Donald Trump ogłosił możliwość wysłania amerykańskich astronautów na Księżyc i inne „odległe światy” z okazji 250. rocznicy istnienia Stanów Zjednoczonych, która odbędzie się w 2026 r., Wynika z internetowego wydania Space.com.
„Ślady amerykańskich stóp na powierzchni odległych światów nie są tak odległym marzeniem, jak mogłoby się wydawać” - powiedział Donald Trump w swoim wczorajszym przemówieniu do Kongresu USA, opisując możliwe perspektywy osiągnięcia tego, co Ameryka może osiągnąć w 250. rocznicę.
Trump nie sprecyzował, do którego ciała niebieskiego powinni udać się astronauci, ale NASA od dawna planuje powrót na Księżyc w 2020 roku, przygotowując się do lotu i lądowania na Marsie w połowie 2030 roku. NASA obecnie opracowuje statek kosmiczny Orion do pierwszego przelotu wokół Księżyca przed końcem tej dekady, a astronauci lądują na Księżycu na początku 2020 roku.
Oprócz NASA podobne zadanie postawione przez prezydenta Stanów Zjednoczonych mogą realizować firmy prywatne, których rola w eksploracji i eksploracji kosmosu, zgodnie z życzeniem administracji Trumpa, może w najbliższych latach znacząco wzrosnąć. Wczoraj Elon Musk, założyciel SpaceX, ogłosił pierwszy prywatny lot dwóch anonimowych „kosmicznych turystów” na Księżyc, który odbędzie się pod koniec 2018 roku na pokładzie statku kosmicznego Dragon-2.
Urzędnicy NASA oficjalnie poparli Muska i SpaceX, zauważając, że agencja kosmiczna „będzie nadal ściśle współpracować ze SpaceX” i będzie pomagać prywatnym firmom w takim zadaniu, pomimo faktu, że prywatny start-up ryzykuje przewyższeniem własnych planów NASA powrotu na Księżyc.
Nadal jest wiele pracy do wykonania zarówno przez NASA, jak i SpaceX, aby zrealizować wszystkie te plany. NASA ostatnio samodzielnie wysłała astronautów w kosmos w lipcu 2011 r. Podczas ostatniego startu wahadłowca, a Dragon-2 nie przeszedł jeszcze wszystkich testów podtrzymywania życia, aby wysłać go w kosmos z załogą na pokładzie.
Co więcej, ani prywatny, ani stanowy amerykański przemysł kosmiczny nie zakończył jeszcze prac nad pojazdami dostawczymi Orion i Dragon-2 - „stanowy” ciężki pojazd startowy SLS zostanie wysłany w kosmos po raz pierwszy pod koniec 2018 roku, a „prywatna” rakieta Falcon Heavy będzie testowana wyłącznie przez SpaceX. w tym roku, a Musk nie planuje jeszcze wysyłać żadnych ładunków w kosmos.