Słynny nawiedzony zamek znajduje się w prefekturze Hyogo w historycznym japońskim regionie Harima. Od 2015 roku jest otwarty dla zwiedzających po długiej renowacji. Himeji-jo, czyli Zamek Białej Czapli, jest jednym z najstarszych w Japonii. Jest również popularny wśród turystów ze względu na długą legendę.
Zamek był budowany przez 12 lat, data jego powstania to 1609. Teraz jest Skarbem Narodowym Japonii, a od 1993 roku znajduje się na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO. Cały kompleks zamkowy Himeji-jo składa się z 83 budynków, prawie wszystkie są drewniane.
Zamek zawdzięcza swoją nazwę „Biała Czapla” dzięki dopracowanym formom i elegancji. To właśnie ten zamek z biegiem czasu służył jako wzór dla wielu innych zamków japońskich. Niektóre elementy stały się powszechnymi technikami w architekturze japońskiej.
Na samym początku swojej historii zamek często stawał się własnością różnych klanów samurajów. W rezultacie w wyniku walk domowych zamek utracił swój pierwotny wygląd i wymagał generalnych napraw. W wyniku późniejszej renowacji zamek uzyskał swój dzisiejszy wygląd. Odbudowano również ogród, który wykonano w formie spiralnego labiryntu ze ślepymi zaułkami - tak, aby w czasie ofensywy wrogowie długo chodzili po zamku w poszukiwaniu właściwej ścieżki, a żołnierze mogli ostrzeliwać ich z głównej wieży obronnej. Ale tak ciekawe rozwiązanie architektoniczne nie było przeznaczone do wykorzystania zgodnie z jego przeznaczeniem - zaraz po zakończeniu budowy w tej części Japonii nastał długo oczekiwany spokój.
W 1871 Himeji-jo zostało przejęte od właścicieli i sprzedane za jedyne 23 jeny. Zamek nie uległ zniszczeniu w czasie II wojny światowej, chociaż jego otoczenie zostało zbombardowane przez samoloty amerykańskie. Następnie na terenie zamku nakręcono kilka filmów. Najsłynniejszy z nich - jedna z pierwszych części filmu Bonda „Żyje się tylko dwa razy”, „Cień wojownika”, „Ran”, „Ostatni samuraj”.
Film promocyjny:
Ale najbardziej znanym filmem związanym z tym japońskim zamkiem jest kultowy amerykański horror Pierścień, nakręcony w 2002 roku. Był to remake japońskiego filmu o tej samej nazwie, oparty na powieści. Historia opisana w powieści dotyczy sprowadzenia dziewczyny imieniem Sadako, zabitej przez własnego ojca i wrzuconej do studni w domu. Ta historia jest echem legendy związanej z zamkiem Himeji-jo. Opowiada o służącej zamęczonej na śmierć, której niesłusznie oskarżono o kradzież i wrzucono do studni znajdującej się na terenie zamku.
Dziewczyna, która miała na imię Okika, zakochała się w jednym z zamkowych samurajów. A kiedy jej mistrz, również samuraj, stał się uczestnikiem spisku przeciwko swojemu panu, Okika dowiedziała się o tym i powiedziała swojemu kochankowi. Dzięki temu plany jej pana zawiodły. Ale cały swój gniew z niezrealizowanego przedsięwzięcia wylał na głowę służącej i oskarżył ją o kradzież biżuterii. W tym czasie było to przestępstwo, za które zostali ukarani egzekucją. Okiku został stracony, a ciało dziewczyny wrzucono do studni. Potem kobiety zaczęły płakać z głębi studni w nocy.
Kolejnym zaskakującym faktem jest to, że Himeji-jo Castle nigdy nie ucierpiał z powodu trzęsień ziemi, wojen ani pożarów. Aby zobaczyć ten klasyczny przykład japońskiej architektury z własnym duchem, musisz wsiąść do pociągu z Tokio i być tam za 4 godziny. A jeśli opuścisz Osakę, czas podróży skróci się o połowę.