Człowiek jest znacznie bardziej „otwarty na współpracę” niż jakakolwiek inna żywa istota (z wyjątkiem być może mrówek). Dlaczego nasze samolubne instynkty nie tłumią naszej pasji do współpracy?
Współpraca jest podstawą rozwoju społeczeństwa ludzkiego. Dzielimy się informacjami, wspólnie rozwiązujemy problemy interakcji międzypaństwowej i organizujemy imprezy sportowe. Jak to się stało?
Arunas Radzvilavicius z University of Pennsylvania uważa, że siłą, która nas łączy, jest empatia, umiejętność postawienia się na miejscu kogoś innego. Radzivilavicius jest pewien: gdyby ktoś miał ocenić sytuację i korzyści, jakie można z niej uzyskać, opierając się wyłącznie na swoich uczuciach i postawach społecznych, pozostalibyśmy w epoce kamienia łupanego.
Naukowiec swoje słowa potwierdza wynikami modelowania komputerowego. Radzvilavičius opracował kilka modeli matematycznych społeczności ludzkiej i stworzył na ich podstawie algorytm. Wirtualni członkowie tej społeczności mogli wybierać między egoistycznymi a altruistycznymi zachowaniami opartymi na hipotetycznych korzyściach.
I jak się okazało, gdyby tylko wprowadzenie do tych modeli „zmiennej empatii” pozwoliło na utrzymanie współpracy w ramach społeczności na poziomie niezbędnym dla rozwoju cywilizacji. A same postawy społeczne nie wystarczą do tego.