W hrabstwie Lincoln, na południu amerykańskiego stanu Nevada, znajdują się dwa niepozorne miasteczka - Rachel i Heiko. Ich całkowita populacja to zaledwie 173 osoby. Wokół - niekończące się nudne półpustynne i zakurzone drogi. Wydawałoby się, że nic ciekawego nie może i nie powinno się tu wydarzyć.
Ale obie prowincjonalne osady znajdują się blisko ściśle tajnej bazy Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, powszechnie nazywanej Strefą 51. Ludzie wierzący w istnienie obcych cywilizacji są przekonani, że to właśnie tutaj odbywają się tajne badania inteligentnych istot, które przybyły na Ziemię z kosmosu.
Od 19 września dziesiątki tysięcy ludzi zamierzają przybyć do tych dwóch małych miasteczek jednocześnie na dwa festiwale - Alienstock i Storm Area 51 Basecamp.
W przeciwieństwie do zwykłych festiwali, ich organizacja nie trwała miesięcy, a nawet lat. Wszystko zaczęło się od żartu na Facebooku cztery miesiące temu.
Joker, który teraz rozpoczął to przedsięwzięcie, mówi, że przynajmniej jeden z nadchodzących festiwali może doprowadzić do katastrofy humanitarnej.
W czerwcu 20-letni kalifornijski student Matty Roberts stworzył dla zabawy wydarzenie na Facebooku, zapraszając wszystkich do wspólnego szturmu na Strefę 51, ponieważ żaden system bezpieczeństwa nie jest w stanie zatrzymać dużego tłumu ludzi.
W swoim dość żartobliwym poście napisał też, że włamując się na terytorium bazy, każdy może sam odkryć próbki technologii obcych, a może nawet samych obcych.
Kilka dni później jego żarty zaczęły rozprzestrzeniać się wirusowo na całym świecie, przyciągając coraz więcej nowych członków.
Film promocyjny:
„Opublikowałem ten post na Facebooku około drugiej w nocy 27 czerwca” - powiedział Roberts w wywiadzie dla BBC. „To był niewinny żart, ale nagle przyciągnął uwagę wielu ludzi”.
Jak dotąd ponad 3 miliony ludzi zadeklarowało zamiar wzięcia udziału w ataku na bazę 20 września. Kolejne półtora miliona wskazało, że jest nim zainteresowane. Według Matty Roberts, wielu z nich traktuje to przedsięwzięcie dość poważnie.
Jednym ze spikerów jest 33-letni agent nieruchomości z Ohio, Art Frasik, który powiedział BBC, że on i jego towarzysze są zdeterminowani, aby zinfiltrować bazę i znaleźć kosmitów.
„Pójdę do Strefy 51, ponieważ jest finansowana z naszych podatków, a po 70 latach ukrywania tam nowych technologii mamy prawo je zobaczyć” - napisał na Facebooku.
Dwóch obywateli Holandii - bloger wideo i jego przyjaciel - zostało już zatrzymanych w zamkniętym obszarze otaczającym bazę. Udało im się przejść około pięciu kilometrów. Thies Granzir, lat 20, i Govert Sveep, lat 21, zostali oskarżeni o nielegalne wkraczanie na obszar zabroniony. Sami mówią, że chcieli tylko zobaczyć, co się tam dzieje.
Wielu innych również obiecuje infiltrację bazy, ale trudno jest ocenić, jak poważne są te wypowiedzi.
Ale siły powietrzne USA nie widzą tutaj żartów. Rzeczniczka sił powietrznych Laura McAndrews powiedziała BBC, że każda próba nielegalnego wejścia do obiektu wojskowego lub poligonu zagraża życiu.
Matty Roberts zgadza się z jej słowami i mówi, że nie chce, aby ktokolwiek został skrzywdzony. Po tym, jak jego żart na Facebooku stał się wirusowy, agenci FBI już go odwiedzili, aby poznać jego zamiary. Przekonał detektywów, że nie zbiera bomb ani nie robi niczego nagannego.
Ale żart już wymknął się spod kontroli. Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych oraz władze hrabstwa Lincoln bardzo poważnie traktują ten rozwój sytuacji.
Oba festiwale są bardzo problematyczne dla lokalnej policji i ogólnej infrastruktury. Alienstock, który odbędzie się w Little A'Le'Inn w Rachel, oraz Storm Area 51 Basecamp, który będzie miał swoją siedzibę w Alien Research Center w Haiko, otrzymały już pozwolenie na organizację swoich wydarzeń.
Ale przygotowując się do inwazji, obszar Lincoln przygotował już niezbędne dokumenty do ogłoszenia stanu wyjątkowego. Nikt nie wie dokładnie, ile osób przyjedzie na oba festiwale, ale spodziewanych jest od 5 000 do 50 000.
Zwolennicy różnych teorii spiskowych dotyczących kosmitów od lat odwiedzają obszar Strefy 51. Baza znajduje się w pobliżu Jezior Groomów. Został otwarty w latach pięćdziesiątych XX wieku w celu przetestowania samolotu rozpoznawczego Lockheed U-2.
Ale według Glenna Campbella, który od dawna studiuje wszystko, co dotyczy „Strefy 51”, dopiero w latach 80. zaczęli kojarzyć ją z kosmitami.
Następnie fizyk Bob Lazar, przemawiając w stacji telewizyjnej w Las Vegas, niespodziewanie ogłosił na antenie, że został zaproszony do badań i próby odtworzenia technologii obcego samolotu w pobliżu "Strefy 51".
„Natychmiast po tym ogłoszeniu pojawiły się tysiące teorii spiskowych” - powiedziała BBC Annie Jacobson, która napisała badanie Area 51.
Ponieważ baza pozostaje tajna, nikt nie wie dokładnie, co się tam dzieje. Według Jacobsona zadaniem personelu bazy jest rozwijanie technologii wojskowej szybciej i lepiej niż w jakimkolwiek innym kraju. Ale ponieważ baza jest ściśle tajna, wielu ma podejrzenia.
„Baza pozostaje rodzajem czarnej skrzynki, do której nikt z zewnątrz nie może się przedostać, a zatem wiele osób myśli o swojej pracy, co tylko zechce” - mówi Glenn Campbell.
I, jak pokazał żart Robertsa na Facebooku, Strefa 51 przyciąga ludzi nastawionych na spisek jak muchy do miodu.
Szeryf hrabstwa Lincoln, Kerry Lee, mówi, że nawet jeśli tylko jeden procent tych, którzy ogłosili swoje zamiary na Facebooku, dotrze w te miejsca, to lokalne władze po prostu nie mogą sobie poradzić z takim napływem ludzi.
Według Kerry Lee 150 policjantów i 300 lekarzy z innych części Nevady zostało wysłanych w ten obszar. Na obszarze 27 tysięcy kilometrów kwadratowych zwykle pracuje tylko 26 policjantów.
Dodaje również, że osoby, które będą próbowały infiltrować bazę, zostaną zatrzymane i zostaną ukarane grzywną w wysokości 1000 USD. „Radziłbym tym, którzy chcą przyjechać i zobaczyć Strefę 51, aby zrobili to z daleka” - mówi.
Władze lokalne są również wspomagane przez agencje stanowe i federalne, w tym FBI.
Według Kerry Lee FBI zbiera informacje o tym, ile osób może przyjść na oba festiwale.
Jeśli faktycznie przyjedzie około 50 tysięcy ludzi, to populacja hrabstwa Lincoln, w którym mieszka tylko pięć tysięcy osób, wzrośnie 10 razy dziennie.
Miasteczka Rachel i Heiko po prostu sobie z tym nie radzą. Jest tylko kilka sklepów i jeden hotel. Nie ma szpitala ani pogotowia ratunkowego, nie ma wystarczającej liczby toalet lub stacji benzynowych dla takiej liczby osób, a połączenie internetowe prawie nie działa, jeśli w ogóle, w najlepszym przypadku.
Kilka dni temu Mattie Roberts całkowicie zerwała więzi z organizatorami festiwalu.
„Ze względu na brak infrastruktury, złe planowanie, brak oceny ryzyka i całkowite lekceważenie kwestii bezpieczeństwa co najmniej 10 000 oczekiwanych osób, Alienstock powinien zostać odwołany” - napisał na stronie festiwalu.
Frank DiMaggio, były organizator Alienstock, podziela ten pogląd. Uważa, że festiwal powinien zostać odwołany, zanim stanie się, jak twierdzi, największą katastrofą humanitarną w historii południowej Nevady.
Karczmarz Little A'Le'Inn Connie West zapewnia, że festiwal Alienstock nie zostanie odwołany. Według niej zapłaciła już za ochronę, za mobilne toalety, a także zorganizowała obecność lekarzy. Ponadto na festiwal przyjedzie 20 zespołów muzycznych i dwóch komików.
Kiedy reporter telewizyjny zapytał ją, czy czegoś żałuje, Connie West wybuchnęła płaczem i powiedziała: „Nieważne, co się stanie, niczego nie powstrzymam”.
Organizatorzy drugiego dwudniowego festiwalu, w którym wezmą udział osoby przekonane o istnieniu kosmitów, „znawcy” UFO i oczywiście muzycy, wyglądają spokojniej.
Ich festiwal odbędzie się w Alien Research Center w Haiko.
Organizator festiwalu Storm Area 51 Basecamp, Keith Wright, powiedział BBC, że mogą gościć około pięciu tysięcy osób.
Bilety na jeden dzień festiwalu kosztują 51 dolarów każdy, w tym parking, dwie butelki wody i kupon na 10 dolarów na jedzenie. Ludzie mogą mieszkać w namiotach (50 USD dziennie) lub w samochodach dostawczych (150 USD dziennie).
Wright mówi, że organizatorzy mają dużo miejsca na namiot; rozwiązano również problemy z wodą, elektrycznością i toaletami
Ale dodaje też, że ryzyko katastrofalnego obrotu wydarzeń jest wysokie.
Teraz wszyscy spodziewają się tego, co naprawdę się wydarzy. Matty Roberts mówi, że jak dotąd nie żałuje. Mówi, że każdy, kto przyjdzie na festiwale, zrobi to z własnej woli.
„Zrobiłem, co mogłem, aby przekonać ludzi, aby tego nie robili” - podsumowuje Roberts.
Joshua Nevett
