Ta świątynia jest jednym ze świętych miejsc w regionie Kanto i siedzibą władzy w Hakone. Uważa się, że w tym miejscu koncentrują się boskie moce. Jest też legenda o tej świątyni, której głównym bohaterem jest potwór żyjący na dnie jeziora Ashi-noko.
Ta świątynia Shinto ma dwie inne nazwy: Hakone Gongen i Kuzuryu-jinja, czyli Świątynia Dziewięciogłowego Smoka. Takie nazwy kojarzą się z legendą o dziewięciogłowym smoku, który został przykuty łańcuchem i posadzony na dnie tutejszego jeziora. Według legendy na tym terenie żył ogromny smok, który okresowo atakował osady, chwytał i zjadał najpiękniejsze dziewczyny. Ale był śmiałek, buddyjski mnich o imieniu Mangan, któremu nie tylko udało się złapać drapieżnika za pomocą starożytnych zaklęć, ale także przykuty łańcuchem do pnia olbrzymiego cedru leżącego na dnie jeziora.
Od tego czasu nikt nie bał się smoka, a nawet odwrotnie - zaczęli go czcić jako patrona. Uważano również, że łzy, które smok przelał na znak skruchy za swoje grzechy, uczyniły wodę jeziora świętą. Co więcej, teraz niezamężne dziewczęta modlą się do smoczego boga i proszą go o przesłanie im miłości, szczęśliwego małżeństwa i dzieci. Zanim zwrócimy się do tego osobliwego patrona swatania, konieczne jest wykonanie rytuału ablucji. Źródło, które znajduje się w Hakone, składa się z dziewięciu smoczych głów.
Hakone Shrine zostało założone w 757 roku. Pierwotnie został zbudowany na szczycie góry Komagatake za panowania cesarza Kose. Następnie świątynia została przeniesiona na brzeg jeziora Asi-noko. W XVI wieku w wyniku kolejnej bitwy sanktuarium zostało spalone. Następnie został zrekonstruowany, a obecny wygląd Hakone sięga 1667 roku. Świątynia była bardzo popularna wśród samurajów. Wraz z nim jest skarbiec, w którym nadal przechowywane są historyczne relikty: broń średniowiecznych bohaterów-samurajów braci Soga, prywatne listy od Toyotomi Hideyoshi i wiele innych artefaktów.
Tutaj można również przespacerować się aleją japońskich cedrów, zwaną kryptomerią. Długość alei to nieco ponad 1 kilometr. Ponieważ drzewo to ma wiele korzystnych właściwości, za lecznicze uważa się również powietrze w alei. Jedno japońskie wyrażenie wymownie mówi o zaletach cedru, które brzmi tak: „Dlaczego Rosjanie potrzebują leków, skoro mają orzeszki piniowe?” Japończycy są pewni, że jedząc orzeszki piniowe nie można na nic zachorować. Mówią też, że jeśli staniesz w pobliżu cedru, spełnisz życzenie, z pewnością się spełni.
Przybliżony wiek największej lokalnej kryptomerii to 1500-1200 lat, a jej średnica to nieco ponad cztery metry. Drzewa te zostały zasadzone w czasie, gdy wskaźnik urodzeń spadał z powodu częstych wojen i głodu w Japonii. Drzewa posadzono, aby modlić się do bogów i wysłać więcej dzieci do rodzin japońskich. W tej chwili w alei rośnie 1020 cedrów. Jednak w najbliższej przyszłości władze lokalne planują nasadzenia.
Film promocyjny:
Brama Pokoju jest również ważnym punktem orientacyjnym Sanktuarium Hakone. Są to jaskrawoczerwone torii, które są osadzone w wodzie. Brama nazywa się Heiwa-no Torii, Heiwa po japońsku oznacza „pokój”. Brama powstała na cześć dwóch ważnych wydarzeń: wejścia w życie traktatu pokojowego z San Francisco i wyniesienia obecnego cesarza Akihito do tytułu tronu. Torii Świątyni Hakone konkurują ze słynną Bramą Itsukushima, chociaż są znacznie mniejsze. A dotarcie do Hakone jest łatwiejsze.
Do świątyni można wspiąć się po długich schodach lub skorzystać z kolejki linowej. Zwiedzanie świątyni jest bezpłatne. Festiwal odbywa się tu corocznie 1 sierpnia. Często można tu zobaczyć tradycyjne japońskie wesela.