Agresywne zachowanie berserkerów podczas bitwy mogło być spowodowane spożyciem lulka czarnego (Hyoscyamus niger), a nie bulionów z muchomorów, jak wcześniej sądzono. Do takiego wniosku doszedł etnobotanik ze Słowenii, który porównał dobrze znane objawy działania substancji psychoaktywnych zawartych w amanicie z działaniem alkaloidów lulka czarnego i innych psiankowatych. Badanie zostało opisane w Journal of Ethnopharmacology.
Berserkerzy byli skandynawskimi wojownikami, którzy, jak się uważa, podczas bitwy byli w zmienionym stanie świadomości: w przypływie wściekłości nie rozróżniali przyjaciół i wrogów, zrywali ubrania i zbroję, prawie nie odczuwali bólu i byli rzekomo niewrażliwi, krzyczeli głośno, szczękali zębami i ugryzł tarcze. Berserkowie byli znani do XII wieku: po tym, jak Norwegia stała się w pełni chrześcijańska, wzmianki o nich zniknęły z literatury religijnej.
Dokładne przyczyny takiego zachowania berserkerów nie są znane, ale od około XVIII wieku uważano, że berserkowie zjadali lub pili wywar z muchomora, substancji, które wywołują podobny efekt: splątanie, halucynacje, drżenie, hipertermię, majaczenie, a także wymioty i biegunkę i często prowadzą do śmiertelny wynik.
Karsten Fatur z Uniwersytetu w Lublanie zwrócił uwagę na fakt, że spożywanie muchomorów nie wyjaśnia wściekłości, jakiej doświadczają berserkowie w walce, ponieważ w literaturze naukowej prawie nie ma dowodów na to, że przyjmowanie muchomorów wywołuje taką reakcję. Pozostałe znaki są podobne, ale jest mało prawdopodobne, aby Wikingowie użyli grzyba, aby osiągnąć rzadki efekt, zdobywając inne, które nie były zbyt istotne w bitwie.
Fatur, który bada rośliny psiankowate zawierające alkaloidy antycholinergiczne (zaburzające acetylocholinę), wysunął nową hipotezę, która sugeruje stosowanie lulka czarnego przez berserkerów. Lulek zawiera hioscyjaminę, atropinę i skopolaminę - alkaloidy o właściwościach antycholinergicznych. Związki te powodują dezorientację, halucynacje, suchość w ustach, rozszerzone źrenice, zmniejszenie koncentracji, hipertermię, upośledzenie zdolności komunikowania się, zaburzenia pamięci i zmniejszoną wrażliwość na ból.
Helen była szeroko stosowana w Europie jako lekarstwo - od starożytności była używana jako środek przeciwbólowy i lek na bezsenność. Ponadto w średniowieczu lulek był używany jako niedrogi środek zmiany świadomości w celach rekreacyjnych: w przeciwieństwie na przykład do alkoholu tego chwastu nie trzeba było nawet kupować.
Teraz składniki z lulka kurzego są zawarte w lekach na chorobę lokomocyjną. Jednocześnie, jak pisze autor, ataki szaleństwa były dość powszechną konsekwencją stosowania lulka czarnego: dowody na to zachowały się nawet w folklorze i języku ludów europejskich. Na przykład w języku serbsko-chorwackim czasownik „buniti”, wywodzący się z lokalnej nazwy henena „bunika”, oznacza „walczyć, protestować”, a wyrażenie, które tłumaczy się jako „jakby jedli Hyoscyamus niger”, jest używane do opisania ludzi w złości. Ponadto w języku rosyjskim występuje wyrażenie „przejadanie się lulka kurzego”.
Opisane efekty w dużej mierze pokrywają się z efektami spowodowanymi przez zjedzenie muchomora, ale lulek jest krytyczny dla berserkerów: wzrost progu bólu i wpadanie we wściekłość. Ponadto, w stanie zagubienia spowodowanym przez alkaloidy psiankowatych, które również znajdują się w lulku kurze, ludzie często nie rozróżniają twarzy, co może wyjaśniać, dlaczego berserkerzy nie odróżniają siebie od innych.
Film promocyjny:
Berserkowie potrafili też zrywać ubrania pod wpływem lulka czarnego: według autora pracy sam niejednokrotnie był świadkiem tego, jak robili to ludzie używający antycholinergicznych roślin psiankowatych do celów rekreacyjnych i duchowych.
Autorka przytacza również dowody archeologiczne: w Danii znaleziono pochówek kobiety, w którym znaleziono worek wybielonego. Uważa się, że kobieta miała coś wspólnego z kultem pogańskim, więc możliwe, że lulek był potrzebny do celów rytualnych. Ponadto znaleziska archeologiczne wskazują, że lulek był szeroko rozpowszechniony w Skandynawii od początku naszej ery, a od średniowiecza stał się powszechnym chwastem rosnącym wszędzie.
Autor przyznaje, że jego hipoteza nie wyjaśnia, dlaczego berserkerzy szczękały zębami i gryzły tarczę. Być może, sugeruje, w klimacie skandynawskim były po prostu zimne bez ubrania i były przemarznięte: w tym przypadku ugryzienia tarczy były potrzebne, aby uspokoić szczękanie zębów. Fatur wyjaśnia również, że jego badania są jedynie próbą zrozumienia problemu, do rozwiązania którego archeolodzy, historycy i biolodzy muszą wnieść decydujący wkład.
Pisaliśmy już o tym, jak ludzie osiągnęli odmienny stan świadomości wcześniej. Na przykład Indianie używali do tego innej rośliny psiankowatej - bielunia. Po użyciu mogli jeść jadowite węże - prawdopodobnie w celach rytualnych.
Maxim Abdulaev
