Jak mówią, diamenty są wieczne, a złoto jest cenne. Ale który z nich jest mniej powszechny? I czy ta rzadkość ma coś wspólnego z ceną, którą widzisz w sklepach jubilerskich?
Odpowiedź nie jest tak prosta, jak mogłoby się wydawać.
Złoto i jego koncentracja w skorupie ziemskiej
Ciężki metal, złoto, jest jednym z najrzadszych pierwiastków na Ziemi, który powstał w wyniku zderzenia gwiazd neutronowych. Następnie, w procesie formowania się Ziemi, najcięższe pierwiastki przeszły pod wpływem grawitacji bliżej jej jądra. Oznacza to, że bardzo trudno jest znaleźć duże ilości złota w pobliżu skorupy ziemskiej. Jednak można go znaleźć w niskich stężeniach. Występuje w wielu różnych skałach w skorupie ziemskiej. Aby jednak powstało pełnoprawne złoże, złoto musi mieć określoną koncentrację, tak aby jego wydobycie było ekonomicznie uzasadnione. Średnia koncentracja złota w skorupie ziemskiej jest bardzo, bardzo niska, około 4 części na miliard. Aby koncentracja była wystarczająca do powstania złoża i rozpoczęcia wydobycia złota,powinien być około 1250 razy wyższy.
Film promocyjny:
Diamenty
Z drugiej strony diamenty są bardzo wysokociśnieniowym, bardzo powszechnym pierwiastkiem, węglem. W swojej standardowej, niewysokociśnieniowej formie znany jest jako grafit, którym wypełnia się ołówki. W porównaniu ze złotem średnie stężenie węgla w skorupie ziemskiej wynosi około 200 tysięcy części na miliard. Tak więc rzadkość diamentów nie ma nic wspólnego z ich składem pierwiastkowym. Chodzi raczej o naturalną przemianę węgla w nadające się do wydobycia diamenty, niezwykle trudny (i rzadko udany) proces.
Proces tworzenia diamentów
Diamenty mogą pojawić się tylko w płaszczu Ziemi (warstwie Ziemi znajdującej się pod skorupą) i w jakiś sposób unieść się na powierzchnię. Lub mogą powstać w wyniku uderzenia meteorytu, ale te diamenty są zwykle małe i nie mają dużej wartości. Diamenty, które pojawiają się głęboko w płaszczu Ziemi, mogą unieść się w górę dzięki magmie. Lub mogą wydawać się wyższe ze względu na powolny proces wzrostu gór, który wypycha je z płaszcza. Jednak podczas tego powolnego procesu diamenty bardzo często grafityzują, to znaczy ponownie zamieniają się w grafit, na powierzchni nie są już kamieniami szlachetnymi. Formuła wymagana do formowania diamentów zależy od kilku czynników, takich jak głębokość, temperatura i ciśnienie. Węgiel znajduje się na głębokości co najmniej 150 kilometrów od powierzchni Ziemi, nagrzewa się do około 1200 stopni Celsjusza przy ciśnieniu około pięciu miliardów paskali, po czym jest szybko przenoszony na powierzchnię Ziemi, na przykład w wyniku erupcji wulkanu, gdzie stygnie i ostatecznie zamienia się w cenny kamień. Ten niesamowity proces sprawia, że naturalne diamenty wydobywane są znacznie rzadsze niż złoto.
Co jest mniej powszechne?
Jednak w swojej elementarnej formie złoto jest znacznie rzadsze niż diamenty. Jednak węgiel jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych pierwiastków na naszej planecie, zwłaszcza w porównaniu z metalami ciężkimi, takimi jak złoto, a diament, mówiąc najprościej, jest węglem pod niewiarygodnym ciśnieniem. Wynalazek syntetycznych diamentów dodatkowo komplikuje sprawę. Naukowcy potrafią odtworzyć w laboratorium specyficzne warunki wymagane do przekształcenia grafitu w diamenty (bez konieczności wybuchu wulkanu), ale tego samego nie można powiedzieć o złocie (niestety alchemia to wciąż pseudonauka).
Chociaż diamenty syntetyczne są wykonane z tej samej substancji, co diamenty naturalne, ich wersje syntetyczne są zwykle sprzedawane na rynku za 30 procent mniej, ponieważ nie są uważane za tak wartościowe. Ale czy istnienie diamentów stworzonych w laboratorium sprawia, że są mniej rzadkie niż myślisz? Warto zacząć od tego, że diamenty poniżej określonego rozmiaru nie są warte wydobycia. Kto chce kupić diament, który można zobaczyć tylko przez szkło powiększające? Złoto jest bardziej powszechne niż duże diamenty, jednak diamenty jako klasa materiałów nie są rzadkie. Część swojej reputacji zawdzięczają niesamowitemu PR.
Autor: Marina Ilyushenko