Konstrukcja analogu „Gwiazdy Śmierci” z „Gwiezdnych Wojen” będzie utrudniona nie tylko ze względu na astronomiczny koszt i podatność na precyzyjny atak wroga, ale także przez prawa fizyki - twierdzą naukowcy, z którymi rozmawiał internetowy portal Space.com.
„Najpotężniejszy obecnie laser na Ziemi wytwarza wiązkę o wartości 2 petawatów. Gwiazda Śmierci zdolna do niszczenia planet wymagałaby milion miliardów razy silniejszego emitera. Jeśli taka stacja kosmiczna może generować takie ilości energii, to ciepło wytwarzane przez „podgrzewanie” takiego mega-lasera po prostu stopiłoby całą gwiazdę śmierci”- wyjaśnia Raychelle Burks, chemik z University of Texas w Austin w USA.
W filmowej epopei George'a Lucasa głównym zagrożeniem dla sił rebeliantów i życia prawie wszystkich mieszkańców Imperium Galaktycznego była tak zwana „gwiazda śmierci” - platforma bojowa wielkości małego księżyca, którą zamieszkiwała załoga składająca się z ponad miliona żołnierzy-klonów, żołnierzy armii imperialnej i marynarki wojennej oraz kilkuset tysiące walczących robotów.
Ekonomista Zachary Feinstein wyliczył w zeszłym roku, na podstawie kosztów Projektu Manhattan, że pierwsza Gwiazda Śmierci, wraz z kosztami rozwoju, kosztowała cesarza Palpatine'a astronomiczne 193 kwintyliony dolarów. To, na podstawie danych ze źródeł internetowych ze świata Gwiezdnych Wojen, stanowi około 4,3% PKB całej Galaktyki jako całości.
Zdaniem naukowców istnieją fizyczne problemy, które prawdopodobnie uniemożliwiają zbudowanie „gwiazdy śmierci”, o co internauci wielokrotnie zwracali się do prezydenta USA, wysyłając petycje do Białego Domu. Przykładowo, oprócz problemów z laserową „gwiazdą śmierci”, jej budowa na orbicie Ziemi lub jakiejkolwiek innej planety będzie praktycznie niemożliwa.
„Średnica„ gwiazdy śmierci”przekracza 160 kilometrów, dlatego po prostu nie może ona obracać się na swojej orbicie wokół Ziemi przez długi czas bez zapadania się. Obiekty o takiej masie i rozmiarze będą musiały być stale utrzymywane na orbicie, co jest praktycznie niemożliwe przy jakichkolwiek wyobrażalnych lub niewyobrażalnych zapasach paliwa”- dodaje Rod Pyle, historyk i popularyzator nauki.
Ponadto sama zasada działania „gwiazdy śmierci” - połączenie kilku wiązek laserowych w jedną całość - narusza prawa fizyki, ponieważ przecinające się promienie światła, zdaniem Burksa, przechodzą przez siebie bez przeszkód i nie łączą się i nie wzmacniają, jak to się dzieje w Gwiezdnych Wojnach.
Z drugiej strony, oryginalne analogi „gwiazdy śmierci”, choć skromniejsze w skali, faktycznie istnieją, przynajmniej w postaci planów. Na przykład w 2013 roku słynny amerykański naukowiec Philip Lubin z California Polytechnic University (USA) przedstawił projekt platformy orbitalnej DE-STAR, przeznaczonej do niszczenia lub zrzucania asteroid z kursu.
Film promocyjny:
Lubin i jego koledzy opracowali optyczny analog fazowanej matrycy, który może działać jako super mocny laser. Platforma orbitalna DE-STAR składa się z setek lub tysięcy mikrolaserów połączonych w układ fazowy. Te emitery są zasilane przez panele słoneczne przymocowane do platformy.
Według obliczeń astrofizyków, mała platforma o wielkości 100 metrów będzie w stanie "zestrzelić" asteroidy i komety z niebezpiecznych orbit, a duży DE-STAR o wielkości 10 kilometrów będzie w stanie odparować asteroidy wielkości 2012 DA14 lub Apophis (2004 MN4).
Dodatkowo, zdaniem Lubina, taki system może posłużyć do „przyspieszenia” statku kosmicznego do prędkości bliskich światłu, co umożliwi podróżowanie na odległe podejścia do Układu Słonecznego i dalej. Uczestnicy projektu Breakthrough Starshot, sponsorowanego przez Yuri Milnera, planują wykorzystać tę zasadę do wystrzelenia mikrosondy do Alpha Centauri w połowie 2030 roku.