Sąd Najwyższy rozważa obecnie interesującą sprawę opartą na następujących faktach. Amerykański dżentelmen mieszkający w Maryland przez kilka lat dał swojej starszej parze niewolników faktyczną, ale nie zalegalizowaną wolność. Żyli więc jakiś czas i urodziła się ich córka, która również wyrosła na wolność. Potem wyszła za wolnego Murzyna i przeniosła się z nim do Pensylwanii. Mieli kilkoro dzieci i nikt ich nie dotykał, aż do śmierci poprzedniego właściciela. Następnie jego spadkobierca próbował ich zwrócić, ale sędzia, do którego zostali wciągnięci, uznał, że ta sprawa nie podlega jego jurysdykcji. Właściciel złapał kobietę i jej dzieci w nocy i zabrał ich do Maryland.
„Nagroda dla Murzynów” czyta się dużymi literami ogłoszeń w długich kolumnach amerykańskich gazet z wąskim drukiem. Ryciny przedstawiające zbiegłego niewolnika w kajdankach, skulonego przed niegrzecznym prześladowcą w wysokich butach, który złapał go i trzyma za gardło, przyjemnie urozmaicają uroczy tekst.
Artykuł redakcyjny w Stanach Zjednoczonych jest oburzony „ohydnym diabelskim głoszeniem zniesienia niewolnictwa, sprzecznym ze wszystkimi prawami naszego Pana”. Wrażliwa matka, która siedząc na swojej chłodnej werandzie z uśmiechem aprobaty czyta te zabawne wersety w gazecie, uspokaja swoje dziecko, trzymając się spódnicy, obiecując mu „bicz do biczowania małych Indian”.
Ale czarni, zarówno mali, jak i duzi, są pod ochroną amerykańskiej opinii publicznej! Przetestujmy opinię publiczną. Poniżej znajduje się kilka przykładów reklam prasowych. Najstarsze z nich ukazały się zaledwie cztery lata temu, inne ukazują się w dużej liczbie codziennie do dnia dzisiejszego.
„Caroline, czarna kobieta, uciekła. Nosi kołnierzyk."
Film promocyjny:
„Czarna Betsy uciekła. Do prawej nogi przykuty jest żelazny pręt."
„Murzyn Manuel uciekł. Jest wielokrotnie oznakowany”.
Murzynka Fanny uciekła. Na szyi ma żelazną obręcz."
„Uciekła murzynka w wieku około dwunastu lat. Nosi łańcuszek z napisem „de Lampere”.
„Murzyn Hawn uciekł. Na lewej nodze znajduje się żelazny pierścień. Także Grize, jego żona, z pierścionkiem i łańcuchem na lewej nodze."
„Murzyn imieniem James uciekł. W czasie ucieczki chłopiec miał na sobie kajdany."
„Czarny mężczyzna, który przedstawił się jako John, został uwięziony. Na prawej nodze znajduje się żeliwny rdzeń ważący od czterech do pięciu funtów”.
„Młoda Murzynka Mira została zatrzymana przez policję. Ślady bicza na ciele, na nogach łańcucha."
„Czarna kobieta uciekła z dwójką dzieci. Kilka dni przed ucieczką spaliłem jej lewy policzek gorącym żelazem.
„Murzyn Henry'ego uciekł. Lewe oko było wybite, kilka blizn po ranach kłutych na lewym boku i wiele blizn po biczu."
„Sto dolarów w nagrodę za czterdziestoletniego murzyna Pompejusza. Na lewej kości policzkowej jest piętno”.
„Murzyn zostaje uwięziony. Na lewej stopie nie ma palców”.
„Czarna kobieta imieniem Rachel uciekła. Tylko kciuki na nogach są nietknięte."
„Sam uciekł. Krótko przed ucieczką został postrzelony w dłoń. Jest też kilka ran postrzałowych w boku i lewym ramieniu”.
„Uciekłem mojemu Murzynowi Dennisowi. Wspomniany Murzyn dostał postrzał w lewe ramię powyżej łokcia, w wyniku którego ręka została sparaliżowana.
„Uciekłem od mojego Murzyna o imieniu Simon. Od strzałów został ciężko ranny w plecy i prawą rękę”.
„Murzyn imieniem Arthur uciekł. Na klatce piersiowej i na obu ramionach szerokie blizny po kłuciu. Uwielbia rozmawiać o dobroci Boga”.
„Dwadzieścia pięć dolarów w nagrodę za mojego niewolnika Izaaka. Na czole blizna po uderzeniu pięścią, na plecach po kuli z pistoletu”.
„Czarna dziewczyna imieniem Mary uciekła. Na oku jest mała blizna, brakuje wielu zębów”.
„Murzyn Ben uciekł. Na prawej ręce jest blizna. Kciuk i palec wskazujący zostały postrzelone zeszłej jesieni, odsłaniając kość. Na biodrach i plecach są dwie lub trzy szerokie blizny”.
„Mulat o imieniu Tom zostaje uwięziony. Na prawym policzku jest blizna. Twarz jest najwyraźniej spalona prochem."
„Murzyn imieniem Ned uciekł. Trzy palce dłoni są skręcone z powodu cięcia. Na karku półkolista blizna po ranie noża."
„Murzyn zostaje uwięziony. Nazywa siebie Joshia. Na plecach znajdują się liczne ślady po biczu. Na udach i udach w trzech lub czterech miejscach marka „J. M.” Krawędź prawego ucha została odgryziona lub obcięta”.
„Pięćdziesiąt dolarów w nagrodę za mojego niewolnika Edwarda. W kącie jest usta, dwa nacięcia na ramieniu i pod pachą”.
Murzyn Ellie uciekł. Na mojej dłoni jest blizna”.
„Następujący czarni uciekli z plantacji Jamesa Sergetta: Randall uszaty, Bob ze złamanym okiem, Kentucky Tom ze złamaną szczęką”.
„Anthony uciekł. Jedno ucho zostało odcięte, lewa ręka została zraniona siekierą."
- Nagroda za pięćdziesiąt dolarów za czarnego człowieka Jima Blacka. Odcięto kawałek z obu uszu i dwa stawy na środkowym palcu lewej ręki."
„Czarna kobieta imieniem Maria uciekła. Rozcięta blizna z boku policzka. Kilka blizn na plecach."
- Mulatka Mary uciekła. Rozcięcia na lewym ramieniu, blizna na lewym barku, brak dwóch górnych zębów.
Wyjaśniając ten ostatni znak, powinienem być może powinienem powiedzieć, że wśród innych korzyści, jakie amerykańska opinia publiczna zapewnia czarnoskórym, znaczące miejsce zajmuje szeroko stosowana praktyka przymusowego wyrywania zębów. Nakłanianie ich dzień i noc do noszenia żelaznej obroży oraz zatruwanie psami to tak powszechna praktyka, że nie warto o tym wspominać.
„Moja niewolnicza Fontanna uciekła. Uszy są perforowane, po prawej stronie czoła znajduje się blizna. Na nogach z tyłu ślady ran postrzałowych. Plecy są poplamione biczem”.
„Nagroda za dwieście pięćdziesiąt dolarów dla mojego czarnucha Jima. Na prawym udzie jest głęboka blizna. Kula weszła od przodu, pośrodku między stawami biodrowymi i kolanowymi.
„Dostarczono do więzienia Johna. Brakuje lewego ucha."
„Zatrzymano czarnego mężczyznę. Wiele blizn na twarzy i ciele; odgryzione lewe ucho”.
„Czarna dziewczyna imieniem Mary uciekła. Blizna na policzku, obcięty czubek palca”.
„Moja Mulat Judy uciekła. Prawa ręka jest złamana."
„Mój Murzyn Aevi uciekł. Na lewej dłoni widoczne są ślady oparzenia, a na palcu wskazującym brakuje stawu.”
„Murzyn imieniem Washington uciekł. Brakuje środkowego palca i jednego stawu na małym palcu."
„Dwadzieścia pięć dolarów nagroda dla mojego Murzyna Johna. Czubek nosa został odgryziony”.
- Dwadzieścia pięć dolarów nagrody za czarną niewolnicę Sally. Chodzi, jakby miała złamany kręgosłup”.
Joe Dennis uciekł. Z małym znakiem na uchu”.
„Jack Murzyn uciekł. Kawałek został wyrwany z lewego ucha."
„Murzyn o imieniu Ivory uciekł. Z krawędzi każdego ucha wycięto kawałek”.
Mógłbym dodać do tej listy niezliczone złamane ręce i nogi, rany na ciele, wybite zęby, obnażone plecy, ugryzienia psa i ślady po gorącym żelazie, ale myślę, że moi czytelnicy są już tym zniesmaczeni.
Za pomocą takich zapowiedzi, których podobny wybór można dokonać na każdy rok, co miesiąc, tydzień i dzień i które są spokojnie czytane w kręgu rodzinnym, bo wszystko jest całkiem naturalne, tonąc w potoku codziennych wiadomości i plotek, można pokazać, jak wiele pożytku dają amerykańscy niewolnicy. opinia publiczna i jak czule się o nią troszczy.
American Notes, 1842