To częsty temat w science fiction, ale migracja na inne planety naszego Układu Słonecznego będzie w rzeczywistości znacznie trudniejsza i poważniejsza, niż można by sobie wyobrazić. Wielki rosyjski naukowiec, znacznie wyprzedzający swoje czasy, Konstantin Eduardowicz Ciołkowski, dobrze wyraził ideę potrzeby zaludnienia innych części naszej galaktyki: „Ziemia jest kolebką ludzkości, ale nie można w niej pozostać na zawsze”. Idea ta stała się częścią science fiction i wkrótce powinna stać się sensem przyszłości ludzkości. Podróż do gwiazd jest często określana jako los ludzkości, miara sukcesu gatunku. Ale przez sto lat, odkąd zaproponowano nam taką przyszłość, zdaliśmy sobie sprawę, że osiedlenie się w galaktyce w ogóle może się okazać przytłaczającym zadaniem dla ludzkości.
Problem, który łączy wszystkie inne problemy związane z tą ideą, to olbrzymie rozmiary wszechświata, z których ludzie nie zdawali sobie sprawy, myśląc o udaniu się do gwiazd. Tau Ceti, jedna z najbliższych nam gwiazd, znajduje się 12 lat świetlnych od nas - 100 miliardów razy dalej od Ziemi niż nasz Księżyc. Duża różnica ilościowa zmienia się w jakościową; po prostu nie możemy wysyłać ludzi na tak duże odległości statkiem kosmicznym, ponieważ statek kosmiczny będzie zbyt ubogim środowiskiem, aby utrzymać wielowiekowe życie ludzi na statku. Zamiast statku kosmicznego chcielibyśmy stworzyć coś w rodzaju arki podróży kosmicznej, która jest wystarczająco duża, aby wesprzeć społeczność ludzi, roślin i zwierząt w całkowicie zamkniętym systemie ekologicznym.
Jednocześnie powinien być na tyle mały, aby przyspieszyć do stosunkowo dużej prędkości, skracając w ten sposób czas narażenia podróżnych na promieniowanie kosmiczne i możliwe awarie arki. Wszystko to prowadzi do tego, że im większa arka, tym lepsza, ale znowu im jest większa, tym więcej paliwa musi zabrać, aby dotrzeć do celu. A jeśli zrobisz to mniej, pojawią się problemy z przepływem metabolicznym i równowagą ekologiczną. Biogeografia wysp wskazuje na problemy, które mogą wyniknąć z miniaturyzacji, ale izolacja arki kosmicznej będzie znacznie silniejsza niż izolacja którejkolwiek z wysp na Ziemi. Nakłady projektowe duże i małe nakładają się, zabijając każdy pośredni lub przewidywalny projekt.
Biologiczne problemy, które mogą wyrosnąć z dramatycznej miniaturyzacji, uproszczenia i izolacji Arki, niezależnie od jej wielkości, muszą obejmować możliwy wpływ na nasze mikrobiomy. Nie jesteśmy jednostkami autonomicznymi; Osiemdziesiąt procent DNA w naszych ciałach to nie ludzkie DNA, ale ogromna różnorodność małych stworzeń. A ta różnorodność żywych stworzeń pełni funkcję dynamicznego utrzymania naszego zdrowia, opierając się na złożonym systemie, który obejmuje procesy na powierzchni Ziemi, grawitację, pola magnetyczne, skład chemiczny, atmosferę, nasłonecznienie i tło bakteryjne. Podróż do gwiazd oznacza pozbycie się wszystkich tych zmiennych i próbę zastąpienia ich sztucznymi. Nie wiemy, jakie parametry będą niemożliwe do zastąpienia, ponieważ symulowanie całego tego obrazu jest niezwykle trudne. Każda arka kosmiczna rozpocznie się od eksperymentu w laboratorium, w którym będą uczestniczyć zwierzęta doświadczalne. Pierwsze pokolenie ludzi na statku będzie tam z własnej woli, ale ich potomków już nie ma. A pokolenia potomków będą rodzić się w maleńkich pokojach, biliony razy mniejszych od Ziemi, i nie będą miały absolutnie żadnej szansy na ucieczkę.
W tym radykalnie ograniczonym środowisku konieczne będzie przestrzeganie ścisłych zasad, aby uniknąć narażenia eksperymentu. Rozmnażanie nie będzie już wyborem, ponieważ populacja w arce będzie musiała zostać utrzymana na minimalnych i maksymalnych wartościach. Aby arka działała, potrzeba wielu prac, więc sama praca nie będzie już wyborem. Poważne ograniczenia mogą prowadzić do norm zachowania. Pozycja na statku będzie przypominać stan totalitarny.
Oczywiście w dziedzinie socjologii i psychologii trudno jest przewidywać, ponieważ człowiek przyzwyczaja się do wszystkiego. Ale jak pokazała historia, ludzie słabo reagują na sztywne systemy państwowe i społeczne. Połącz te ograniczenia społeczne z trwałą izolacją, wydaleniem z twojej rodzimej planety i możliwymi problemami zdrowotnymi, a prawdopodobieństwo wystąpienia problemów psychologicznych i psychicznych jest bardzo wysokie. Trudno sobie wyobrazić, jak takie społeczeństwo będzie stabilne.
Jednak w naturze człowieka leży pomysłowość i zdolność przystosowania się. Jest całkiem możliwe, że wszystkie przedstawione problemy zostaną rozwiązane, a ludzie przebywający w zamkniętej przestrzeni arki z powodzeniem dotrą do najbliższego układu planetarnego. Wtedy ich problemy się zaczną.
Film promocyjny:
Każde ciało planetarne, które podróżnicy spróbują zaludnić, będzie żywe lub martwe. Jeśli jest na nim życie, kontakt z biologią obcych może być śmiertelny, w przeciwnym razie będzie wymagał dokładnych badań. Z drugiej strony, jeśli ciało planetarne jest bezwładne, nowoprzybyli będą musieli poddać je terraformacji przy użyciu lokalnych zasobów i energii, którą ze sobą niosą. Wszystko będzie się kołysać niezwykle wolno, być może na przestrzeni wieków, i przez cały ten czas ludzie będą musieli mieszkać w arce lub jej odpowiedniku na powierzchni obcej planety.
Możliwe jest również, że nowoprzybyli nie będą w stanie stwierdzić, czy planeta żyje, czy nie żyje, tak jak teraz jesteśmy z Marsem. Nadal będą mieli problem, ale nie będą wiedzieć, które z dwóch rozwiązań będzie miało złe konsekwencje, co spowolni proces rozwiązania problemu.
Podsumowując, możemy powiedzieć, że podróże międzygwiezdne będą stanowiły niezwykle trudne do rozwiązania problemy, a dotarcie do innego układu gwiezdnego - innego zestawu problemów. Razem te problemy można całkowicie rozwiązać, ale z wielkim trudem, co znacznie zmniejsza szanse powodzenia kolonistów. Nieunikniona niepewność wskazuje na potrzebę silnej podstawy etycznej przed rozpoczęciem takiego projektu. Na początek powinniśmy stworzyć i zademonstrować zrównoważoną ludzką cywilizację na Ziemi, której osiągnięcie pozwoli nam nauczyć się budować żywotny ekosystem arki. Następnie będziemy musieli przez wiele lat toczyć arkę wokół Słońca, badając możliwe awarie lub stabilność całego statku, aż będziemy przekonani, że przetrwa. I po trzecie,będziemy musieli wykonać wiele misji robotów na pobliskich układach planetarnych, aby sprawdzić, czy teoretycznie możliwe jest założenie na nich kolonii.
Dopóki wszystkie te kroki nie zostaną zakończone, ludzie nie będą w stanie z powodzeniem podróżować i zaludniać innego systemu gwiezdnego. Samo przygotowanie do tego to projekt na wiele stuleci, a od jego sukcesu zależy pierwszy krok, który doprowadzi nas do stworzenia stabilnej i długofalowej cywilizacji. Ale jeśli nie osiągniemy stabilności na naszej własnej planecie, nie ma i nie może być żadnej planety B.