Eksperymenty na myszach przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Stanford pod kierunkiem Tony'ego Wyssa-Coreya wykazały, że związki chemiczne we krwi starzejących się zwierząt hamują tworzenie nowych neuronów w młodym mózgu. Jednocześnie młoda krew może dać nowe życie starzejącemu się mózgowi
Naukowcy doszli do takich wniosków w wyniku badania funkcjonowania mózgu dwóch myszy (młodej i starej), których układ krążenia został chirurgicznie połączony w udach. Ten system istnienia dwóch organizmów ze wspólnym układem krążenia nazywany jest parabiozą i występuje naturalnie u bliźniaków syjamskich.
Postać: Zwykle mniej nowych neuronów (ciemnobrązowych) pojawia się w mózgu starego zwierzęcia (po lewej) niż w młodszym wieku. Jednak młoda krew dostająca się do starego ciała wyraźnie stymuluje neurogenezę (po prawej)
Parabioza miała korzystny wpływ na mózg starej myszy, co przejawiało się pojawieniem się nowych neuronów (neurogeneza), tłumieniem stanu zapalnego oraz zwiększoną aktywnością synaptyczną. W mózgu młodego zwierzęcia było dokładnie odwrotnie.
Aby zbadać możliwe behawioralne przejawy wzorców obserwowanych w parabiozie, naukowcy wprowadzili osocze starych zwierząt do młodych myszy i osocze młodych myszy do starych zwierząt. Jednocześnie, zgodnie z oczekiwaniami, „stare” plazmy osłabiły zdolność młodych zwierząt do uczenia się i wykonywania zadań zapamiętywania, podczas gdy „młode” plazmy poprawiały odpowiednie zdolności starych zwierząt.
Krwinki nie mogą poruszać się w tkance mózgowej, ponieważ są one opóźniane przez tzw. Barierę krew-mózg, dlatego naukowcy doszli do wniosku, że ujawniony efekt jest spowodowany rozpuszczaniem się związków chemicznych w osoczu krwi. Analiza 60 chemokin - sygnałów chemicznych wydzielanych przez komórki do krwiobiegu - ujawniła kilka związków związanych ze szkodliwym działaniem krwi starych zwierząt. Podanie jednego z nich, CCL11, młodym myszom zahamowało neurogenezę i upośledzone zdolności poznawcze. Związek ten był wcześniej badany jako możliwy składnik mechanizmów leżących u podstaw rozwoju chorób alergicznych, w tym astmy, ale jego wpływ na neurony pozostaje dziś tajemnicą.
Naukowcy planują kontynuować badanie określonych czynników, które zidentyfikowali, oraz funkcji, które pełnią. Podkreślają również, że krew jest znacznie łatwiej dostępnym materiałem do analizy niż tkanka mózgowa, dlatego czynniki te mogą być wykorzystywane jako biomarkery neurogenezy i innych parametrów stanu ośrodkowego układu nerwowego.
Film promocyjny: