Od początku roku cały świat monitoruje rozwój sytuacji w Chinach w związku z wybuchem nowego koronawirusa 2019-nCov. Każdego dnia z Niebiańskiego Imperium napływają nowe dane o liczbie zarażonych, która stale rośnie. Naukowcy odkryli, że koronawirus może przenosić się z człowieka na człowieka w okresie inkubacji - czyli przed pojawieniem się pierwszych objawów, co znacznie komplikuje i tak już trudną sytuację. Tymczasem naukowcy próbują zrozumieć pochodzenie 2019-nCov. W tej chwili istnieją dwie hipotezy: stopniowa mutacja wirusa wśród dzikich zwierząt na rynku w Wuhan oraz wyciek z laboratorium do badania śmiertelnych wirusów, które znajduje się w pobliżu epicentrum epidemii.
Skąd pochodzą nowe wirusy w XXI wieku?
Pojawienie się dziś nowych wirusów nie powinno nikogo dziwić - w końcu wirusy, jak wszystkie organizmy na naszej planecie, rozwijają się i dostosowują do nowych warunków. Ze względu na rosnącą populację Ziemi i ilość spożywanego mięsa, różne wirusy dostały w swoje ręce carte blanche: duża koncentracja ssaków i drobiu na fermach, w których nie zawsze przestrzegane są normy sanitarne, staje się idealną pożywką dla wirusów. Tak było przynajmniej w przypadku ptasiej grypy i świńskiej grypy. Ptasia grypa jest niezwykle powszechną chorobą ptaków na wolności, ale kiedy ta odmiana dostanie się do kurczaków domowych, giną one dość szybko z powodu braku odporności. A częsty kontakt chorych ptaków z ludźmi stopniowo pozwala wirusowi mutować, co było przyczyną pojawienia się śmiertelnego szczepu ptasiej grypy dla ludzi.
Podobną sytuację zaobserwowano podczas wybuchu ostrego zespołu ostrej niewydolności oddechowej (SARS) w 2003 roku: nosicielami wirusa były nietoperze żyjące w jaskini w prowincji Yunnan w Chinach. Ogólnie nietoperze na nic nie chorują. Tak więc niedawno powiedzieliśmy wam o zagrożeniu pandemią wirusa Nipah przenoszonego przez nietoperze owocożerne z rodzaju Pteropodidae. Wzrost temperatur spowodowany zmianami klimatycznymi stanowi również zagrożenie dla rozprzestrzeniania się innych równie groźnych chorób.
W takich warunkach zwierzęta trzymano na targu owoców morza w Wuhan.
Jak odkryli naukowcy, genom 2019-nCov pokrywa się w prawie 80% z genomem SARS. Jednak śmiertelność z powodu SARS była znacznie wyższa niż w przypadku nowego koronawirusa. Ale jeśli nietoperze były przyczyną SARS, skąd wziął się 2019-nCov na rynku owoców morza w Wuhan? Naukowcy zawęzili przyczyny rozprzestrzeniania się koronawirusa na transmisję międzygatunkową od nietoperzy lub węży oraz potencjalny wyciek laboratoryjny w Wuhan, donosi CNN.
Film promocyjny:
Powód 1: Przekazanie 2019-NCoV do Bat Snakes
Biorąc pod uwagę przyczyny SARS i MERS, nie jest zaskakujące, że pierwsze podejrzenie naukowców padło na nietoperze. Później okazało się, że na targu owoców morza w Wuhan handlowano żywymi dzikimi zwierzętami, które mieszkańcy Niebiańskiego Imperium często wykorzystują do celów kulinarnych. Tak więc naukowcy zasugerowali, że koronawirus był przenoszony z nietoperzy na węże, a ostatecznie na ludzi. Chińskie zachcianki na jedzenie, w tym zupa nietoperzy, były ostatnio mocno krytykowane w mediach społecznościowych. W 2017 roku Wang Mengyun, chińska celebrytka, przeprosiła po tym, jak film z jej jedzeniem smażonego nietoperza stał się wirusowy. Otwarta pozostaje kwestia, czy koronawirus lub inne formy wirusa mogą zostać przeniesione na ludzi po obróbce cieplnej.
Zupa nietoperzowa po lewej. Po prawej, chińska aktorka Wang Mengyun je smażonego nietoperza. Według naukowców w artykule opublikowanym w Journal of Medical Virology węże są najbardziej prawdopodobnym rezerwuarem 2019-nCoV. Pomimo krytyki tej pracy w środowisku naukowym, eksperci uważają, że znalezienie dużej liczby dzikich zwierząt w klatkach na rynku w Wuhan stanowi idealne warunki do rozmnażania i mutacji międzygatunkowej wirusów. Poprzednie badania wykazały, że wirus może przenosić się z żywych nietoperzy na słabo regulowanych rynkach, na których handluje się żywymi zwierzętami.
Powód 2: Potencjalny wyciek z laboratorium śmiertelnych wirusów
W 2017 roku w Wuhan otwarto Narodowe Laboratorium Bezpieczeństwa Biologicznego w celu zbadania najpotężniejszych wirusów i patogenów na świecie. Jednak nawet wtedy naukowcy wyrazili zaniepokojenie możliwym wyciekiem z laboratorium. W związku z tym, że w chińskich laboratoriach naukowcy testują patogeny na zwierzętach, w tym na małpach, istnieje możliwość, że patogeny mogą wybuchać na różne sposoby. Według niektórych ekspertów, małpy mogą wykazywać zmienne zachowanie z powodu patogenów.
Na zdjęciu prowincja Hubei. Odległość od rynku owoców morza do laboratorium wirusów jest zaznaczona na czerwono.
Mogą uciec, podrapać, ugryźć. Jednak na podstawie rozwoju wirusa i badań przeprowadzonych w ostatnich tygodniach, przenoszenie się międzygatunków z nietoperzy lub węży na ludzi jest bardziej prawdopodobną przyczyną koronawirusa niż możliwy wyciek z obiektu. Nie można jednak całkowicie wykluczyć wersji wycieku z laboratorium. Tak więc w 2004 roku w jednym z laboratoriów w Chinach doszło do wycieku SARS.
Lyubov Sokovikova