Fizycy próbują odkryć tajemnicę naturalnego zjawiska, które może wyłączyć urządzenia samolotów pasażerskich i zagrozić zdrowiu pasażerów.
O poważnym zagrożeniu dla samolotów i pasażerów linii lotniczych poinformowano niedawno na konferencji Europejskiej Unii Geofizycznej w Wiedniu. Ogromne zjawisko zwane „ciemną błyskawicą” zostało odkryte przez naukowców z Florida Institute of Technology. Te błyskawice stają się potężnymi źródłami promieniowania gamma i przepływami naładowanych cząstek, które mogą uszkodzić elektronikę i napromieniować ludzi.
Eksperci zapewniają, że pasażerowie samolotu w strefie burzowej otrzymują dawki promieniowania od dziesięciu „fluorografii”. A nawet więcej - od pełnego zbadania ciała w tomografie rentgenowskim.
„Ludzkie oko nie zauważa ciemnych błyskawic” - wyjaśnia fizyk Joseph Dwyer, jeden z autorów badań nad tymi egzotycznymi wyładowaniami atmosferycznymi. - Ale są dobrze widoczne z kosmosu. Satelity rejestrują w chmurach bladofioletowo-niebieskie świecące strefy o długości około kilometra. Ciemne błyskawice występują na wysokości około 12 kilometrów. Strumień promieniowania z wyładowań idzie głównie w dół - do miejsca, w którym latają komercyjne samoloty.
Po raz pierwszy zjawisko, nazwane na początku „burzą elektryczną”, zostało odkryte około 20 lat przez satelity NASA. Ale nadal pozostaje tajemnicą.
„Wiemy na pewno, że promienie kosmiczne i elektryczność atmosferyczna są zaangażowane w narodziny ciemnych błyskawic” - przyznał inny uczestnik konferencji, profesor z włoskiego Narodowego Instytutu Astrofizyki Marco Tavani. - Ale jak wyładowania zyskują kolosalną moc, nie możemy sobie nawet wyobrazić. W końcu energia kwantów promieniowania ciemnych błyskawic jest wyższa niż zwykłego światła, a nawet promieniowania ultrafioletowego, prawie dziesięć milionów razy! Takie promieniowanie uwalnia więcej energii niż reaktor jądrowy. Jednak zwykła błyskawica generuje tylko słabe promieniowanie rentgenowskie.
Fizycy uważają, że należy stworzyć system zapobiegający tym zagrożeniom.
„Zagrożeniem dla instrumentów samolotu nie jest samo promieniowanie gamma ciemnych błyskawic, ale strumień neutronów, który mu towarzyszy i może wpływać na działanie sprzętu” - wyjaśnił Marco Tavani. - Nie wykluczam, że część katastrof lotniczych mogłaby się wiązać właśnie z ciemną błyskawicą. Rzeczywiście, aż do 1994 roku nie byli nawet podejrzani.
Film promocyjny:
Według Dwyera egzotyczne wyładowanie można zarejestrować albo za pomocą dozymetru, albo przez słaby różowawy błysk - podczas burzy jest ledwo widoczny. Była też nadzieja dla teleskopu Fermiego - jednego z najbardziej czułych i dokładnych instrumentów do tej pory. Niedawno zainstalował nowe oprogramowanie, które, jak mają nadzieję fizycy, umożliwi wykrycie najsłabszych błysków - zwiastunów ciemnych błyskawic.
KOMENTARZ SPECJALISTYCZNY
Kandydat nauk technicznych, pracownik naukowy Wydziału Fizyki Uniwersytetu Moskiewskiego. Łomonosow Anatolij Oguszew:
„Myślę, że nie powinieneś się zbytnio bać ciemnych błyskawic. Są rzadkie: około tysiąc razy rzadziej niż zwykłe. Tak, a załogi samolotów zwykle omijają strefy piorunów, więc bezpośrednie trafienie nawet przy zwykłej błyskawicy jest bardzo mało prawdopodobne.