Elon Musk niedawno ujawnił serię rysunków, które, jak mówi, przedstawiają marsjańską bazę alfa. Zdjęcia przedstawiają niedawno zmodyfikowany pojazd startowy Falcon Heavy z bąbelkową kopułą wznoszącą się obok pocisków oraz kilka mniejszych budynków w okolicy. Według Muska prawdopodobne jest, że baza powstanie już w 2028 roku.
Elon Musk zademonstrował, jak będzie wyglądać jego planowana baza na Marsie. Ilustracje zostały opublikowane na jego stronie na Twitterze. Na pierwszym planie „Bazy Alpha Marsjan”, jak nazywa ją Musk, stoi rakieta Big Falcon, obecnie opracowywana do transportu międzyplanetarnego, z jasno oświetloną kopułą i kilkoma mniejszymi konstrukcjami obok nich. Najwyraźniej w pobliżu znajdują się rzędy paneli słonecznych.
Zapytany, kiedy zostanie zbudowana baza Marsa, Musk powiedział: „Może powstać w 2028 roku”.
Niedawno na ten sam temat zabrała głos prezes SpaceX, 54-letnia Gwynne Shotwell, która potwierdziła, że pierwsza rakieta zostanie wystrzelona w 2020 roku, a misje na Księżyc i Marsa planowane są odpowiednio na 2022 i 2024 rok. „Chcemy wynieść duży ładunek na powierzchnię Księżyca do 2022 r.” - powiedziała podczas sympozjum Military Aviation Association w Maryland. „W 2024 roku wyślemy ludzi na Marsa”. Jak powiedział Shotwell, te plany „mogą wydawać się szalone, ale ludzie kiedyś myśleli, że wszystko, co zrobiliśmy do tej pory, było szalone”.
Big Falcon Rocket, zaprojektowany do transportu ludzi na Księżyc i Marsa, ma 40 kabin, w każdej po 6 pasażerów. Potężna rakieta będzie w stanie podnieść w kosmos 150 ton ładunku. Oba stopnie są wielokrotnego użytku. „Mamy nadzieję, że w przyszłym roku odbędą się testy rakiety z drugim stopniem, czyli w rzeczywistości statku kosmicznego” - mówi Gwynne Shotwell - „aw 2020 roku rakieta będzie mogła wykonać lot orbitalny”.
Film promocyjny:
Wcześniej, na początku września, Musk ogłosił, że Yusaku Maezawa, japoński miliarder i przedsiębiorca prowadzący działalność online, zostanie pierwszym kosmicznym turystą, który w 2023 roku wykonał siedmiodniowy lot wokół Księżyca na rakiecie Big Falcon. Ponadto poleci z nim 6-8 pracowników sztuki. Maezawa będzie pierwszym podróżnikiem na Księżyc od czasu misji Apolo w 1972 roku. Nie podano, ile zapłacił za ten przywilej.
„Kochałem księżyc od dzieciństwa” - przyznaje Maezawa, przemawiając w siedzibie SpaceX w Hawthorne w Kalifornii. „Marzyłem o tym przez całe życie”.
Maezawa jest prezesem największego japońskiego sklepu internetowego. Według Forbesa zajmuje 18. miejsce wśród najbogatszych ludzi w Japonii i ma fortunę w wysokości 3 miliardów dolarów. Maezawa jest założycielem ZOZO, międzynarodowej firmy odzieżowej online.
Tymczasem Gwynn Shotwell, przemawiając na sympozjum przed pilotami wojskowymi, powiedział, że rakieta BFR może służyć nie tylko do dostarczania ludzi na Księżyc i Marsa, ale także w operacjach wojskowych. Podczas przemówienia w Maryland ujawniła bliskie powiązania SpaceX z wojskiem. W szczególności firma opracowuje już ściśle tajne satelity szpiegowskie dla marynarki wojennej, sił powietrznych, CIA i Agencji Bezpieczeństwa Narodowego USA. Zapytany, czy firma mogłaby w przyszłości zaangażować się w wystrzeliwanie broni w kosmos, Gwynn odpowiedział: „Nigdy mnie o to nie pytano, ale jeśli chodzi o bezpieczeństwo naszego kraju, to tak, będziemy”. Ponadto Shotwell wspomniał, że SpaceX „spędza dużo czasu na budowaniu relacji z Siłami Powietrznymi”.
„Jesteśmy teraz w dobrej pozycji” - powiedział Shotwell. - Rywalizujemy. Gdzieś przegrywamy, gdzieś wygrywamy”.
Według Shotwella drugi stopień rakiety BFR będzie w stanie okrążyć Ziemię w mniej niż 30 minut. „Możesz sobie wyobrazić, jak wiele możemy zrobić, aby chronić Stany Zjednoczone” - powiedziała.
W ubiegłym roku SpaceX przeprowadził 18 misji kosmicznych przy użyciu rakiety Falcon 9 - więcej niż jakikolwiek kraj na świecie z wyjątkiem Rosji, gdzie miało miejsce 19 startów kosmicznych.
SpaceX przeprowadzi w tym roku 24 kosmiczne premiery. Do chwili obecnej ukończono 16 z nich, w tym imponujący lutowy lot Falcon Heavy. Jednak tegoroczna firma Muska wydaje się być zepchnięta na bok przez Chińczyków: planują w tym roku przeprowadzić 40 premier, z czego 24 już miały miejsce. Mimo to Shotwell powiedział, że firma planuje pewnego dnia „wyprzedzić Chińczyków”.
„Martwi mnie to, że chiński statek kosmiczny lata w kosmos nawet 40 razy w roku” - mówi Shotwell. „I nie ze względu na klientów komercyjnych - Chińczycy mają ich bardzo niewielu. To, co robią, jest niepokojące. A to, że jeszcze ich nie wyprzedziliśmy, to wstyd."
W międzyczasie Musk ponownie znalazł się w centrum skandalu po zaciągnięciu się papierosem (i najwyraźniej nie tytoniem) podczas rozmowy na żywo. Niektórzy szczególnie ostrożni sceptycy zastanawiają się teraz, czy plan wysłania ludzi na Marsa to tylko pijackie fantazje.
Varvara Lyutova