Ten przypadek, jeśli zgodzimy się z niektórymi argumentami, jest naprawdę wyjątkowy. Wyjątkowość polega na jedynym odnotowanym w historii przypadku starcia żołnierzy rzymskich z Chińczykami podczas bitwy pod Talas w 36 roku p.n.e. pomiędzy Hunami - obrońcami twierdzy, a siłami Imperium Han (w tym jego sojusznikami).
Biorąc pod uwagę fakt, że dolina Talas (miejsce bitwy) leży między współczesnym Kazachstanem a Kirgistanem, to można zadać całkiem słuszne pytanie: ok, Chińczycy, ale co robili Rzymianie tysiące kilometrów od domu między Kazachstanem a Kirgistanem?
Zanim odpowiemy na to pytanie, porozmawiajmy pokrótce o samej bitwie. Pewien chiński żołnierz Chen Tang zorganizował kampanię przeciwko choremu przywódcy Xiongnu Chzhichzhi, który nie tylko zamierzał stworzyć własne królestwo w Azji i zdobyć wszystkich Chińczyków, ale także zabił oficjalnego ambasadora, a takich rzeczy nie można było wybaczyć.
Chzhichzhi odbudował fortecę w ciągu dwóch lat, gdzie przebywał w momencie przybycia Chen Tanga, który zdobył ją szturmem. Hunowie próbowali nawet dokonywać wypadów, ale chińscy kusznicy dobrze znali swój interes i nie przyniosły one sukcesu. Jak relacjonował cesarzowi sam Chen Tang, w czasie ataku bramy fortecy bronił oddział (liczący ponad stu) żołnierzy, których budowano z „rybich łusek”. Oprócz tego warto zwrócić uwagę na doniesienia ze źródeł, że twierdza chroniona była podwójną palisadą, fosą z wodą i mostami.
Powiedzmy od razu, że twierdza została zajęta, Chzhichzhi został zabity, a wraz z nim duża liczba ludzi. Ponadto wzięto do niewoli ponad sto osób.
Wydawałoby się, co mają z tym wspólnego Rzymianie? To jest ta rzecz. Angielski Sinologist (Sinologist, jeśli wolisz) Homer G. Debs zwrócił uwagę na fakt, że fortecy broniło stu żołnierzy zbudowanych w formie „rybiej łuski” i skorelował to z rzymską metodą konstrukcji zwaną „żółwiem”. W swojej pracy zwrócił uwagę na mało prawdopodobne użycie takiej techniki walki przez miejscowych bojowników, gdyż formacja „żółwia” wymaga wyraźnej koordynacji działań i treningu.
Innym pośrednim znakiem, na który zwraca uwagę Homer G. Debs w swojej pracy, jest umocnienie twierdzy, której opis pokrywa się z rzymską.
Wersja, skąd przybył rzymski oddział w tych miejscach, wygląda całkiem uczciwie. Faktem jest, że w 53 pne. (17 lat przed bitwą pod Talas) miała miejsce bitwa pod Carrhae, w której wojska Marka Licyniusza Krassusa poniosły druzgocącą klęskę ze strony Partów. Znaczna część Rzymian została schwytana, a następnie wysłana do Margiany w celu ochrony wschodnich granic państwa Partów. To w tych rejonach miała miejsce opisana wyżej bitwa.
Film promocyjny:
Nie wiadomo dokładnie, co stało się z oddziałem po bitwie. Widać tylko, że albo zginęli wśród wielu, albo zostali wysłani dalej na wschód w liczbie 145 więźniów.