Stabilna i samowystarczalna populacja miliona ludzi mogłaby pojawić się na Marsie w ciągu 100 lat, o czym świadczą nowe badania symulacyjne przeprowadzone przez Kevina Cannona i Daniela Britt z University of Central Florida. W swoich badaniach oparli się na planie opracowanym przez Elona Muska ze SpaceX. W pierwszej kolejności zaplanował lądowanie na Czerwonej Planecie 12 osób, po którym liczne statki kosmiczne powinny zacząć przewozić pasażerów, od 100 do 200 osób na lot, który będzie wykonywany przy każdej okazji mniej więcej raz na 26 miesięcy. Wzrost liczby ludności będzie napędzany zarówno przez imigrację, jak i narodziny dzieci na Marsie.
Cannon i Britt w swoich badaniach pokazują, że cztery z pięciu podstawowych „materiałów eksploatacyjnych” potrzebnych do osadnictwa na Marsie (energia, woda, tlen i materiały budowlane) można wydobywać na powierzchni Marsa w wystarczających ilościach. Na Marsie z surowców nie można pozyskać tylko pożywienia. Jak więc rozwiązać problem z zasilaniem? Autorzy proponują uprawę roślin, hodowlę owadów i bydła mięsnego o kierunku komórkowo-genetycznym.
W przeszłości sugerowano sadzenie dość często, ale sadzenie roślin wysokokalorycznych jest niezbędne do wykarmienia tak wielu ludzi. Hodowla owadów jest również bardzo korzystna, ponieważ zapewni dużą liczbę kalorii na jednostkę powierzchni. Najlepiej nadają się do tego świerszcze domowe, które są już używane w niektórych batonach zbożowych.
Pokarm bogaty w białko można również uzyskać z komórek hodowanych w bioreaktorach. Co ciekawe, ryby na Marsie będą bardziej popularne niż mięso w klatkach, ponieważ ta kultura może być przechowywana w niższych temperaturach (około 20 stopni Celsjusza), podczas gdy komórki zwierząt ciepłokrwistych potrzebują 37 stopni Celsjusza.
Uważam te pomysły i ekstrapolacje za dość intrygujące. Ale życie na Marsie może nie być tak łatwe, jak się wydaje, nawet jeśli ludzie lubią owoce postępu technicznego. Uprawa roślin w glebie marsjańskiej będzie bardzo trudna, ponieważ osad zawiera dużą ilość soli kwasu nadchlorowego i innych chemikaliów. Ci sami autorzy przeprowadzili inne badanie na ten temat, wykorzystując glebę zbliżoną składem do marsjańskiej. A więc: ich rośliny szybko umarły, a dżdżownice dusiły się na tej ziemi.
Musisz także wziąć pod uwagę czynniki biologiczne. Nie jest jasne, czy ludzie będą w stanie z łatwością urodzić dzieci na Marsie, ponieważ marsjańska grawitacja to tylko 38% ziemskiej. Ciało ludzkie dostosowuje się do warunków ziemskich, a gdy stała wartość fizyczna jest o dwie trzecie mniejsza niż zwykle, mogą pojawić się nieoczekiwane komplikacje. Marsjscy rolnicy mogą stanąć przed innymi wyzwaniami, w tym nieznanymi chorobami roślin, które zniszczą plony, powodując głód wśród osadników.
Z drugiej strony, technologie wydajnej i zrównoważonej produkcji żywności na Marsie mogą przynieść korzyści znacznie większej liczbie ludzi, którzy przystosowują się do zmian klimatu na Ziemi, a tym samym mogą okazać się nieocenione dla całej naszej cywilizacji.
Pomysł Muska dotyczący miliona ludzi żyjących na Marsie jest mało prawdopodobny w najbliższej przyszłości. Ale staje się to bardziej realne, ponieważ niezależny komitet kontroli planetarnej NASA niedawno opublikował nowe wytyczne, które mogą doprowadzić do złagodzenia wymagań dotyczących sterylności podczas lądowania na niektórych obszarach Marsa, gdzie jest mało prawdopodobne, aby istniało lokalne życie. Jeśli ludzie przylatują na Czerwoną Planetę statkami pasażerskimi, aby się tam osiedlić, najprawdopodobniej osiedlają się w tych miejscach.
Film promocyjny:
Dirk Schulze-Makuch