Na terenie indyjskiego stanu Tamiland w mieście Madurai znajduje się jedna z najpiękniejszych świątyń w Indiach - Meenakshi. Jej nazwa pochodzi od jednego z małżonków Shivy - trójrzędowej bogini Parvati lub, jak ją nazywano, Meenakshi. Wizerunek tej bogini można zobaczyć na licznych rzeźbach kompleksu świątynnego.
Świątynia znajduje się w centralnej części Madurai - najstarszego z zamieszkanych miast subkontynentu indyjskiego. Uważa się, że miasto pojawiło się w trzecim tysiącleciu pne i było stolicą starożytnego państwa Pandya. W mieście przez całą swoją historię głosił hinduizm, buddyzm, dżinizm. Ale od VI wieku hinduizm ugruntował swoją pozycję i wysunął się na pierwszy plan. Nazwa miasta Madurai oznacza „słodycz”.
Według mitów świątynia Meenakshi stoi dokładnie w miejscu, w którym Parvati i Shiva pobrali się, a bogowie, którzy zstąpili z nieba przy tak uroczystej okazji, byli nawet obecni na tym wydarzeniu. Historycy nie mają dokładnych danych o tym, kiedy i kto zbudował Świątynię Meenakshi. Wiadomo jednak na pewno, że już w XIV wieku został gruntownie zniszczony przez muzułmanów podczas kampanii podboju w południowych Indiach.
Jednak muzułmanie nie docenili potęgi wiary hinduskiej: natychmiast po wstąpieniu na tron hinduskich królów świątynia została całkowicie przywrócona do pierwotnego wyglądu. Jest to cały kompleks, składający się z dwóch głównych świątyń i przylegających do nich małych świątyń, czternastu wież gopurów i stawu. Wieże gopur mają do 50 metrów wysokości i reprezentują biblioteki i galerie sztuki.
Ponadto te niesamowite wieże są całkowicie pokryte wieloma małymi malowanymi rzeźbami. Tutaj możesz zobaczyć obrazy wielorękiego Shivy, bogiń, kapłanów, muzyków, mitycznych zwierząt i zwykłych ludzi. Pomimo ich liczby i pozornego podobieństwa wszystkie różnią się od siebie. Co 12 lat każda z rzeźb jest barwiona i starannie odnawiana. W ten sposób każda wieża jest wyjątkowym dziełem sztuki architektonicznej i artystycznej.
Film promocyjny:
Przy wejściu do świątyni znajduje się Staw Złotej Lilii, w którym konieczne jest przeprowadzenie rytualnej ablucji W tym stawie codziennie myją się bożki Parvati i Shivy. A już na terenie świątyni można znaleźć jedną małą chatkę - według mitów należała do samej bogini Parvati. Do chaty mogą wchodzić tylko kobiety - mężczyźni są surowo wzbronieni. Ogółem każdego dnia do kościoła przychodzi około 15 tys. Zwiedzających, w piątek liczba ta wzrasta do 25 tys. Do świątyni można wejść przez całą dobę, ponieważ o każdej porze dnia może odbyć się ceremonia poświęcona Parvati i Shivie.
Pielgrzymi w towarzystwie muzyków często spacerują po świątyni Meenakshi. Ale jeśli chcesz zobaczyć świątynię w całym jej pięknie, powinieneś przyjechać podczas corocznego głównego święta świątyni - ślubu Shivy i Parvati. Obchody trwają od marca do kwietnia przez dwanaście dni. Podczas uroczystości postacie bóstw są zwijane w rydwanie ciągniętym przez słonia, a następnie umieszczane na tratwie i przenoszone przez wodę stawu Mariamman-Teppakkulam, znajdującego się na terenie kompleksu świątynnego. Na cześć tego święta gromadzą się tu tłumy pielgrzymów - jako wyraz szacunku dla Mienaksza i Śiwy przynoszą bogate dary, często ze złota.