębnić na odrębne „podgatunki” Homo sapiens. A później w końcu zmienią się w nowy gatunek - nazwijmy go „Marsjaninem”, Homo mascus. Spróbujmy przewidzieć, jak będą wyglądać jego przedstawiciele.
Masywna sylwetka
Na początku kolonistów na Czerwonej Planecie będzie niewielu. Dlatego pierwszym zjawiskiem ewolucyjnym, jakie napotkają, jest „efekt założycielski”. Rzeczywiście, ze względu na zwykłe statystyki, różnorodność genetyczna takiej grupy będzie mniejsza niż całej ogromnej populacji na Ziemi. Dlatego nawet niewielkie odchylenie od średniej będzie jaśniejsze i przejdzie na przyszłe pokolenia.
Film promocyjny:
Konkretne przejawy efektu zależą od genów, które nosili ze sobą założyciele nowej populacji. Może to być kolor włosów, kształt oczu, wzrost lub cechy fizjologiczne niewidoczne z zewnątrz. Ale inne przystosowania ludzi do życia na nowej planecie są zdeterminowane lokalnymi warunkami i wyglądają na bardziej przewidywalne. Na przykład Scott Solomon, profesor Uniwersytetu Rice, autor książki Future Humans, uważa, że ze względu na zmniejszoną grawitację szkielet przyszłych Marsjan powinien stać się bardziej … trwały.
Rzeczywiście, wiadomo, że w warunkach mikrograwitacji na orbicie okołoziemskiej kości astronautów ulegają demineralizacji, tracąc co miesiąc 1–2 procent swojej siły. Na Marsie przyciąganie nie jest tak słabe, ale nadal jest prawie trzykrotnie niższe niż na Ziemi. Według Scotta Solomona za 2-3 lata ludzie tutaj stracą nawet połowę masy kostnej, a kobiety, które przeżyły ciążę, stracą jeszcze więcej, ponieważ muszą wydać dodatkowe ilości wapnia, aby uformować szkielet dziecka.
Takie słabe i kruche kości stanowią wielkie zagrożenie dla przetrwania. Można więc przypuszczać, że szkielet w trakcie adaptacji do warunków marsjańskich stanie się cięższy. Kości, które go składają, staną się większe i masywniejsze, jak kości naszych odległych przodków. Przysadzista, krępa sylwetka może stać się jedną z najbardziej widocznych i rozpoznawalnych cech mieszkańców Marsa.
Pomarańczowa skóra
Co więcej, Mars nie ma ani globalnego pola magnetycznego, ani gęstej atmosfery. W rezultacie powierzchnia planety jest nieustannie podlewana przez wysokoenergetyczne cząsteczki promieniowania kosmicznego, protony wiatru słonecznego, fotony ultrafioletowe, które są śmiertelne dla każdego życia. Oczywiście mieszkania i miejsca pracy oraz kombinezony kosmiczne zapewnią ludziom pewną ochronę. Niemniej jednak poziom promieniowania, na jakie narażeni będą osadnicy na Czerwonej Planecie, będzie wielokrotnie wyższy niż jakiekolwiek normy ziemskie.
Takie warunki będą wymagały skuteczniejszej fizjologicznej ochrony organizmu przed promieniowaniem. Na Ziemi używa się do tego pigmentu eumelaniny, który sprawia, że skóra niektórych ludzi jest brązowo-czarna i neutralizuje promienie ultrafioletowe. Jednak Homo mascus będzie wymagał ochrony znacznie bardziej niż nawet mieszkańcy Afryki równikowej i może stać się jeszcze ciemniejszy. Jednak ich ewolucja może podążać inną drogą.
W końcu, podczas gdy większość zwierząt na Ziemi, w tym ludzie, używa melaniny do ochrony przed promieniami UV, rośliny częściej polegają na pochodnych karotenu. Nasz organizm jest zdolny do przyswajania i modyfikowania takich cząsteczek, choć wykorzystuje je do zupełnie innych zadań - potrzebujemy karotenoidów, takich jak witamina A. Na Marsie pod silną presją selekcyjną te same związki mogą równie dobrze pełnić funkcję ochrony przed promieniowaniem … W takim przypadku skóra lokalnych mieszkańców ostatecznie zmieni kolor nie na czarny, ale czerwono-pomarańczowy.
Sztuczna mikroflora
Osobną kwestią jest mikroflora przyszłych mieszkańców Marsa. W końcu na Ziemi żyjemy w najbliższej i najważniejszej interakcji z bakteriami zamieszkującymi nasze jelita. Ich zdrowy zestaw zaczyna się formować od pierwszych minut życia i stopniowo stabilizuje się, gdy spotykają się z różnymi drobnoustrojami w pożywieniu i wokół nas. Ale dla marsjańskich osadników wszystkie te warunki będą zupełnie inne, co oznacza, że ich mikroflora również się zmieni.
Trudno powiedzieć, jakie będą te zmiany. Można jedynie zauważyć, że wśród mieszkańców współczesnych megalopoli zmniejsza się różnorodność bakterii jelitowych. Oznacza to, że Marsjanie, którzy będą żyć w jeszcze bardziej kontrolowanych i „czystych” warunkach, mikroflora będzie jeszcze mniej zróżnicowana. Brak pożytecznych bakterii może prowadzić do rozwoju zaburzeń metabolicznych, w tym otyłości i cukrzycy, a także odporności.
Ponadto eksperymenty na laboratoryjnych gryzoniach pokazują, że całkowicie bezpłodne zwierzęta są całkowicie niezdolne do normalnego rozwoju. Dla ludzi na sąsiedniej planecie będzie to niedopuszczalne. Dlatego będą musieli stworzyć i upewnić się, że używają leków w celu normalizacji mikroflory. Tak więc ten efekt życia na Marsie zostanie w dużej mierze wyrównany: mikrobiom jelitowy osadników na Czerwonej Planecie może pozostać mniej więcej taki sam.
Bolesne okulary
Jednak Scott Solomon obawia się, że życie w kontrolowanych i prawie sterylnych warunkach będzie miało najbardziej niszczycielski wpływ na odporność przyszłych mieszkańców Marsa. Nigdy w życiu nie napotkają mnóstwa bakterii, wirusów i alergenów, z którymi żyjemy na Ziemi od urodzenia do śmierci. Bez ciągłej stymulacji układ odpornościowy nie jest w stanie normalnie się uformować - i nawet u astronautów na orbicie udaje mu się zauważalnie osłabić.
W rezultacie wizyta na Ziemi, a nawet spotkanie z Ziemianami, którzy są na zawsze otoczeni całymi chmurami bakterii i wirusów, może być śmiertelne dla Marsjan. A jeszcze bardziej ryzykowny jest kontakt seksualny, podczas którego wymiana drobnoustrojów jest bardzo intensywna. Takie okoliczności mogą dodatkowo wzmocnić izolację genetyczną mieszkańców sąsiednich planet od siebie.
Wreszcie jeszcze jedną charakterystyczną cechą „rasy Marsjan” może być ogólna krótkowzroczność. Wiadomo, że zbyt długi pobyt w zamkniętych pomieszczeniach, brak dalekiego i szerokiego widoku prowadzi do pogorszenia wzroku. Ale to właśnie takie warunki czekają na ludzi na Czerwonej Planecie - w odizolowanych schronach chronionych będą musieli spędzić prawie całe życie, wychodząc na powierzchnię tylko w celu wykonania określonej pracy.
Dalej - wszędzie
Naukowcy z minionych epok uważali, że postęp uwolnił człowieka od presji biologicznej ewolucji i selekcji. Jednak dzisiaj wiemy, że tak nie jest. Współcześni ludzie nadal dostosowują się do wyzwań współczesnego świata. Opanowując nowe nisze zamieszkania, nowe źródła pożywienia, jesteśmy zmuszeni nieustannie się dostosowywać. Statystyki pokazują, że w ciągu ostatnich kilkudziesięciu tysięcy lat ewolucja człowieka nawet przyspieszyła. Przyspieszy jeszcze bardziej na innych ciałach niebieskich.
Nawet na Ziemi dzieci rodzą się ze średnio około 60 nowymi losowymi mutacjami. Zwiększone promieniowanie z Marsa z pewnością zwiększy tę liczbę, zapewniając dodatkowe tempo zmian. Scott Solomon uważa, że nie należy również na niej polegać, sugerując, że przygotowania do przyszłej „rasy Marsjan” należy rozpocząć z wyprzedzeniem sztucznie. Wykorzystaj inżynierię genetyczną do zwiększenia produkcji ochronnych pigmentów, wzmocnienia szkieletu itp. "Czy warto czekać na przypadkowe mutacje, jeśli sami możemy dokonać niezbędnych zmian?" - pyta naukowiec.
Nie wszyscy podzielają jego entuzjazm i otwartość na modyfikacje genetyczne człowieka. Jednak trzeba przyznać, że samo rozproszenie ludzkości w innych ciałach niebieskich nieuchronnie stymuluje promieniowanie ewolucyjne i prędzej czy później doprowadzi do pojawienia się nowych ludzkich „ras” i gatunków. „Przed nami są tylko dwie ścieżki” - powiedział przy tej okazji Elon Musk. - Pierwszym jest pozostanie na Ziemi i prędzej czy później wymarcie w wyniku jakiegoś katastrofalnego wydarzenia. Alternatywą jest stać się pełnoprawną cywilizacją kosmiczną, gatunkiem międzyplanetarnym”.
Roman Fishman
