Panna Stewart, lat 70, mieszkała na przedmieściach Kalifornii. Przez wszystkie ostatnie lata w jej wymiernym życiu nic szczególnego się nie wydarzyło. I być może życie panny Stewart na ziemi skończyłoby się tak spokojnie i skończyło się, gdyby pewnej nocy nie obudziła się po niewielkim trzęsieniu ziemi, tak powszechnym jak deszcz w tych okolicach.
W końcu ziemia przestała się trząść i Stuart próbował zasnąć. Ale tak nie było: nagle usłyszała melodię - w jej głowie dość głośno, ale nie ogłuszająco zabrzmiała smutna piosenka jej młodości.
Kiedy Stewart była jeszcze dziewczynką, jej ojciec grał piosenkę na fortepianie. A teraz starsza kobieta siedzi w łóżku i słucha, nie mogąc zasnąć. Ponieważ piosenka nie ustała, ale była powtarzana w kółko, a ponadto przez wiele godzin. Wreszcie kobiecie udało się odłączyć. Ale dopiero kiedy się obudziła, ponownie usłyszała w głowie znajomą melodię.
Stopniowo przez kilka miesięcy wzbogacano repertuar, zabrzmiały inne melodie. Muzyka często zaczynała grać, gdy Stewart kładł się spać lub gdy prowadziła. W każdym razie „koncert” trwał kilka godzin. Co więcej, dźwięk był zawsze tak jasny, jakby w pobliżu grała orkiestra.
Oczywiście kobiecie zaczęły się nudzić te przedwczesne koncerty, a po chwili dowiedziała się, że jedynym sposobem na pozbycie się muzyki z głowy jest włączenie radia.
Jednocześnie melodie w mojej głowie miały jeszcze jedną złowieszczą jakość: nawet najbardziej ukochane utwory muzyczne, kiedyś brzmiały „w środku”, nie dawały się odbierać ze zwykłych źródeł, bo były szalenie irytujące.
Po kilku miesiącach „muzycznych” tortur, Stewart zdecydowała się pójść do lekarza z problemem. Co dziwne, historia pacjenta nie zaskoczyła lekarza. Powiedział kobiecie, że cierpi na mało znane i rzadkie zaburzenie - muzyczne halucynacje - i że jest jedną z niewielkiej, ale znaczącej liczby osób, które słyszą muzykę, której po prostu nie ma.
Film promocyjny:
Większość z tych osób to osoby starsze. Piosenki często pochodzą z najgłębszych „archiwów” pamięci. Niektórzy mają włoską operę, której rodzice lubili słuchać od niepamiętnych czasów. Inni grają hymny, gra jazz lub popularne melodie.
Ktoś się do tego przyzwyczaja, a nawet czerpie przyjemność, ale jest ich bardzo mało. Główna masa stara się zatrzymać muzykę: zamykają okna i drzwi, wpychają watę do uszu lub śpią z poduszką na głowie. Ale oczywiście żadna z tych technik nie pomaga.
Tymczasem muzyczne halucynacje są dalekie od nowego zjawiska: nawiedzały już głowy ludzi. Na przykład słynny kompozytor Robert Schumann u schyłku życia halucynował się muzyką i utrwalił ten fakt - powiedział swoim potomkom, że pisał pod dyktando ducha Schuberta.
Jednak halucynacje „muzyczne” przez długi czas nie były rozpoznawane przez lekarzy jako niezależne zaburzenie i dlatego były głównie związane z całym szeregiem schorzeń człowieka, w tym ze starością, głuchotą, guzami mózgu, przedawkowaniem leków, a nawet przeszczepami narządów.
Pierwsze badanie na dużą skalę muzycznych halucynacji zostało przeprowadzone w japońskim szpitalu psychiatrycznym w 1998 roku. Stwierdzono, że 6 na 3 tysiące 678 pacjentów słyszy w głowie muzykę. Wskaźnik ten jednak nie odzwierciedlał rzeczywistego stanu rzeczy, ponieważ wszyscy pacjenci mieli poważne zaburzenia psychiczne.
Tak więc japońscy psychiatrzy i ich nieliczni zwolennicy odkryli, że nasz mózg przetwarza muzykę poprzez unikalną sieć neuronów. Po pierwsze, dźwięki docierające do mózgu aktywują obszar w pobliżu uszu, zwany pierwotną korą słuchową, który zaczyna przetwarzać dźwięki na ich najbardziej podstawowym poziomie.
Kora słuchowa przesyła następnie własne sygnały do innych obszarów, które mogą rozpoznać bardziej złożone cechy muzyki, takie jak rytm i melodia.
Okazało się, że ta sieć neuronów w korze słuchowej może zacząć działać tak, jak powinna, nie wpływając na żadne inne obszary mózgu swoją „niewydolnością”.
Angielski naukowiec Timothy Griffiths kontynuował prace w tym kierunku. Przebadał sześciu starszych pacjentów, u których pojawiły się halucynacje muzyczne wraz z głuchotą. Za pomocą tomografii naukowiec odkrył kilka obszarów w mózgu, które stały się bardziej aktywne podczas halucynacji muzycznych. Wynik lekarza był zastanawiający: widział prawie to samo, co u normalnych ludzi, którzy słuchają muzyki.
To prawda, że muzyczne halucynacje nie aktywują pierwotnej kory słuchowej, a jedynie wykorzystują części mózgu odpowiedzialne za przekształcanie prostych dźwięków w złożoną muzykę.
Zgodnie z hipotezą Griffithsa, obszary mózgu przetwarzające muzykę nieustannie poszukują wzorców w sygnałach dochodzących z uszu. Ponieważ te obszary wymagają melodii, wzmacniają pewne dźwięki, które są odpowiednie dla muzyki i minimalizują zewnętrzne szumy.
Kiedy żadne dźwięki nie docierają do uszu, części mózgu mogą próbować złapać cokolwiek, przypadkowe impulsy i sygnały, spróbować stworzyć z nich jakąś strukturę, wkopując się we wspomnienia. Tak więc kilka nut może nagle zamienić się w znajomą melodię.
Dla większości z nas może to zakończyć się utworzeniem piosenki, która jest trudna do wyrwania się z głowy, ponieważ ciągły przepływ informacji docierających do naszych uszu tłumi tę muzykę. Niesłyszący oczywiście nie mają tego przepływu, więc cały czas słyszą muzykę.
Powiedzmy, że Griffiths odkrył muzyczne halucynacje wśród głuchych. Ale co ze słuchaniem ludzi takich jak panna Stewart?
Aziz i Warner próbowali rozwiązać ten problem. W tym celu przeanalizowali 30 przypadków halucynacji muzycznych. Średni wiek badanych pacjentów wynosił 78 lat, przy czym jedna trzecia z nich była głucha. W wyniku badań okazało się, że u kobiet częściej muzyka gra w głowie niż u mężczyzn. W dwóch trzecich przypadków osoby starsze słyszą muzykę religijną.
Jednak naukowcy uważają, że w przyszłości ludzie zaczną mieć halucynacje zarówno z muzyką popularną, jak i klasyczną, czyli tą, którą nieustannie słyszą.
Psychiatrzy uważają, że halucynacje muzyczne pojawiają się, gdy ludzie są pozbawieni bogatego w dźwięki środowiska, tracą słuch lub żyją w izolacji.
W tej sytuacji mózg wytwarza przypadkowe impulsy, które interpretuje jako dźwięki, po czym zwraca się o pomoc do pamięci muzyki i powstaje piosenka.