Astronomowie spekulują, że pochodzenie krzemu, powszechnego pierwiastka w piasku, betonie i szkle, może być związane z supernowymi. Od dawna zastanawiali się, jak powstał kosmiczny pył złożony, powiedzmy, kwarcu, grafitu lub żelaza, ale dopiero niedawno odkryli niewielką liczbę pozostałości po supernowych pokrytych gwiezdnym pyłem.
Astronomowie od dawna twierdzą, że wyrażenie „Jesteśmy gwiezdnym pyłem” to coś więcej niż tylko poetyckie wyrażenie. Nowe dane dodają kolejną strofę do tego wspaniałego wiersza o tematyce kosmicznej.
Pył na bazie krzemu - powszechny pierwiastek w wewnętrznej skorupie Ziemi, piaszczystych plażach, szkle, a nawet telefonach komórkowych - został odkryty wśród pozostałości po dwóch supernowych w galaktyce Drogi Mlecznej. Obserwacje te, przedstawione w październiku ubiegłego roku w Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, dostarczają pierwszego dowodu na to, że krzem został utworzony przez wybuchające gwiazdy.
„Jest to bardzo ważny wynik, wskazujący, że pierwiastek tak obfity na Ziemi wydaje się pochodzić z najpotężniejszej eksplozji we wszechświecie” - powiedział jeden z autorów badania, Haley Gomez, astronom z Cardiff University w Walii. „To historia pochodzenia”.
Astronomowie od dawna zastanawiali się, w jaki sposób powstał kosmiczny pył, składający się, powiedzmy, z kwarcu, grafitu lub żelaza. Początkowo sądzili, że pierwiastki te powstały w czasie, gdy gwiazdy starzały się i powstawały silne wiatry, których gazy mogły skraplać się w stałe cząsteczki pyłu, podobnie jak płatki śniegu występują w zimnej atmosferze. Jednak eksperci odkryli potem pył w tak odległych galaktykach, który najwyraźniej powstał po Wielkim Wybuchu - na długo przed pojawieniem się gwiazd takich jak Słońce, i byli przekonani, że musiało istnieć inne źródło.
Naukowcy podejrzewali, że gwiezdny pył mógł powstać z wybuchów supernowych wkrótce po stworzeniu Wszechświata, ale astronomowie dopiero niedawno odkryli niewielką ilość pozostałości po supernowych pokrytych gwiezdnym pyłem. Mikako Matsuura, także astronom z Cardiff, który nie był zaangażowany w badanie, mówi, że nie może się doczekać dalszych dowodów.
Jeśli krzem znajduje się również w pozostałościach wczesnych supernowych, pierwsze planety mogą wyglądać jak nasza bladoniebieska kropka. „W rzeczywistości to interesujące, że planety takie jak Ziemia mogą powstać tak szybko, jeśli chodzi o istnienie wszechświata. To zajmie mniej niż 13 miliardów lat”- powiedział Gomez.
Shannon Hall
Film promocyjny: